— Расторгнуть помолвку с кланом, равным по силе, и заключить фиктивную с давно отжившим своё ничего не значащим родом?
— В том-то и дело, что равным, — согласился Леонид. — Михаил всегда хотел лучшего; не соглашался на полумеры и середины, а уж теперь, когда его наследник грозил стать новым Императором…
Медведев вздохнул.
— Он считал, будто брак с равным по силе кланом грозит Распутиным поглощением и слиянием. Ему не нужен был равный партнёр — нужны были подчинённые, которых он сам смог бы поглотить. Романовы, по его плану, должны были стать одними из них. Купился на бывшую царскую фамилию, а может, ещё что…
— Идиотский план, — отозвался я.
— Возможно, — кивнул Леонид. — Я тоже так думаю… но тогда все сильно струхнули. Из-за тебя, разумеется. А Михаил напротив — ходил с видом победителя, будто уже всех одолел и подчинил себе, даже не скрывал своих планов.
У меня перед глазами мелькали смутные картинки; память выборочно выкидывала из прошлого то одну, то другую сцену, каждая из которых по отдельности ни о чём не говорила, но все вместе, вкупе с рассказом Медведева, они что-то образовывали.
— Само собой, — продолжал тот, это многих мне понравилось… да что там, всем не понравилось. Никто не хотел единоличного правления одного-единственного рода, всех устраивал баланс, и никто не хотел его менять. Так собралась коалиция против Распутиных, созданная твоим пробуждением.
— Грубо говоря, — согласился я, — вы сбежались в кучку, чтобы убить одного-единственного девятилетнего ребёнка. Отличные планы повоевать!
— Грубо говоря, да, — кивнул Леонид. — Но учитывай, что этот один-единственный ребёнок был элементом вне системы, грозящим уничтожить всё. Если его не устранить, пока он не вошёл в силу… а, что там говорить — твоё появление сейчас и есть то, чего все тогда боялись.
Да уж, сложно спорить. Тот хаос, что я устроил за две недели, просто вступив в игру, трудно было бы преуменьшить.
— Но меня там не было, — заключил мужчина, сцепив руки перед собой. — Хочешь — верь, хочешь — нет… я надеялся избежать войны и жертв, а убивать наследника сильнейшего из кланов — плохой способ добиться мира. Я… подключился к процессу чуть позже; терпение, скоро мы и до этого дойдём.
Реверс покосилась на него с явным недоверием, я лишь пожал плечами.
— А кто был?
— Чуть ли не треть кланов города, — ответил Медведев. — А вот главе — Суворовы, главные конкуренты Распутиных в борьбе за власть. В общем, сами бить не стали — каждый боялся попасть под ответный удар, никто не хотел стать козлом отпущения — и поэтому за заказ взялась Гильдия Убийц. Как я слышал, убивать тебя ходил лично глава, настолько важным было дело, да и то — уже после того, как ты попал в больницу, ему пришлось вернуться и выжечь твою душу. Так он считал, во всяком случае.
— Для того, кто не принимал в этом участие, вы слишком много знаете! — выплюнула с гневом Реверс.
— Девочка, — хмыкнул Медведев. — Ты тогда была ещё совсем ребёнком… а после — тебе промывали мозги в Гильдии и ты не знала, что творится вокруг. Разумеется, грянула самая настоящая война.
Он помолчал пару секунд.
— Михаил Распутин всегда был гордым и высокомерным говнюком, не умеющим и не желающим контролировать свой гнев. А тут… убит его любимый сын. Ну, практически убит. Само собой, в ответ он утопил кланы Москвы в крови. Бил и виновных, и невиновных — тех, кого считал причастными. Другие кланы, разумеется, ответили…
Он вновь замолк, вспоминая старые события. Да уж, наверное, знатная была тогда заварушка. Глупо было бы думать, что Распутины никак не отреагируют на покушение на своего наследника.
— Тогда передел всё же произошёл, — заговорил он снова глухим голосом. — Огромное количество кланов… мелких, как правило, но всё же… было вырезано в ноль. Некоторые выжили, но лишились всех наследников — всего молодого поколения. А ещё были те, в которых вырезаны оказались все, кто владел Силой, и клан превратился в ничто.
