— Но зачем тебе все это? Не понимаю.
— Кому много дается, с того много и спрашивается. Если ты обрел много денег и власти, значит это все не просто так. Тебе это зачем-то дано. Труд, разум, усердие… они важны. Но без банальной удачи многого не добиться. А значит, тебе улыбнулись Боги. Но они никогда не делают ничего просто так. Если ты плюнешь на все и станешь жить в свое удовольствие, то не успеешь даже заметить, как удача отвернется от тебя. А если и не от тебя, то от твоих детей точно. Что можно спрашивать с того, у кого в руках лишь утлый челн? Немного. А с того, кто управляет целой эскадрой броненосцев? Такие люди определяют судьбу мира. Понимаешь? Тут совсем другая игра.
— Ты думаешь, что высшие силы нас накажут, если мы просто решим жить как обычные люди? — Спросила, как-то погрустнев, Зинаида.
— Безусловно. Столько авансов…. Я уверен, от нас с тобой ждут очень многого. Да и Кали редко помогает просто так. Эта древняя Богиня совсем не так проста, как кажется.
— Понятно, — совсем скисла Зинаида.
— Милая, не переживай ты так, — произнес Владимир, обняв ее за плечи. — Ответственное отношение к деньгам и власти совсем не исключает того, что мы можем отдыхать и развлекаться. Отнюдь. Мы просто обязаны хорошо отдыхать и развлекаться. Но, без фанатизма и без вреда для дела.
— Так вот зачем ты взвалил на себя все эти странные дела по заводам и железным дорогам? — Чуть прищурившись, поинтересовалась Зинаида.
— Именно. И это только начало.
— Хм. Но зачем тогда ты так сблизился с Витте? В сети пишут про него ужасные вещи. Мошенник! Может нам его поменять на кого-то другого?
— В сети и не то напишут, — улыбнулся Владимир.
— И все же, — поджала губки Зинаида. — Если ты хочешь видеть меня своим помощником и сподвижником, я должна понимать тебя. Ведь мы — заодно. Или тебе нужен просто секретарь?
— Заодно, — улыбнулся Владимир. — Поначалу я тоже думал, что Сергей Юльевич мерзопакостная натура. Но решил, все же, проверить. Мало ли, опять ложь и вражеская пропаганда? Отыскал материалы по кредитной истории Российской Империи и натурально выпал в осадок.
— Что, все наоборот?
— Именно. Если очень кратко описывать ситуацию, то Николай I смог героически довести страну до банкротства, а Александр II и III пытались ее вытащить оттуда. Само собой, на это им потребовались деньги. Большие деньги. И они набирали кредиты. Французы подсуетились. Так что, к 1891 году Россия набрала столько французских кредитов, что оказалась надежно насажена на кукан интересов Парижа. Был заключен военный союз. Активизировалось сотрудничество. Ну и так далее. А Витте, как ты знаешь, пришел только в 1892 году….
— Мда… — покачала головой Зинаида. — Как-то я об этом не подумала. Ведь знала…
— Сеть — это большая выгребная яма. Там много всякого вздора. Но есть и полезные вещи. Нужно проверять. Каждое слово. Буквально за всеми.
— А денежная реформа? Разве она была так нужна? Ну, та, в которой ты сейчас активно участвуешь.
— Нужна. Витте стремился только к одному — приведению финансовой системы России к международному образцу, по лучшим эталонам. Для чего? Для упрощения финансовых операций. Чудовищные кредиты требовали обслуживания. Причем не только государственный долг, но и частный. Да и общего порядка добавилось. Ведь серебро сильно просело по цене, и привязывать к нему рубль стало более не разумно. Это грозило большими проблемами в будущем.
— Но говорят, что она способствовала выводу золота за пределы России.
— Ох, если бы, — усмехнулся Владимир. — Золотые монеты в России чеканились еще со времен царя Гороха. И никакой утечки не было от одного факта их чеканки.
— Тогда почему она произошла?
— В этой трагедии виновата исключительно структура экономики. Дело в то, у России все дела поставлены так, что мы производим сырье и продаем его, закупая промышленные товары, произведенные за границей. Это классика колонии первого типа.
— Колонии? — Вскинула брови Зинаида.
— Да. Потому что отношения Метрополия — Колония основаны не на формальных бумажках, а на характере экономических отношений. Мы, фактически стали колонией Западной Европы, как и Османская, Индийская и Циньская Империи. В сущности, мы стоим с ними в одном ряду, хоть и возглавляя список в плане военного, политического и экономического могущества. Однако любая промышленно развитая страна несравнимо сильнее нас.
— Но что же делать?
— Как что? — Улыбнулся Владимир. — Проводить индустриализацию. Чем я и собираюсь заняться. По большому счету это дорожное строительство уже есть начало индустриального развития России. Даже за счет иностранных промышленных мощностей.
— Мда… — задумчиво произнесла Зинаида. — А что потребуется от меня?
— Нам нужно раскрепощать и включать в хозяйственную деятельность женщин. Есть масса квалифицированных специальностей, где они на голову лучше мужчин.
— Ты хочешь из меня сделать суфражистку?
— Можно считать и так. Я — лидер наиболее прогрессивных мужчин России, ты — женщин. И вместе мы ведем нашу страну к светлому будущему. Ну, или что там получится? Наши деньги и влияние позволят тебе паровым катком проходить по разным косным баранам. Ты сама видишь, насколько сильно можно улучшить жизнь женщин, насколько серьезно это расширит их возможности… и поднимет производительные силы общества….
— Вижу… — серьезно взглянув ему в глаза, произнесла Зинаида. — Но ты даже не представляешь, как тяжело нам будет там все это пробивать.
— Отлично представляю. Но мы же вместе? А это значит, что? Правильно. Наше дело правое, враг будет разбит и победа будет за нами. Я убежден, что гармоничное развитие общества возможно только при искреннем союзе мужчины и женщины без всех этих глупых патриархальных замашек. Ты со мной?
— Конечно!
5 августа 1896 года. Британская Империя. Лондон. Штаб-квартира Foreign office
— Итак, что вы можете сказать о кораблях, построенных для Испании? — Спросил руководитель разведки, обращаясь к Фишеру, который посетил эти корабли в качестве международного наблюдателя. Испанцы, несмотря на пожелание Ульянова, не смогли отказать Великобритании в столь незначительной просьбе. Особенно озвученной на уровне монархов.
— При некотором сходстве с нашими броненосцами второго класса типа 'Центурион', это, все же, иные корабли.
— В самом деле?
— Безусловно. Всех подробностей я не узнал, но если хотите, то извольте. Внешние измерения и осадка полностью совпадают. Как и водоизмещение. Но корпус сделан и очень качественной стали без какого-либо применения клепки. По словам Владимира, это, во многом, вынужденная мера: ему не удалось переманить к себе достаточное количество опытных клепальщиков. Впрочем, он надеется, что прочность корпуса от этого пострадала незначительно, а по весу даже удалось получить небольшую экономию.
