представителей высшего руководства страны, уничтожили секретную базу…
— А еще слили в унитаз самое популярное шоу на Западном полушарии. — вставили свои пять копеек Сердцеедки. — Не то, чтобы именно мы во всем виноваты, но кто там будет разбираться.
— Меня, например, точно закроют в подвалах какой-нибудь лаборатории, чтобы изучить симбиота. — добавила Либра, усаживаясь на землю с другой стороны от меня. — Впрочем, электрокинетиков уровня Голубки ждет такое же будущее.
Гвен после пробуждения стала аналогом Зимы, но со спецификацией на другой вид энергии. Если раньше она могла швыряться довольно сильными зарядами электричества, то теперь стала способна наносить массированные удары. Сам не видел, но даже, если она способна испепелить площадку сто на сто метров за несколько секунд, свободы ей больше не видать. Либо работать на правительство, либо превратиться в дичь, на которую охотятся все.
— То есть, вы решили поверить, что в Союзе с вами так не поступят? — с вызовом уточнил я. — Не запрут в лабораториях и не станут изучать?
— Верится с трудом, конечно. — вступил Брайн. — Коммунисты же коварные! Но ты сам рассказывал, как твои тебя развивали. Специально тащили демонов для поединка. Наверное, они обрадуются, когда увидят, что есть и другие такие, и их уже не надо прокачивать.
— Конечно, придется подписать контракт. — снова дополнила Жанин. — Но мы не в том положении, чтобы иметь особенный выбор.
— Скорее, принести присягу. Но, да. В остальном, вы правы.
Теперь, когда я пришел в норму, нужно было идти к Красному. Этот саваран знал, как работать с портальными камнями, а значит был нам очень нужен, если мы собирались вернуться домой. Координаты лоскута, где он прятался, Тедеск любезно сообщил, так что оставалось лишь добраться до нужного места.
Как я уже говорил, быстро перемещаться между локациями Всемира можно только по воздуху. Если шагать по земле, последовательно пересекая одну пелену за другой, можно потратить всю свою жизнь, но так никуда и не добраться. К счастью, целых три члена нашей команды умели летать, даже четверо, если признать за подобную способность последовательные прыжки Хопа.
У него очень забавно это выходило. Стоит на земле и — хлоп — уже в пятнадцати метрах над нею. Только начинает падать, снова — хлоп!
Так что мы без труда прошли двое воздушных «врат», опустились за поверхность, и прошли еще один лоскут насквозь. Наконец очутившись там, где прятался организатор Забоя со стороны саваранов.
Местечко, конечно, он себе выбрал живописное. Небольшой скалистый полуостров, с трех сторон окруженный свинцовыми бурлящими водами. С четвертой зашли туда мы.
На первый взгляд, локация выглядела необитаемой. Отвесные скалы, о которые с мерным рокотом бились тяжелые, будто бы из жидкого металла, волны, узкие расщелины, нагромождение каменюк с острыми краями. В небе над полуостровом даже птицы не летали — то ли жрать тут было нечего, то ли по более серьезными причинам, которые нам еще предстояло выяснить.
Но поверхностная разведка показала, что жизнь тут все же имеется. Вместо птиц мыс был заселена чудными насекомыми, размером с голову взрослого человека. Они не умели летать, но парили в метре над поверхностью. Понемногу сила тяжести прижимала их к земле, тогда они отталкивались от поверхности десятком длинных лапок, и снова поднимались в воздух. Так и дрейфовали над скалами и даже над полосой прибоя.
А еще между скал вилась тропинка. И создать ее мог лишь тот, кто давно облюбовал это негостеприимное местечко. Кто-то, кто передвигается, преимущественно, по твердой поверхности.
Тропа привела нас к глубокой расщелине. Где и был обнаружен искомый Красный. Забивший в самое темное место, он бессовестным образом дрых. Однако, при более внимательном рассмотрении, выяснилось, что саваран, как и я недавно, проходил Пробуждение. А так, как при нашей последней встрече был он Третьим Солдатом, то пробудиться должен был одной из разновидностью Воителя.
Я не знал, что произойдет с савараном, которого будят посреди эволюционной перестройки организма. Но думаю — ничего хорошего. Либо сразу драться полезет, либо по другому как-то с катушек слетит. В любом случае — потеряет свою ценность для нас.
Поэтому, мы разбили лагерь в той же расщелине, и стали ждать, когда наш спящий красавец вернется в реальный мир. Караул несли так, чтобы в нем находился либо я, либо Либра — те, кто смогли бы его удержать, не убив в процессе.
