повелителя и много рассказывал. Не только о сражениях, в которых участвовал, тот знал много о военной истории страны. Кое-что в его словах зацепило, и чем больше прислушивалась, тем больше все эти рассказы казались какими-то странными. Ни разу он не говорил о поражениях. Только победы, только хардкор! А где же познания неудач, уроки провалов? Где, Сет их побери, понятия о тактике и стратегии?
Верхом хитрости считалось разделить войска на несколько частей, попробовав завести одну из них в тыл к противнику. А большая часть сражений – это простое побоище на «вынос». Или, проще говоря, у кого больше «мяса» на убой. Нет, конечно, в варианте плотный строй против толпы все были согласны с выигрышем первой. Но, самое главное, все считали важным иметь превосходящую численность над противником.
В общем, я тихо офигевала.
– Уважаемый Парамесу, а разве непомерное увеличение войска, которое вы так советуете повелителю, не принесёт нам больше проблем, чем пользы? – спросила, мило улыбаясь.
Все находящиеся рядом мужчины уставились на меня с осуждением. Хотя нет… Аапехти задумался над моими словами. Он понимал, что у меня есть хоть и поверхностные, но знания пятитысячелетней истории. Вот ещё и Майя согласно кивал. Ну, тут и так понятно… Он всегда ратовал за сокращение расходов.
– Что божественная царица имеет в виду? – задал вопрос сотник, недовольно сверкнув глазами, но уважительно склонив голову.
– Всё очень просто… Не думаю, что простые крестьяне или ремесленники, которых вы наберёте, имеют военный опыт. Получается, это просто толпа, годная только на то, чтобы глупо подставиться под стрелы и мечи врага. А значит, их надо где-то учить, кроме того, кормить и вооружать. Затем доставить в целости до места. Сколько их погибнет ещё в дороге? Есть ли у вас достаточно лекарей для настолько увеличившейся армии? Большая часть ведь умрёт после первого же сражения от простой кровопотери или не смертельных ран. О них ведь просто некому будет позаботиться! Кроме того, чем вы будете кормить всю эту ораву на самой войне? У нас собраны для них запасы возле границ? Скорее всего, нет. Ведь это будет лакомая цель для врага. Как я понимаю, всем им придётся часто голодать, а значит, они будут очень слабы.
Все вокруг ошарашенно смотрели на меня. Неужели ничего из этого не приходило им в голову? Ах, ну да, я забыла… обо всём этом должны думать специально поставленные люди… У этих же… только высокие цели!
– И кроме того… во сколько это обойдётся казне? – спросила с улыбкой глядя на Майя, который после этих слов закивал, как китайский болванчик.
– Вы предлагаете не отвоёвывать обратно потерянные провинции, Всемилостивая? – старательно улыбаясь, уточнил Парамесу. Бедный, он так старательно пытался сдержать лицо, что от напряжения оно больше напоминало гримасу.
– Ну, почему же? Величие и мощь государства должны быть восстановлены.
– Но как это сделать без сильного войска? – сотник, наконец, расслабленно выдохнул.
– Я не против сильного войска! Я очень даже за! Но…
– Но?
– Нужно иметь чёткий план!
При этих словах все изумлённо на меня уставились. А Аапехти тихонечко ткнул пальцем в спину. Только в этот момент я осознала, что произнесла «план» по-русски. Оказывается, этого слова ещё не существовало.
– Хм… Нужно составить список действий с точным перечнем необходимого, как делает архитектор при строительстве храма. Назначить ответственных людей. Всё подготовить… а уж потом собирать людей, чтобы увеличить армию.
Многие начали улыбаться, некоторые даже постарались скрыть пренебрежение. Хотя… кому я объясняю? Большинство из них мыслят категориями «я придумал и приказал, а ты выкручивайся, как хочешь».
Всё очень напоминало встречу с заказчиком, который не задумывается о многих скрытых от его глаз этапах строительства. Что многие процессы происходят не на площадке, когда клиент праведно возмущается, что ничего не двигается и его нужды игнорируют.
С моей стороны это выглядело так: главное – собрать побольше людей. И вот она армия, с которой мы победим! Ну и что, что не вооружена, ну и что, что не обучена. Кому интересно, что она голодает? Главное, она есть, вот в наличии. Можно в любой момент увидеть эту большую толпу, не рассматривая её вблизи, и отчитаться об отлично проделанной работе, ожидая наград и почестей.
Что меня успокоило, так это задумчивый вид Тутанхамона, который с интересом посматривал на меня, будто впервые видел. Надеюсь, я породила в нём зерно сомнения.
Настаивать и давить тут было нельзя, так что, попрощавшись, ушла в свой шатер. Здесь меня обмыли тёплой нильской водой, и я легла, пытаясь заснуть. Этому очень мешали комары, хотя в каждом углу и жглись какие-то травки с кисловатым запахом. Приходилось накрываться пологом, а значит, перекрывать и так небольшой приток воздуха, идущего с реки.
Через несколько дней, когда вода в реке уже заметно поднялась, мы прибыли в старую столицу – великий город Уасет (*Фивы). То, что впоследствии можно было увидеть здесь в будущем, эти жалкие остатки роскоши никогда не сравняться с тем, что предстало перед мои ошеломлённым взором сейчас.
Две лодки – царская и со жрецами – направились к Ипетсут (*Карнакский храм), остальные же поплыли дальше, к противоположному берегу, дабы подготовить царскую резиденцию. Было решено остаться тут на несколько дней, чтобы Тутанхамон исполнил полагающийся обряд на празднике в честь бога Мина.
Мы же под приветственные крики жителей завернули в большой проток, ведущий к главному храму. Всё увиденное было чудом инженерной и архитектурной мысли этого времени. Перед воротами храма располагалась огромная искусственная гавань, куда и зашли наши корабли. На широком каменном берегу рядами стояли огромные расписанные вазоны с разнообразными высокими деревьями. Такая пристань могла посоперничать с красивейшими бульварами моей современности.
Аллеи овноголовых сфинксов ещё не было, потому моему взгляду предстала широкая каменная дорога, ведущая к главным вратам. Проходила она через прекраснейший цветущий сад, в котором на небольшом удалении друг от друга располагались статуи предыдущих царей. Высокие белые стены храма были расписаны яркими рисунками и иероглифами.
Нас встретила процессия из нескольких жрецов. Самым первым стоял невысокий и полноватый мужчина довольно солидного возраста. Ба мгновенно подбросила знания, что это Хумос, верховный жрец культа Амон-Ра. По своей значимости на несколько парасангов [46] вокруг никто не мог бы сравниться с ним. Боюсь, даже Тутанхамон не обладал такой власть, как он.
Не сходя с лодки, наблюдала, как жрецы общаются с супругом, и не могла отделаться от нехорошего предчувствия. Что-то мне
