Но тебе предложу щедрые шесть монет из десяти.
– Я бы с готовностью согласился бы на твоё щедрое предложение, уважаемый, – начал ответную игру Евпл. – Но ты же на обратном пути из Византия набьёшь трюм моего корабля своим товаром, который продашь здесь или в другом месте и получишь прибыль. Поэтому, я предложу тебе два варианта: мы договариваемся о том, что отдаёшь мне семь монет из десяти, или я соглашаюсь на твоё предложение, но на весь обратный путь ты арендуешь мой корабль по обычному тарифу, принятому в этом порту. В любом случае десять бочек с вином я прошу доставить в мой дом.
Купец удивлённо взглянул на парня, что-то посчитал в уме и согласился на первый вариант. Они пожали руки и тут же начали составлять контракт. Евпл понимал, – его всё-равно обдурят, но в любом случае он не сможет это проконтролировать, ну а так он хотя бы покажет, что хоть немного, но понимает в торговле. В любом случае, товар попался ему случайно и продав всё здесь он выручит намного меньше, чем получит от купца. К тому же это хоть и опосредствованная, но всё-таки первая его предпринимательская деятельность…
Всё обошлось для Евпла очень даже неплохо. Въездной налог на товар платить полису ему не надо, а можно посидеть в саду у своего дома и насладиться хорошим кипрским вином, бочки с которым уже стоят в подвале. Рядом сидит довольная Дарья и почти с обожанием смотрит на своего мужа. И ей есть о чём радоваться – они живы-здоровы, и муж стал владельцем корабля; у неё появилась рабыня, умеющая делать причёски и маникюр, а у мужа – два раба-ремесленника.
Евпл же пребывал не в столь радужном состоянии. Во-первых, ему надо купить или построить кузнечную мастерскую с возможностью делать простейшие ювелирные изделия. Да, это разные ремёсла, но их можно совмещать под одной крышей, благодаря отмене соответствующего государственного закона несколько десятилетий назад. Во-вторых, рано или поздно вернётся его корабль, и придётся думать о том, что с ним делать. Продавать судно Евплу не хотелось, но и держать его постоянно на рейде у порта тоже невыгодно, поскольку если он не начнёт приносить прибыль, то будет приносить убытки.
Эти два дела можно делать одновременно. По поводу кузницы следует обратиться к Флориану. Да, это ещё сильнее повяжет его с коррумпированным чиновником, но пока такие дела приносят Евплу лишь плюсы. По поводу же корабля надо думать. Можно сдать его в аренду и пусть купец переводит на нём свой товар. Но в этом есть и свои минусы – беречь чужое судно он не будет, и рано или поздно оно превратится в кучу досок и брёвен. Самому руководить перевозками можно, но это не будет эффективно… Что-что жена его спрашивает?..
– Дорогой муж, ты меня слышишь? – Дарья уже успела схватить его за одежду и начала трясти, тем самым привлекая внимание.
– Прости, я задумался. О чём ты говорила?
– Я спросила, много ли в море пиратов?
– Хм… я не знаю, любимая. Думаю, что во всём море не очень много, но они стягиваются к торговым путям и подстерегают там караваны или одиночные суда.
– Почему же Империя не может извести пиратов каким-нибудь военным рейдом? В море им прятаться негде, на берег корабль не затащишь и в пещере не укроешь.
– Точно не знаю. Во-первых, это дорого обойдётся, и может так случиться, что расходы на это превысят убытки, которые наносят пираты. Во-вторых, на имперские суда морские разбойники, как правило, не нападают, а только на частные. Так что это дело купцов – беречь свой товар, а имперские чиновники лишь участливо наблюдают за разбоем. Возможно, кто-то из них прикрывает пиратов и сдаёт им нужную информацию.
– Вот как!.. Тогда да, от пиратов на море, как и от сухопутных разбойников, никогда Империя не избавится, – погрустнела Дарья. – Ну если только ты не возьмёшься за это дело хотя бы в ближайших водах.
– Не понял.
– Ну ты же потихоньку уничтожаешь разбойников и воров в ближайших полисах. Значит, и на море сможешь – у тебя же есть корабль.
Тут подошла рабыня-парикмахер, и девушка удалилась с ней делать модную причёску, предоставив мужу разбираться со своими мыслями. Евпл же в очередной раз похвалил себя, что так быстро понял душу Дарьи и без проволочек взял её замуж. Да, идею она подала интересную. Конечно, многие жёны высоко ценят своих мужей и доверяют их силе и способностям, но иногда кажется, что его жена слишком сильно оценивает его возможности.
Реализация её идеи проста – надо будет найти капитана с авантюрной жилкой и, набрав команду, выходить в море, привлекая пиратов. Ну а дальше придётся действовать по обстоятельствам, но примерно так же, как это случилось недавно. Конечно, придётся неплохо вооружить не только команду, но и сам корабль, и сделать это надо как можно незаметнее. От Антиохии до Афин проходит один из самых популярных торговых маршрутов и пираты наверняка прячутся в небольших бухтах южного побережья Восточного домината и около островов Эгейского моря. Заманчивая эта, всё-таки, идея! И тогда остаётся лишь решить вопрос о приобретении кузнечной мастерской…
Встреча с Керуларием состоялась довольно скоро. Чиновник посетовал, что продажа ремесленных зданий не слишком частое событие в Антиохии. Да, он постарается одним из первых узнать о подобном, но ожидать можно месяцами без всякой уверенности. Есть, конечно, методы, позволяющие ускорить банкротство ремесленников (не обязательно только кузнецов) специфичными методами. Но это обойдётся не очень-то и дёшево, если здание находится в нужном месте и не имеет признаков упадка предпринимательской деятельности.
Но если молодой человек очень заинтересован в осуществлении своих желаний, то он, Флориан, может дать ему адреса нескольких эргастерий, чьи владельцы не лояльны к магистрату и которых, рано или поздно, всё-равно вынудят расстаться со своей собственностью. Вопрос лишь во времени и в наличии желающего поднять то, что многие влиятельные люди полиса хотят выбить из ненавистных им рук…
Вечером Евпл шёл по одному из адресов, дабы своими глазами посмотреть на первый проблемный объект – плотницкую мастерскую в большом ремесленном квартале, находящегося относительно недалеко от одного из больших рынков Антиохии. Да, насколько он может судить, неплохое производство. Если ничего другого не найдётся, то можно будет подумать и о плотницком ремесле.
Второй проблемный объект – ткацкая мастерская. Нет, это совсем не то, чем бы очень желал владеть
