– Шевелитесь, помогите раненым! – голос Мирта напоминал сухое карканье. – Соберите припасы, надо уходить отсюда. Кто не ранен, помогите Таласу и Шану. Что с Вестом?
– Живой. – ответил сам Вест.
– Кто еще ранен?
– Лика задело, но по мелочи. Рорин получил когтем по ноге, пустяк, только ботинок распороло.
– Все живы?
– Да. – Таган сплюнул в костер. – Чудом и с помощью тех, кто стрелял с оптики. Можно считать, что нас всех уже убили.
– И съели. – добавил Мирт.
– Не, только начали жрать. – Таган повернулся и поклонился в сторону выхода туннеля. – Мирт, кто нас может пасти?
– Наш сосед. – Мирт смотрел, как Шан перетягивает плечо Весту, которому лишь чудом не вырвало руку.
– Это не ребята с поста Вика.
– Нет.
– Это тот росс, из-за которого Молер закатил истерику пару декад назад, да? – Таган вытер руки от кровищи.
– У нас больше нет других соседей, насколько я знаю. – Мирт устало сел на камень. – И вряд ли кто другой смог бы за нами так легко следить.
– Он шел за нами?
– От самого поста. – Мирт вздохнул. – Успел ограбить пост и нас догнать.
– Да мне насрать кто он и что сделал. Этот пацан только что наши жопы из-под клювов вынул! – Таган смачно сплюнул. – Да ни в жизнь нам от пернатых не отмахаться спросоня! Эти долбанные твари хуже ихтан!
– Надеюсь, больше стай таер в долине нет. – Мирт поежился. – Ладно, собирайте манатки и отходим к туннелю. Там переночуем и утром пойдем к кораблю.
Голубовато –белые искры очертили овал портала, наливаясь кровавым золотом сопряжения, короткая вспышка завершила создание туннеля, и через мерцающую пленку на выжженный черный камень ступил высокий черноволосый мужчина. Портал замерцал, не в силах более поддерживать переход, и рассыпался красными искрами. Немион вдохнул сухой, насыщенный запахом пожаров и вулканических газов воздух, запрокинул голову, вглядываясь в родное и уже чужое небо. Пылающие небеса всех цветов огня, подернутые тонкими черными облаками, неспешно ползущими в сторону заката под тугими порывами не стихающего ветра, огромное багряное светило, вечно закатывающееся за черные пики высоких гор, упирающихся в пламя, сжигающее небо с момента сотворения вселенной. И полоса Истинного Хаоса, расчерчивающая небосвод с севера на юг, словно след от огромного колеса. Эофол. Один из самых дальних миров Огненных Преисподен, расположенный почти у границ Хаоса, он оставался неизменным. Проходили эоны, рождались и гибли вселенные, войны и катаклизмы прокатывались по мирам, но Эофол не менялся никогда, словно отгороженный от других миров незримым барьером.
Немион встряхнулся. Несмотря на кажущуюся пустынность равнины, расслабляться в Огненных Преисподнях нельзя. И тем более в мирах, расположенных так близко к границам Хаоса. Портал высадил его довольно далеко от Твердыни, к сожалению, навести точнее оказалось невозможно. Молодой Владыка достал из нагрудного кармана фигурку, прошептал слова вызова и бросил ее на черный песок, пробуждая от колдовского сна верхового тарна. Фигурка замерцала, рассыпаясь искрами, заклубился черный дым и мгновением спустя на равнине, переступая когтистыми ногами, появился вороной тарн.
Твердыня Сиваи Шэреза темнела зубчатым силуэтом на фоне пылающего неба. Заскучавший по свободе тарн несся по черной равнине словно ветер, чувствуя хорошее настроение и попустительство всадника. Немион давно не возвращался в родной мир, и откровенно наслаждался дорогой, хищники так и не появились, ощущая силу и ауру всадника, погода радовала относительным спокойствием, хотя из-за далеких пиков гор надвигался черный вал грозы.
У ворот Твердыни его уже ждали. Немион не удивился. Шэрез наверняка заметил портал, да и за самим Владыкой следили уже давно: вполне оправданные меры для жителей пограничных миров. Через порталы приходили не только гости, да и гости не всегда званые.
– Тэн`ами, Владыка. Повелитель Шэрез вас ожидает.
– Ами`тэн, проводите меня.
– О тарне позаботятся.
Невысокий краснокожий демон сдержанно поклонился и повел Немиона вглубь твердыни. Тарна отвели в стойла. За питомца Владыка не переживал: Сиваи всегда трепетно относились к тарнам, так что Мрака и накормят, и почистят и вычешут, и побалуют.
Повелитель Шэрез ждал в небольшой комнате возле кузни. Скорее всего, прибытие Немиона оторвало его от работы. Высокий серокожий демон едва успел умыться и смыть пот и налет колдовской пыли. Увидев вошедшего Владыку, Сиваи улыбнулся.
– А, Немион. Давно ты не появлялся на Эофоле. Ты по делу или в гости?
– И в гости, и по делам.
– Время есть?
– Декада, не больше.
– Как всегда, спешишь?
– Я лично – нет. Но у друга дела идут неважно, а я обещал ему помочь.
– Устраивайся и рассказывай.
Немион сел на небольшой диванчик у стола, взял предложенный огфай.
– Помнишь Хартахена?
– Помню. Весьма многообещающий был человек.
– Он стал Владыкой.
– Даже так? – Шэрез удивленно выгнул черную бровь. – Добился-таки.
– Да. Я ему немного помог. Если сократить лирику, он потерял оборону при недавнем Сбросе Реальности.
– На него напали?
– Мгновенно. Он проиграл стандартную Игру, чего я, собственно, и ожидал. Правда, я планировал бросить вызов Чиинару на Грань, но Харт внезапно пошел на ан"агарумм.
– Рискованный шаг.
– Да, учитывая, что Харт ее ни разу не играл.
– И ты решил ему помочь?
– Конечно. Чиинар – гадина редкая, да и Харт мне нравится. Один из немногих, достойный называться другом.
– Он уже выбрал Фигуры?
– Да. Тандем уже активен. Пара подобралась очень перспективная, но из Абсолютной Реальности. Ничего не знают, ничего не умеют.
– Обучаемые?
– Более чем.
– Тебе нужно оружие?
– Да. За ним и приехал. Ты лучший из известных мне оружейников, а мне нужно действительно хорошее оружие.
Шэрез откинулся на спинку кресла.
– Насколько хорошее оружие?
– Я бы хотел приобрести Артефакт.
– Ты помнишь, что Артефакты привязываются?
– Да.
– Ты готов вложиться в этот Тандем?
– Да. Если Харт их не пригреет, я на них наложу лапы.
– Даже так?
– Они достойны внимания.
– Какое оружие тебе надо?
– Парные сабли или скимитары, кинжал, длинный лук и набор метательных ножей для Воина и арбалет, кинжал и посох для Мага.
– Маг мужчина?
– Девушка.
