Это произошло в октябре осенние штормы и турецкие тральщики проредили минные поля. Надо было что-то придумать, чтобы перекрыть все обходные пути, а заодно и усилить прежние заграждения. Но как? Подойти ближе к берегу, войти в горло пролива мешали свои же собственные минные поля. Так как у эсминцев осадка больше трех метров то напрашивалось решение этой задачи, а если пустить нам над минами суда с малой осадкой? У нас были пять малых минных заградителей, но они не годились для такого дальнего перехода к Босфору, это по сути были большие баркасы в сорок тонн которые предназначены только для прибрежного использования в своём качестве. Был ещё один заградитель - "Мина" с осадкой всего сто двадцать сантиметров, его можно было использовать для этой операции. Но вот вместимость восемьдесят мин была маловата, да и был он всего один, а чтобы перекрыть всё пространство минами надо совершить до десяти рейсов. Я приказал рассмотреть в качестве минных заградителей азовские шхуны, по проекту которых едёт строительство десантных судов. Вот эти плоскодонные паровые шхуны строились специально для небольшого мелкого Азовского моря. Срочно две такие шхуны были дооборудованы на приём двухсот мин. А потом был брошен клич что на выполнения смертельно опасного задания требуются только добровольцы. Но чем-чем, а сорвиголовами русский флот всегда был богат. Темной октябрьской ночью два минных заградителя "Святой Георгий" и "Святой Николай" под охраной "Екатерины Великой" с сопровождением потащили на буксире груженных минами эту парочку к Босфору. У внешней кромки заграждения паровые шхуны отдали буксиры и тихо двинулись по минному полю к темнеющим берегам Босфора. Под их днищами покачивались заякоренные рогатые шары: каждого бы из них хватило, чтобы разнести утлое суденышко вдребезги. Командиры шхун осознавали также, если случайно их посудины коснутся мины, то взрыв будет таким, что разбудит весь Константинополь. Ведь рванут разом все двести мин на борту шхуны. Тем не менее, первый "рейс смерти" прошел благополучно. Импровизированные минные заградители выставили на протраленных турками путях четыреста мин и к утру вернулись к поджидавшим их в не видимости с берега "Святому Георгию" со товарищем. Днем да при волнении это я скажу вам дьявольская работенка перегружать на шхуны с минных заградителей вторую порцию мин для турок. Шхуны ночью снова ушли к берегу. На третьи сутки были перегружены последние мины, и на каждую шхуну пришлось всего по сотне мин. И вот так за трое суток непосредственно в горле пролива было выставлено ещё тысяча мин. Эта операция по установке минного заграждения была самой удачной. На этих минных заграждениях подорвались и погибли; вражеский эскадренный миноносец, канонерская лодка, два тральщика, две из трёх германских подводных лодок, множество фелюг и углевозных шаланд. Но самое главное то, что, ни один крупный корабль не мог выйти из пролива, они оказались прочно заблокированными в Босфоре, где они простояли не только до конца этого года, но и начало следующего. Все добровольцы без исключения за эту операцию были награждены.
Титанический труд русских минеров немецкий историк контр-адмирал Герман Лорей оценит в своем фундаментальном исследовании так: "Постановка минных заграждений у Босфора и Варны русскими морскими силами летом и осенью 1916 года явилась операцией во всех отношениях замечательной. По приблизительному подсчету, ими было поставлено от тысяча восемьсот до двух тысяч мин заграждения. Для выполнения этого задания они пользовались многими ночами, потому что лишь ночью им можно было приближаться к берегу. Их линии заграждений тянулись до самого очертания побережья вплотную к берегу и новые ставились так близко от прежде поставленных, что ловкость, отчетливость и уверенность, с которой русские избегали своих же, на малую глубину ранее поставленных мин, поистине достойна удивления."
Но это ещё всё впереди, а пока на дворе июль месяц.
11-го июля от Юденича прибыл полковник Деев Георгий Георгиевич и привёз пакет, в котором было даже не просьба, а предложение, то самое о котором мы с ним говорили по дороге из ставки. Это высадить десант и захватить Синоп.
Полковник Деев рассказал нам - После взятия нашими войсками Эрзинджана и разгрома 3-й турецкой армии Вехиб-паши, сейчас на фронте наступило временное затишье. Но в междуречье Тигра и Евфрата накапливаются войска 2-й армии Ахмета Иззета, которые могут попытаться ударом с юга на Эрзерум зайти в тыл нашим войскам под Эрзинджаном. Как только войска Ахмета Иззета начнут наступление, и у них наметится успех, то надо ожидать, что и Вехиб-паша непременно ударит с фронта. Хотя у него осталось не так много войск, но удар с двух сторон может плохо закончится для Кавказского фронта. Пока 3-я армия не готова наступать из-за больших потерь в людях, а резервам нужно время, чтобы добраться до линии фронта, вот нам и надо этим воспользоваться и высадить в далёком тылы, десант. Генерал Юденич желал бы, чтобы вы попытались высадить десант в Орду или в Самсуне. Самсун предпочтительнее, оттуда можно ударить в тыл на Сивас. Но Командующий сказал мне что в ваших планах значится совсем другой турецкий город, который находится ещё дальше в тылу. И даже есть одобрение самого Императора на его овладения, но и он подойдёт для отвлечения турок от Эрзинджана. Я думаю что это даже к лучшему что так далеко в тылу этот город. После высадки десанта, туркам придется те резервы, что они послали для усиления 3-й армии, перебрасывать на его ликвидацию. Потому-то без резервов Вехиб-паша ни в состоянии сильно наступать, ни на Эрзинджант ни на Трапезунд. Значит мы можем большую часть своих войск, развернуть на угрозу с юга.
-Нам всё понятно. Это взять и оттянуть резервы, или даже некоторые полки Вехиб-паша на себя, пока Николай Николаевич разбирается с Ахмет Иззета на юге.
-Да, это так.
-Сколько войск выделяет нам генерал Юденич для этой операции?
Я точно знаю, что это будет третья пластунская бригада, ещё батальон армянских добровольцев - всего девять с половиной тысяч человек. Пластуны под Трапезундом немного подрастеряли своих товарищей, но зато это обстрелянные солдаты, армяне тоже горят желанием отомстить своим вечным врагам. К 16 июля они будут готовы для посадки на корабли в Трапезунде, если только флот готов выполнить тот самый замысел.
-Мы всегда готовы и флот в том числе. Чтобы взять и удержать хотя бы на неделю и даже на месяц, этих тысяч хватит. Но я собираюсь его брать на долгое время, если не навсегда. Тогда этого воинства будет маловато.
-Главнокомандующий предвидел, что вы так ответите, но он хочет вам напомнить, о чем вы говорили не так давно, что город может свободно защитить всего одна дивизия.
