своими кровно заработанными копейками, чтобы взамен приобрести свежие выпуски газет на свой вкус. И приобретши, люди (из числа тех, у кого особо не было дел и они слонялись по Петрограду как зеваки) собирались кучками. Шло активное и живое обсуждение прочитанного и следующее за этим перемывание костей по поводу и без. Правда повод последние дни действительно имелся самый что ни на есть подходящий. Главной темой заголовков подавляющего большинства газет (что стало возможным не без участия самого Протопопова, разумеется) стала тема стремительно набирающего обороты скандального журналистского расследования о деятельности преступной террористической группировки. Той самой, присутствие которой вскрыла статья Александра Амфитеатрова в «Русской воле» несколько дней назад.
Само расследование касалось членов думского большинства из состава небезызвестного Прогрессивного блока. Тема была поднята настолько удачно и своевременно, что на неё трепались все кому не лень. Каждый находил в скандальном расследовании отклик и возможность слить накопившийся негатив на фигурантов расследования.
И идя по улицам Петрограда, Протопопов слышал краем уха то здесь, то там все эти бурные обсуждения, стараясь улавливать настроения людей и ход их мыслей.
С каждым новым выпуском журналисты все глубже прорабатывали тему «террористов» и обсасывали ее со всех сторон. В «деле» террористов появлялось все больше фигурантов и подозреваемых. Звучали все новые реальные имена и подробности мотивов деятельности обвиняемых. Газетчики, не без помощи информации из министерства внутренних дел (взбросами для прессы курировал лично генерал Курлов по заданию Протопопова) продолжали методично закручивать гайки, хотя все больше это напоминало вбитие гоздей в крышку гроба. Не просто так кадет Милюков забил тревогу на самом высоком уровне – добрались ведь уже до него, совершенное не считаясь с его авторитетом. И самое забавное, что Протопопов не потратил на развязанную информационную войну (хотя тут вернее говорить об информационном избиении в одностороннем порядке) ни рубля из средств своего министерства. Жадные до сенсаций, охочие до продаж, газеты несли тему «террористов» на руках прямо к читателю, потому что она хорошо продавалась. Также, как сейчас выворачивалось на изнанку думское большинство, также когда-то был вывернут и выпотрошен небезызвестный старец Распутин. И известно, чем закончилась для Распутина проигранная информационная война.
Понятно, что Прогрессивный блок размещал в прессе статьи с опровержениями всяких обвинений и надо отдать должное, начал это делать едва ли не на следующий день. Статьи шли в большом количестве, реагировали на все появляющиеся выпады своевременно и оперативно. Но к какому-либо результату это не приводило. Статьи, заказанные Прогрессивным блоком, были нудные и скучные, без перчинки и не имели никакого ощутимого эффекта, прежде всего потому, что никого не обвиняли и не обличали. Хотя писались статьи лучшими журналистами того времени, за большие деньги.
От того все эти попытки опровергнуть доводы массового журналистского расследования были не более чем реакцией и защитой и простой читатель их даже не читал, а пролистывал.
Да и смотрелись эти попытки оправдаться откровенно нелепо. Как если бы пришлось поймать с поличным обвиняемого в краже варенья, который отрицает свою вину, а у самого варенье на губах не высохло. Все как-то жалко, робко и как будто бы только подтверждает, что рыльца у членов прогрессивного блока в пушку.
В мясорубку журналистского расследования с лёгкой руки министерства внутренних дел угодили ряд видных членов Прогрессивного блока. Октябристу Меллер-Закомельскому вменялась передача Общества Кыштымских горных заводов под управление иностранного капитала (о провальных попытках прежде заполучить государственное субсидирование, дабы избежать перехода предприятия по контроль Англии, газетчики умолчали). Журналисты праведно задавались вопросом, ставя его довольно остро на повестку дня – как человек, который развалил такое крупное производство всего за несколько лет, может быть действующим членом Особого совещания для обсуждения и объединения мероприятий по обеспечению топливом?
Фарс.
Если, конечно, перед Особым совещанием не стоит цели развалить отрасль в труху.
Досталось председателю бюро блока, видному левому октябристу Шидловскому. Этот обвинялся в крупных финансовых махинациях и недобросовестности при покупке имений для перепродажи крестьянам, как член Совета Крестьянского поземельного банка. Под раздачу попали прогрессисты Ефремов, Коновалов, чьи имена мелькали в статьях, ну и многие другие там тоже успели так или иначе засветиться…
Протопопов подошёл к продавцу газет от издательского дома Сытина и окинул его взглядом, выбирая какую бы прессу почитать. Выбор был действительно большой – что называется любая политическая, литературная, стилистическая и прочая направленности.
– Что порекомендуете сегодня к чтению? – осведомился министр.
– Все свежее. Любую берите, не ошибётесь в выборе, Иван Дмитриевич Сытин, как известно, плохое не издает, ни издавал и издавать не намерен.
Протопопов, поразмыслив, остановился в итоге на газете «День». Заплатил за оную запрашиваемую продавцом сумму в три копейки, что было дороже ее покупки не только по подписке, но и в киоске через несколько десятков метров. Редактора этой газеты, господина Жуковского, хорошо знал прежний министр внутренних дел, они общались не раз и только за последний год имели несколько встреч. Газета выходила каждый день и занимала оборонческую позицию все время войны.
Полюбопытствуем, что пишут господа журналисты.
Александр Дмитриевич открыл газету и на первой же полосе увидел крайне занимательную карикатуру на Прогрессивный блок, в частности его лидера кадета Милюкова.
Маленький карикатурный Павел Николаевич больше похожий на ребёнка сидел на ручках у человека, смахивающего на английского посла Бьюкенена. Дабы читатель, не знавший посла в лицо, не ошибся, пиджак Бьюкенена был цвета английского флага. Посол кормил лидера Прогрессивного блока с ложечки английскими фунтами стерлингов, что похоже карикатурному Милюкову очень даже приходилось по душе.
В статье, которая приводилась ниже под иллюстрацией, обозначалось, что Милюков слишком часто гостит у английского посла в последние месяцы и журналисты начали это замечать. Также выдвигалось предположение, что из Лондона координируется думская антиправительственная компания, что и обуславливает и одновременно объясняет факт крайне болезненного и негативного настроя Прогрессивного блока к правительству.
В тот момент, когда Протопопов дочитывал статью, к продавцу газет подошли трое крепких мужчин, но при этом настолько не примечательных, что никогда не обратишь на них внимание, если он сами своего внимания на себя не обратят.
Цензура.
Все как по заказу.
И как нельзя кстати – во время.
Двое из них аккуратно взяли продавца газет под ручки, дабы тому не задумалось дать деру.
