Накануне «печебития» хозяин заходит в каждый дом, где есть холостые парни и незамужние девицы, и приглашает помочь ему сладить глинобитную печь. Говорит: «Прошу, пожалуй на печебитье!». Ещё хозяин готовит в доме рабочее место и все для предстоящей работы: щиты, доски, бревна, деревянные шаблоны для формовки печурок, вьюшек и душников; кружало, с помощью которого формируют свод топливника и горнила; фундамент с опечком, необходимые инструменты.
Инструменты простые — деревянные массивные колотушки двух видов. Одна — пест с длинным ухватистым черенком и массивным набалдашником на конце, другая — «чекмарь» — большой деревянный молоток. Ещё из прочного дерева изготавливали трамбовку и пест. Для выравнивания печных стенок — скребок и тёрку.
В назначенное утро под руководством специально приглашённого мастера-печебоя молодые люди приступают к делу.
Привозят во двор глину и песок. Мастер-печебой определяeт пластичность привезённой глины по скатанному из неё и смятому между ладонями шарику, а также по жгутикам, обернутым вокруг деревянной скалки. По его указанию добавляют в глину песок, затем — воду и тщательно перемешивают лопатами. Полученный раствор мнут ногами. Обычно — женскими. Ритм работы задаётся песней. Когда глина с песком хорошо перемешаны, носят на носилках глину в дом, где устанавливают опалубки, закладывают в них глину и тщательно утрамбовывают, используя трамбовки, колотушки, песты и чекмари. Готовый корпус печи выравнивают скребками и разглаживают тёрками. После завершения работы хозяин обязан устроить вечеринку, на которой девушек угощают пряниками, а парней — бражкой. Как всегда, и в этом деле есть свои халявщики. Которые вызывают соответствующую реакцию «трудящихся масс»: «Кого зовут — пиво пить, а нас — печь бить». У каждого человека в деревне летом и своих забот полно. Но не прийти нельзя — стыдно.
Такой «праздник свободного труда». С наглядным результатом в виде «сбитой печи».
Печь, как известно, начинается с опечья. Здесь оно — невысокое, в один-два венца. Четыре коротких бревна укладывают посреди избы квадратом и связывают по углам «в лапу». Сверху на них укладывают толстенные плахи — обтёсанные с противоположных боков брёвна-«лафеты».
На получившейся площадке устраивают «под» печи. Настил из деревянных плах покрывают слоем глины и утрамбовывают как можно плотнее. Сверху насыпают гальку и укладывают новый слой глины. Поверхность пода утрамбовывают как можно сильнее, уплотняя глину настолько, насколько это возможно. Иногда под выстилают черепками от керамической посуды и обмазывают сверху глиной. Вокруг этого свой ритуал: у новосёлов своей битой посуды нет. Поэтому соседи приносят свои черепки. Или целую посуду — по горшку от каждого дома, и бьют с приговором. «Чтобы печь щи варила вкусные. Как в этом горшке бывали».
Поверхность пода должна иметь небольшой наклон в сторону будущего печного устья. На готовый под устанавливают кружало. Это очень прочный ящик с округлым полуцилиндрическим верхом. От него полностью зависит форма и размеры будущего топливника и форма его свода. При глинобитной технике оно должно выдержать значительные нагрузки от ударов чекмарей и трамбовок. При этом глина настолько прочно входит в различные неровности и щели, имеющиеся в древесине, что извлечь кружало невозможно — оно должно сгореть при обжиге печи.
Определяют размеры печи так: усаживают хозяйку дома на табурет. Расстояние от верха воротника хозяйки до сиденья табуретки даёт высоту свода внутренней части печи, которая, однако, не должна превышать 60 см. Устье печи должно быть на 10 см шире плеч хозяйки, а высота его равна их ширине. Шесток в глубину должен быть равен размеру от локтя до кончиков вытянутых пальцев. Вообще, печь строится для хозяйки и под хозяйку. Кстати, график строительных работ — обязательно с учётом её менструального цикла. И, естественно, цикла луны — печи бьют только в полнолуние. Иначе того… не полной будет, рассыпется.
Кружало… Здесь есть варианты технических решений. Кроме обычного — половины обрубка ствола с вытесанной сердцевиной, кружало для свода глинобитной печи иногда выплетают из ивовых прутьев. Такая большая корзины, задающая форму стенок топливника и его свода. Распёртая изнутри палками для жёсткости. Позже археологи найдут, например — в древнем Киеве, такую глинобитную печь. Отпечатки ивовых прутьев хорошо различимы на внутренних поверхностях глинобитных стенок.
