не касаясь земли, разделяющие нас два десятка метров. В какой-то момент он сам скрылся в траве, но потом крыс-переросток подпрыгнул, хрюкнул, и бросился в нашу сторону.
Первым из травы выкатился наш герой-енот. Следом, по пятам мчался крысюк. Вот он уже почти догнал енота, но тот резко прыгнул в сторону, развернулся, вскочил на задние лапы, разом став выше, и зарычал-зашипел, заразмахивал поднятыми вверх передними лапами.
Может, Чарли был и не слишком страшный, но от неожиданности крысюк остановился. Нам с Майей этой секундной остановки хватило, чтобы сделать по выстрелу. Не сговариваясь, мы прострелили крысюку обе правые лапы.
Раздался дикий визг, перемежающийся хрюканьем. Крысюк завалился на бок и обиженно поглядывая в нашу сторону, пополз к траве.
А Чарли спешно ретировался обратно ко мне на плечо.
Стая замерла. С десяток крыс вернулись к своему вожаку и обступили его со всех сторон. Они не помогали ему, но прикрывали собой.
— Гляди-ка, сработало! — Майя показала мне большой палец. — Они реально остановились!
Вожак что-то обиженно хрюкал, и по стае тоже прошло хрюканье.
— Не нравится мне это… — начал было я, но тут увидел, как стая пришла в движение. — Бежим!
Но убежать нам не дали. Оказывается, дальние крысы уже давно оббежали нас по широкой дуге, и стоило нам развернуться, как мы уткнулись в скалящиеся пятисантиметровыми резцами морды. Правда, нападать крысы не спешили.
— Спина к спине, — хриплым шёпотом сказала Майя, сразу разворачиваясь ко мне спиной.
— Решат напасть — стреляем на поражение, один патрон — одна крыса, — добавил я.
— Это просто такой тир, просто тир, — зашептала Майя.
— Давай потихоньку-потихоньку обратно к сарайке, — сказал я ей.
Любой план успокаивает. Даже если он невыполнимый. Сказав про сарайку, я вспомнил, что она завалена не только инструментами, но и просто всяким хламом сверху донизу. Такое впечатление, что туда годами свозили то, что уже не нужно, но выбросить жалко. Вдвоём нам там не поместиться, да и дверь изнутри не закрыть, там даже ручки нет. Но, если что, можно забраться на крышу. Два метра для нас — не преграда, мы и выше взлететь можем. Особенно при наличии достаточной мотивации.
— Я в сарайку не полезу! — с нотками паники ответила Майя. — Это… это…
Она даже зазаикалась.
Сундук. Чёрт, ей сарайка и твари вокруг сундук напомнили. Она же говорила, что к психологу долго ходила.
— Милая, мы не полезем внутрь, — постарался я успокоить её ласковым голосом. — Мы наверх заберёмся. Сверху крыс отстреливать удобнее, согласись!
— А, вон ты что придумал, — она и правда мгновенно успокоилась. — Отличная идея!
Но дойти спокойно до сарайки крысы нам не дали. Одна решила попробовать на прочность Майю, другая меня. Два выстрела прозвучали почти одновременно.
— Минус одна, — отчиталась Майя.
— Тоже. Прямо промеж глаз. Осталось ещё штук сто…
— И 116 патронов на двоих, — быстро сосчитала Майя. — У нас даже запас имеется!
Знали ли крысы про ёмкость магазинов, или очередное требовательное хрюканье их подстегнуло, но дожидаться расстрела они не стали, и кинулись разом со всех сторон.
Тут уж было не до меткости. Мы просто палили во всё, что движется в нашу сторону, мысленно отсчитывая количество выстрелов. Не знаю, как Майя, а я отсчитывал.
Далеко не все выстрелы были смертельными, и это было хорошо. Раненые крысы вопили и дёргались, цепляя соседей, создавая свалку. Наверное, это нас и спасло от участи быть растерзанными. Они просто устроили давку вокруг нас, лезли через головы друг друга, подгоняемые хрюканьем вожака.
Вот одна крыса, разбежавшись, прыгает, в надежде перелететь своих товарок. Посылаю ей свинцовый подарочек, и серая туша с развороченной выстрелом головой падает к моим ногам. Девятнадцать.
Почему они не бегут в ужасе от выстрелов? Не знают, что огнестрела надо бояться? А ведь крысюк сразу понял, что это мы его подстрелили. Он умнее их? Возможно.
Очередная серая прорывается через кольцо копошащихся тварей, и щёлкает своими зубами возле самой ноги. Успеваю подстрелить её, но даже с перебитым позвоночником она умудряется зацепить меня когтями за голень. Сука! Двадцать!
Сразу две крысы взбираются на вал тел. Стреляю не раздумывая в первую, она падает, вторая успевает прыгнуть. Повышенная реакция спасает, принимаю её на штык. Выстрел. Твою ж мать! Крыса разлетается, как переспелый арбуз, теперь я с ног до головы в крови и требухе! Двадцать два.
Майя что-то кричит, и я оборачиваюсь, чтобы сразу выстрелить — на неё бросаются сразу три крысы. Одну снимает Майка, другую я, но третья прорывается, и хватает напарницу за руку! Ан нет! Та успевает отдёрнуть, а я бью сверху прикладом. Крыса падает, и Майя добивает её ударом штыка. Двадцать три.
Чарли рыкает, и мощным толчком прыгает куда-то с моей спины. Когда оборачиваюсь, оказывается, что он сбил в полёте крысу, которая, улучив момент, хотела прыгнуть мне на голову. Умница, енот. Он сразу откатывается в сторону, и я всаживаю пулю в серую тварь. Двадцать четыре.
Ощущение, что мы здесь уже вечность. Время как-то изменило свой ход. Хотя умом я понимаю, что с момента начала атаки крыс не прошло ещё и пары минут, какой-то голосок в голове уже шепчет, где же подмога. Не так быстро. От дороги только бежать сколько, а ведь ещё доложить надо, согласовать, получить приказ, собрать группу… Мы одни здесь ещё надолго, надо просто продержаться.
И пока что у нас получается.
Крысы вроде не нападают.
— Как ты? — спрашиваю у Майи. — Ранения есть?
— Мелочи, так, пара царапин, — отвечает она. — У тебя?
— Ногу поцарапали, фигня, — хмыкаю нарочито бодро, хотя ногу начинает адски жечь.
— Ничего через очки не вижу… вот так лучше!
Оборачиваюсь — блин!
— Ты нахрена их сняла? А если зараза попадёт, или когтями?
— Зараза уже попала, через царапины. А когтями если прилетит, очки не помогут. Ты видел эти когти?
Опускаю глаза на свою ногу. Три глубокие царапины пересекли голень, штаны прилипли, и кровь бежит тонкой, но уверенной струйкой.
— Жжёт? — спрашиваю у напарницы.
— Ага, будто огонь по венам, — кивает, морщится.
— Точно зараза какая-то или даже яд, — качаю головой. — Надо прорываться к сарайке, пока нас тушами не завалили. У тебя сколько осталось в магазине.
— Пять, кажется.
— У меня шесть. Кажется. Должно хватить, как думаешь?
Чарли запрыгивает ко мне на спину и хватается когтями.
— Должно… Раз… два… три!
На счёт три мы срываемся с места и мчим к сарайке. Ну как мчим. Сперва карабкаемся по завалу из раненых крыс. Какая-то умудряется цапнуть меня за ногу. Сука! Даже не замедляюсь, отталкиваюсь и
