К середине сентября бои стали затихать. К октябрю 1916 года весь Кавказский фронт утопал в снегу. Живая сила неприятеля была сокрушена окончательно. Из ста пятидесяти тысяч бойцов своей вечно битой 3-й турецкой армии, Вехиб-паша едва собрал под конец боёв тридцать пять тысяч, а во 2-й турецкой армии Ахмета Иззета из ста двадцати тысяч бойцов осталось половина. После этих боёв Дарданелльские корпуса были сведены в кавказские дивизии. Возместить эти огромные потери обескровленная Турция уже не могла. Да и нам наступать практически на таком протяженном фронте нечем, нужны резервы. Роль Кавказской армии стратегически закончилась.
Огнотским сражением закончилась героическая борьба нашей Кавказской армии в этом году. С ничтожными силами она почти полностью захватила земли древней Армении, и сделала значительно больше того, что от нее требовал общий ход войны. С занятием Эрзинджана наше продвижение вглубь Турции достигло своего стратегического предела. Сообщения вытянулись на пятьсот - шестьсот верст в дикой местности. Продовольственные транспорты сами вынуждены были съедать большую часть своих запасов вовремя доставки. Для более быстрой доставки военных грузов через Гумри на Карс, далее через Сарыкамыш до Эрзерума, была проложена узкоколейная железная дорога. Но её пропускная способность была не велика, но складировать всё в Эрзеруме не выгодно, так как наши войска взяли уже Эрзинджан. А это сто пятьдесят верст по прямой, а тут горы, а значит и расстояние ещё больше. Поэтому было решено протянуть её до Мамахатуна, стоящий как раз посередине между этими городами, поближе к фронту, а там дальше можно и до самого Эрзинджана провести. Началось строительство ещё одной ветки от Трапезунда занятого нами, до Эрзерума.
В конце июня пришел эшелон с минами заграждения для нашего флота. Эти мины я выбил, будучи в ставке. И вот наконец-то они прибыли, я сразу же отдал команду подготовить операция по минированию подступов к Бургасу и Варне, а также в самом проливе. Через три дня план операции был проработан во всех деталях, после этого согласован со мной. И так, на 2 июля намечено начало операции по минированию трех ключевых районов базирования германо-турецкого флота. Первый этап операции рассчитан на трое суток. Последующие минные постановки будут производиться по мере поступления мин.
-Серёжа, на два часа завтрашнего дня пригласишь ко мне, контр-адмирала князя Львова Николай Георгиевича, контр-адмирала Владимир Владимировича Трубецкого, и Владимира Константиновича, капитан первого ранга Шрейбера, начальника бригады подводных лодок капитана первого ранга Клочковского. Командира подводной лодки "Краб" старшего лейтенанта Паруцкого - отдал я распоряжение своему адъютанту.
На следующий день все приглашенные собрались у меня.
-Николай Георгиевич - обратился я к князю Львову - перед вами стоит задача очень плотно заминировать выход из пролива, чтобы ни одна посудина оттуда не вышла. Кроме того надо выставить минные заграждения перед Варной и напротив Евксиноград близь Варны, где располагается летняя резиденция болгарских царей, там сейчас по докладу разведки базируются германские подводные лодки. Ещё одним местом, где надо выставить минное заграждение, должен стать Бургас. И это надо по возможности выполнить одновременно. Приказываю задействовать все заградители отряда. Но в начале этой операции первым выходит на минную постановку подводный минный заградитель "Краб".
Старший лейтенант Паруцкий, ваша лодка готова выполнить это задание? Мне известно что она не отличается надёжностью, но после того как операция по закупориванию Босфора закончится мы обязательно поставим её на модернизацию. Я уже на сей счет отдал распоряжения, довести до инженера Налётова, чтобы он переделал свою лодку под дизельные двигатели. Они всё же надежнее и более безопасные, чем эти керосиновые.
-Ваше превосходительство, лодка к выполнению задания готова и экипаж его выполнит.
-Раз вы готовы выполнить этот приказ, то сейчас же принимайте мины, сегодня в 20.00 выходите совместно с двумя эсминцами к Босфору. Ваша задача скрытно выставить мины в самом проливе, напротив Филь-Бурну. Смотри лейтенант, тебе придется почти на три мили проникнуть в пролив, и только там выставить мины.
-Так точно ваше превосходительство.
-Чтобы сэкономить время на переходе, и ввиду ненадёжности ваших керосинок, вы пойдете на буксире за эсминцем. Князь Владимир Владимирович кого вы назначите для сопровождения "Краба".
Эсминцы "Громкий" капитан второго ранга Старк и "Быстрый" капитан второго ранга Шипулинский.
Их задача как можно ближе подвести подводную лодку к проливу, и оставаться на месте до тех пор, пока она не выполнит своё задание. После этого обратно привести её в Севастополь.
-Вы Михаил Васильевич, как только после выполнения задания соединитесь с эсминцами, дадите радиограмму о выполнении кодированными словами. Например передадите "На море опустился туман". Если задание не выполнено, но я надеюсь, что этого не произойдет, то сами наверно догадались, какой должна быть радиограмма.
-Да, но я уверен, что мы его не передадим.
-Капитан первого ранга Клочковский, направите ещё две подводные лодки к проливу, чтобы прикрыть отряд минзагов контр-адмирала князя Львова в районе минной постановки.
-Ваше превосходительство, можно мне пойти с "Крабом". Постановка мин в самом проливе это очень ответственная операция, а у старшего лейтенанта Паруцкого это первый такой боевой поход.
-А вы что не доверяете старшему лейтенанту Паруцкому, или бойтесь, что он не справится?
-Почему же, я доверяю Паруцкому, но всё же, как командир бригады я должен присутствовать при первом его боевом походе.
-Хорошо идите. Но тогда, по окончанию минной постановки, постарайтесь перейти на одну из своих же подлодок, и остаётесь там, до конца автономности - глянете что предпримет противник. Ну, вот князь теперь и ваша очередь. Сколько заградителей готово выйти в море?
-Все шесть.
-Вам предстоит взять полный комплект мин, чтобы не одного свободного места не осталось на кораблях и выставить сразу несколько минных заграждений. Первое перед Варной на юг, вот здесь - и показываю место на карте. Я предлагаю послать туда всего один заградитель. К Бургасу значит ещё два пойдут, и выставят здесь и вот тут - опять показываю район минных заграждений. Смотрите, чтобы вы случайно не наскочили на установленные уже прежде наши и болгарские минные заграждения. Потом сверитесь по карте у Владимира Константиновича. И самое опасное, что вам предстоит, это выставить минные заграждения как можно ближе к проливу. Сколько у нас уже выставлено на подходе к проливу минных заграждений?