Третий способ состоит в том, что вместо кружала на под печи кладут большой мешок с речным песком, обращённый узлом в сторону будущего устья. Когда «печь сбита» и наступает время просушивать и обжигать топливник, узел мешка развязывают и высыпают часть песка в ведра. Мешок «худеет», и его можно легко вытащить. Теперь только залезть внутрь топливника и выровнять ножами и скребками его стены и углы,
Вслед за кружалом вокруг пода устанавливают опалубку для формирования стенок печи. Между ней и кружалом закладывают небольшими порциями глину, одновременно тщательно утрамбовывая её. Снова работа идёт под песню. Девицы, вколачивая глину лёгким инструментом, «дробят» — поют частушки с коротким тактом. Парни, бухая тяжёлым, отвечают медленными, ближе к «Дубинушке».
Когда кружало полностью закрыто уплотнённой глиной, сверху наращивают толстый слой. Утрамбовывают сначала колотушками-пестами, а потом чекмарями так, чтобы образовалась ровная горизонтальная площадка — лежанка печи. В «Святой Руси» не спрашивают: «Ты что, псих?» или: «С дуба рухнул?». Потому что есть более повседневный эквивалент: «Ты что, с печи упал?» — именно от этой лежанки. Будущую стартовую позицию — лежанку доморощенных космонавтов обрабатывают как можно тщательнее, выравнивая и выглаживая её поверхность тёрками и скребками.
Дальше можно в такой же монолитной технологии и трубу поставить. C помощью гладкого бревна и досок. Бревно поставить вертикально на том месте, откуда должен начинаться дымоход (чаще всего на шестке), обложить с четырёх сторон досками и на некотором расстоянии от них установить опалубку. По мере того как в опалубку добавляют глину, опалубку поднимают все выше и выше к потолку. Как дошло до потолка — бревно через отверстие в нем вытаскивают на чердак. Доски, которыми было обложено бревно, остаются внутри. По окончании работы и просушки печи их выжигают вместе с кружалом.
Другой вариант, использовавшийся на Правобережной Украине ещё и в первой четверти 20 века — «вытяжка» — дымоход в форме усечённой пирамиды — в виде свободно нависающего над печкой или опёртого на столбики ковша. Говорят: «баба на печи в епанче расселась». По очертаниям — похоже. В Полесье с потолка спускали трубу, сделанную из хвороста или полотняного мешка, обмазанных глиной
Ещё в боковых стенках печи ножом вырезают ниши, «печурки», используемые для сушки различных мелких вещей, портянок и рукавиц. На челе — печурка для хранения огнива. А впереди — полукруглое устье.
Пока на дворе сухая тёплая погода, печь просушивают при открытых окнах и дверях в течение нескольких недель. Затем понемногу протапливают.
Тоже зовут мастера, накрывают стол, говорят приговоры. При первой топке прежде всего выжигают оставшиеся внутри печи кружало и доски. В устье закладывают растопку и сухие дрова. Дрова — берёзовые, ставят шалашиком, берестой внутрь, к растопке. Позднее, в режиме нормальной эксплуатации, поленья в печке будут укладывать «колодцем».
Когда дрова разгораются, вслед за ними занимается кружало. С каждой очередной топкой глина высыхает все больше и больше, а стенки топливника при высокой температуре становятся прочными, как камень. Такой здоровенный монолитный кирпич с полостями.
Глинобитные печи делают без применения каких-либо металлических деталей. Исключения — заслонка и вьюшка. Однако в Сибири до конца XIX века трубу после топки вместо металлической вьюшки закрывали плоским камнем, плитняком. Закрывали трубу каменными задвижками не в избе, а на чердаке. Для этого там, в трубе, устраивалось специальное углубление. Разумеется, природный камень, имеющий шероховатую поверхность, не мог плотно прилегать к трубе. Поэтому, чтобы тепло не выходило из печи, каменную задвижку, перекрывающую дымоход, дополнительно засыпали сверху толстым слоем сухого песка. Ящик или кадка с песком всегда находились рядом с трубой.
Другой вариант вьюшки я видел в Донбассе уже во второй половине 20 века. Плетёная из лозы поверхность, густо набитая обожжённой уже до звона глиной. Тяжёлая, зараза.
В сходной глинобитной технике на «Святой Руси» делают и другие части дома. Никогда бы не подумал, что ножки главного стола в доме можно делать из сырой глины. Для меня стол — нечто движимое, жена каждые три года заставляла переставлять мебель. Ну, или менять… Квартиру, город, страну… Здесь каждая вещь имеет своё место. Всегда, «с дедов-прадедов». Так что ножки стола можно слепить из глины и обжечь. И в Киеве, и в Муроме — есть примеры. И наоборот — сам дом недвижимостью не считается. В отличие от печи. Бывает так, что печку ставят прежде самого дома. Так она и сохнет быстрее, на ветерке. А уж потом, вокруг печки, смётывают сруб. На пожарищах так всегда — дом ставят вокруг печки. А горят здесь… регулярно.