— Понятно, почему все так не любят Распутиных, — заключил я.
— Ха! А ты думал, они просто завидуют вашему большому поместью? — хмыкнул Леонид. — У твоего отца руки по локоть в крови…
— Об этом мы и так знаем, — поторопила его Реверс. — Ближе к делу. Например, можешь рассказать, в какой момент в это ввязался ты.
Похоже, она не была настроена на долгие и пространные воспоминания.
Леонид вздохнул.
— Хорошо-хорошо, я так я. Война была в самом разгаре, когда я… узнал о роли Суворовых во всём этом. Совершенно случайно, в общем-то, узнал. Суворовы умудрялись держаться в стороне, подставляя других и убеждая Михаила в своей невиновности; тот, впрочем, косился на них со всё большим подозрением.
Да уж — это в духе Суворовых, насколько я успел их узнать: пользоваться другими, самим оставаясь в тени и получая выгоду.
— Это было то, чего я боялся больше всего. До сих пор Распутин сметал своих противников, а те сметали такие же мелкие кланы его сторонников. Но если бы Распутины и Суворовы сошлись напрямую… два самых могущественных клана с личными армиями… это была бы уже война на истребление, и в процессе они уничтожили бы и всех нас.
Я кивнул; сложно было спорить, сам порой наблюдал в Галактике что-то такое.
— Так что я заключил с Суворовыми соглашение, — закончил Леонид. — Сделку, может. Мне удалось создать поддельное доказательство их невиновности и подсунуть его твоему отцу. Очень качественное алиби; это не так уж сложно, когда тебе подчиняется вся полиция города.
— А они вам что в ответ? — потребовал я. — Просто мир и спокойствие?
— Плюс неприкосновенность моему клану, — кивнул тот. — И в первую очередь — дочери и племяннику. В общем… это сработало; война выдохлась, Распутин уничтожил толпу мелких сошек, но так и не добрался до главного виновника. К тому же, его убеждала закончить всё это Наина: боялась, что и Дмитрия тоже устранят. Уж не знаю, поверил ли Михаил в невиновность Суворовых на самом деле, или же просто заставил себя поверить, но итог один. Война окончилась.
Повисла тишина; наконец, Реверс заговорила:
— Ладно-ладно, спасибо за экскурс в историю, но при чём тут я, моя семья и Император?
— Да, точно, — согласился он. — Прежде, чем всё завершилось — в самый разгар этой бойни — был один мелкий эпизод. Я даже не знаю, кто тогда первым принёс эту новость, чуть ли не слух… что силу Императора унаследовал не один Йошида. Но ещё и ты — старшая дочь и наследница рода Котовых.
Мы с Реверс переглянулись.
— Так её семью вырезали… из-за какого-то слуха? — уточнил я.
— Как видишь, — Медведев иронично кивнул на труп Суворова в коридоре, — слух оказался правдой. Но… да, так и было. Паника, резня, аристо гибли целыми семьями. Четыре лишних трупа на общем фоне были сущей мелочью, и Суворовы с остальными решили перестраховаться — просто на всякий случай.
Реверс замерла на месте, словно закаменев.
— Заказчиком был именно Суворов-старший. А исполнителями — снова Гильдия Убийц. Так предполагалось, во всяком случае. Но…
Он замолчал; дальнейшее и так было очевидно. Похоже, Гильдия решила, что агент с силой Императора — это хороший вклад в собственное будущее, и такой боец им пригодится.
Глава 33
— Ублюдок, — выплюнула Реверс, вставая.
Блин. Похоже, её терпения хватило лишь на то, чтобы дождаться окончания рассказа. Она вновь кипела гневом — шок от своей новообретённой мощи уже прошёл, зато эмоции вновь нахлынули каскадом, погружая её в режим берсерка.
Да уж, некоторые привычки бывает трудно вытравить из души.
— Спокойно! — я тоже встал и выставил вперёд ладонь. — Умерь свой пыл, Реверс.
— Я не собираюсь…
— Ты хотела мести? — бесцеремонно оборвал я её гневную тираду. — Вон, оглянись! Человек, который заказал Гильдии Убийц твою семью и тебя саму, мёртв. Ты убила его лично, десять минут назад. Вот твоя идеальная месть, как ты и мечтала!