Не знаю сколько времени прошло в ожидании. Небо в здешнем лоскуте не менялось, светила отсутствовали, хотя стояло что-то вроде очень пасмурного дня. Видимо, источник освещения прятался за постоянным слоем густой облачности.
Но в конце концов, Красный проснулся. Почти мгновенно сориентировался и попытался сбежать. Но сперва был сбит с ног моим выпадом, а потом пленен жгутами Либры.
— Ты можешь остаться живым. — начал я разговор. — Мне не нужна твоя плоть и дух, только информация.
— Говори за себя. — едва слышно буркнул Брайн где-то из-за спины. — С него ж одного из нас можно на третий уровень закинуть!
Перейдя на следующий этап развития, наш Бледный Ангел стал очень жадным до эссенции. Не одержимым, во всяком случае, пока, но очень серьезно настроенным на ее поиск и поглощение. Как с таким подходом он согласился отдать эссенцию Тедеска Гвен — ума не приложу.
К счастью, Красный хоть и понимал английский, но не так хорошо, как Брайн, для которого он было родным. Но что-то все же до саварана дошло, и он угрюмо перевел взгляд с телекинетика на меня.
— Мы можем распотрошить тебя с ее помощью. — указал я на Либру. — Останавливает меня пока лишь то, что ты знаешь про порталы больше, чем способен выдать под ее управлением. Сейчас она лишь парализовала твои мышцы ниже шеи, но может забраться и в разум. Так что, будем сотрудничать?
— Хорошо. — осознав перспективы, произнес демон. — Что ты хочешь узнать?
— Как попасть из Всемира на… в мир мягкотелых?
— Ответить на призыв или пробить свой проход. — тут же ответил саваран.
Что-то такое мне рассказывала и Зарад, демоница, некоторое время бывшая моей соседкой по лоскуту. Мол, можно самому создать окно в чужие, находящиеся за пределами Всемира, миры, или откликнуться на Зов. В первом случае саваран платил за переход огромным количеством энергии — Зарад тогда говорила, что ей придется откатиться на одну мутацию назад. А вот второй способ, с использованием ритуала, в котором обязательно фигурировали боль и страдания, создавал координаты, и снижал расход необходимой энергии.
— Это я знаю и так. Но у нас есть камни, делающие портал. — я продемонстрировал оба его же артефакта. — Как это сделать с ними?
Красный совсем не удивился своей собственности в руках у другого. Все-таки, простые они тут ребята, никто не гонит по поводу кражи и всего такого. Раз отжали у тебя что-то, значит ты слаб, а тот — силен. И, соответственно, прав.
— Никак. — ответил он. — Нужно пробить свой проход или отозваться на Зов. А когда окажешься там, оставить там один из камней. Если у них обоих будет дух и плоть, то можно перемещаться по мосту без затрат эссенции.
Почти так я и думал. Ну, не могла такая людоедская цивилизация создать прибор, работающий на иных принципах. Все через боль и кровь — такие уж они, савараны.
— Ладно. — кивнул я. — Тогда ты создашь для нас проход в мир мягкотелых.
— Я потратил всю свободную эссенцию. — возразил саваран. — Я не смогу этого сделать.
— Сможешь. — хмыкнул я. — Или я убью тебя, и заберу все. Как, по твоему, лучше?
— А если я соглашусь? Если я сделаю проход, ты этого не сделаешь?
— Нет. Ты мне еще понадобишься.
— Для чего?
— Для того, что ты уже умеешь делать. Отправлять слабых на Забой. И я оставлю тебе второй камень, чтобы мы могли создать мост. Согласен?
Колебался он недолго. Жить хочет каждый, даже демон. А я предлагал ему вполне достойный вариант. И жизнь оставлял, и работу предлагал. На которой он быстро сможет восстановить потраченную сегодня силу.
— Хорошо. Мое имя Вака.
— Халк. Делай проход, Вака.
Либра аккуратно освободила саварана от своих жгутов, тот, старательно избегая резких движений, поднялся. Под надзором вышел на воздух.
— Я ходил в мир мягкотелых. Могу его чувствовать. Но прямо сейчас я не чувствую Зова. — сообщил он, словно бы принюхиваясь. — Никто не зовет, не ослабляет Завесу. Мне строить проход наугад или искать места, в которых Завеса слаба без Зова?
Тут
