class="a">[47], кто рекомендовал её, – тихо произнёс Аапехти. – Она прибыла с вами из столицы… значит, давно служит во дворце. Новичков бы не взяли в дорогу.
– Считаешь, что схема настолько проста? Я бы поостереглась задействовать лично рекомендованного человека.
– Не все обладают вашей мудростью, моя госпожа! – ответил жрец, поклонившись.
– Аапехти прав, Божественная. Даже в библиотеках храмов я не встречал тех знаний, коими вы поделились со мной за это время. Но даже, если враг наш обладает хитростью и изворотливостью Сета, любые нити этой «схемы» будут нам полезны.
– Ты составил план действий на завтрашний праздник? – поинтересовалась устало.
– Да, моя царица. Часть телохранителей будут изображать простых людей на празднике. Они будут оберегать и помогать второй группе. Те будут искать вероятных подстрекателей.
– Получилось заручиться поддержкой со стороны охраны повелителя?
– Хотя вам и удалось заменить там часть нубийцев, Великая царица, но Пентью остался на своём месте. И ему очень не нравится всё происходящее. Особенно когда мы стараемся действовать за его спиной.
– Понятно… – утомлённо вздохнула. – Попробуйте найти подходящего человека на эту должность. Или как-то нужно договориться с Пентью. Он служит повелителю, а не главенствует над ним.
– Это очень сложно, моя госпожа, – вмешался Аапехти. – Подобный человек должен не только обладать подходящими навыками, как вы того требуете, но и быть высокородным.
– Хм… а знатные воины у нас только на севере… – произнесла, задумавшись.
– Представители Верхнего Царства никогда не допустят подобного, – склонившись, высказался жрец.
– Хм… а может, стравим на этой почве Эйю и Хоремхеба? – предвкушающе улыбнувшись, спросила у советников. – Предложим им заменить Пентью!
– Но никто из них не согласится со ставленником другого!
– Правильно! Поэтому после их «драки» предложим своего человека, которого, надеюсь, они и поддержат в пику друг другу.
– Вы…
– Вот только не надо сравнивать меня с Тотом! – закатив глаза, прервала я Аапехти. – От обилия славословий и восхвалений лишний раз хочется сходить в купальню.
Жрец, улыбнувшись, поклонился в пояс. Зубери же, беззвучно хмыкнув, тоже склонил голову.
Пока призванные храмовником люди забирали девушку и напиток, мы ещё немного пообсуждали завтрашний праздник. Основные его действа были мне понятны, но на руководство Ба надежды было мало. Вероятнее всего, действовать мне придётся самой. Благо Тутанхамон все эти дни не приглашал на ложе, а то не знаю, как бы выкручивалась из ситуации.
Вечером мы тихо поужинали, каждый со своими приближёнными. Пир был запланирован на завтра. После праздника самые уважаемые из большого количества аристократов, прибывшие в Уасет в эти дни, наверняка будут приглашены ко двору. Так что «пати» будет обязательно.
После неожиданного появления служанки Зубери заставил Кинифа, ставшего новым начальником моих телохранителей, выделить людей, и те следили не только за приготовлением напитков, но и еды. Да и пробу теперь снимали сначала сами повара, а затем уже мои дегустаторы. Ага, их стало двое.
Поделившись раздумьями, что некоторые растения могут влиять только на женские органы, было решено поставить на эту должность ещё и женщину. Молодая рабыня сначала беспрерывно рыдала, но Аапехти о чём-то поговорил с ней наедине, после чего она не только смирилась с судьбой, но даже, кажется, стала гордиться своим положением. Я же подозреваю влияние золотого кольца с аметистом, что заметила позже на её пальце. Нужно будет возместить его расходы.
Хотя… скорее всего, Аапехти откажется. Я уже пыталась вернуть ему деньги за коней, что он подарил Тутанхамону. Но жрец категорически воспротивился. На возможность выплаты «морального ущерба» от ареста он сначала опешил, потом, улыбнувшись, заявил, что готов так страдать и дальше, лишь бы служить мне и выполнять волю богини. Сдаётся мне, для него важнее именно последнее. Но в его верности даже не сомневаюсь.
В общем, как я удостоверилась, мой хранитель благовоний был человеком состоятельным. Но после отдельной беседы с Манифер у Аапехти сейчас «повышенный оклад». Надеюсь, хоть «зарплату» не будет пытаться вернуть.
Ночью проснулась от отдалённых криков, но женщины в моей комнате спокойно спали. Заглянувшие же на моё шевеление телохранители сообщили, что так всеми ожидаемый разлив Великой Реки, наконец, начался.
Меня опять подняли с рассветом. Вообще жизнь в это время полностью управлялась солнцем и погодой. Основная часть дел должна быть сделана до наступления полудня, а значит, до начала удушающей жары. Большинство населения с закатом отправлялась ко сну.
Наступивший ночью разлив привносил кое-какие изменения. Работать на полях больше было невозможно. Сейчас те медленно начнут затапливаться прибывающей водой. Зато в течение этого месяца будут в большом количестве проходить различные религиозные праздники, на которые, наконец, у населения появится время.
Единственные, у кого прибавится работы, – сельские меджаи. В это время одним из самых жёстко наказываемых преступлений, но остающимся самым частым – перемещение сошек [48] межи [49] во время паводка. Как ни борются с этим смотрители порядка, но с началом сева местные суды бывают завалены делами о неверных межах или драками по тому же поводу.
Обильный завтрак прервал неожиданно появившийся жрец Хапи [50]. Оказывается, порядок в сегодняшнем дне будет нарушен. Я не стану, как планировалась ранее, сопровождать мужа на празднике. А наоборот. В это утро моя роль будет главенствующей. И прямо сейчас предстоит «сольный концерт». По указанию жреца мне принесли интересный головной убор – Сепедет. Он представлял собой золотую корону из голов кобры, с небольшим солнечным диском, двумя длинными перьями страуса и рогами антилопы. Довольно внушительное «сооружение». В нагрузку увесили золотыми украшениями и «отправили».
Итак… перед дворцом меня ожидали носилки, обильно украшенные цветами лотоса и папируса. Их планировали нести не рабы, а жрецы Хапи. Я же, как Великая Царская Супруга, сейчас представляла… Исиду, являясь её живым воплощением на земле.
Путь наш шёл к реке. Но не к причалу, куда мы вчера прибыли. Широкая дорога из кипенно-белого известняка вела процессию к украшенному портику, от которого в реку спускались аккуратные ступени. Там меня поджидали ещё с десяток жрецов. В руках у них были огромные амфоры из алебастра, с тончайшей росписью.
Как только сошла на землю, все прибывшие опустились на колени, приветствуя Исиду в моём лице. Даже жрецы. Благодаря Аапехти, я знала, что нужно делать. Ему удалось тихо нашептать мне порядок действий, пока Ипуи регулировал наш выход из дворца.
Верховный жрец Хапи поднялся первым и поднёс мне свою амфору. Она хоть и была большой, но
