царапнуло камень с омерзительным звуком, но мгновением ранее там была его голова.
В этот момент раздался будто бы пушечный залп, обогнув камень, Горислав бросил взгляд на источник шума и увидел Весению. На её руках была кровь, а снег оросило алым, как днём ранее. В её сторону надвигались ещё двое, но большего он разглядеть не успел.
— Тебе не одолеть бога войны, так что сделай услугу и просто умри! — раздалось совсем рядом и вспышка боли обожгла плечо.
За мгновение до этого, его немного повело в сторону, из-за чего удар пришёлся лишь вскользь. Прокатившись по земле, Горислав сжав зубы поднялся на ноги. Яровит наступал, а значит не время себя жалеть.
«На поле боя, жалость неуместна!» — вспомнил он слова своего наставника, от которого и получил первые шрамы.
Сосредоточившись клинке в своей руке, Горислав достал из голенища сапога кинжал и бросился в атаку. Нужно было рискнуть, пусть и ценой жизни.
В глазах Яровита мелькнуло удивление, а лицо исказила одобрительная усмешка. Вновь позади послышался гром и землю под ногами затрясло. Покачнувшись, Горислав вновь пропустил удар. Доспех выдержал, но даже по касательной, вышло очень ощутимо. Если бы не прочная кожаная броня, его кровь оказалась бы на снегу.
Вокруг всё ещё витали эти странные огоньки, освещая поляну холодным голубоватым свечением. Наталкиваясь на препятствия, они продолжали свой путь с такой же скоростью что и раньше. Их существование было наполнено покоем, которого в мире живых не было.
Вновь удар сверху. Инстинктивно бросившись в сторону, Горислав натолкнулся на один из камней и больно ударившись плечом, вынужден был отступить. Наблюдая за Яровитом, он всё больше убеждался в том, что тот его убьёт, да и эта беготня его уже порядком утомила.
Отойдя от камней, Горислав приготовился к очередному удару, но Яровит лишь вытянул руку с мечом и прищурился.
— Даже жаль, что такой храбрый воин должен умереть.
— На землю! — услышал он крик Весении и в следующее мгновение почувствовал её силу.
Его будто бы потянуло за ноги и упав навзничь, он увидел как алая молния заплясала на сером металле, что сорвавшись с кончика лезвия просвистела в воздухе над ним и взорвалась, осыпавшись искрами.
Сердце замерло от осознания, что его жизнь едва не оборвалась. Девичий вскрик царапнул слух, бросив взгляд в сторону Весении, он заметил, как последний оставшийся в живых воин схватил её за руки. Но тяжёлая поступь Яровита тут же вернула его к реальности.
Прокатившись по земле и поднявшись, Горислав сразу же ринулся в атаку, нанося один удар за другим. В данный момент в его крови бурлила неистовая жажда жизни. Их будущее висело на волоске и оставалось только бороться.
В один момент он случайно полоснул кинжалом по щеке Яровита, чем вызвал вспышку удивления в алых глазах. Сияние будто бы померкло. Отшатнувшись, он провёл пальцами по щеке, стараясь осознать происходящее. Остроконечные пластины латной перчатки слегка погрузились в порез, что смотрелось ужасающе, ведь вместо крови и раны прорывался огонь.
Алые языки пламени поднимались вверх по скуле и виску, облизывая кожу, но не нанося вреда. Этот огонь совсем не походил на привычный, ни цветом, ни поведением. В воздухе повеяло гарью, ароматом подпаленной шерсти, серы и чем-то едва уловимым, чему Горислав просто не мог найти названия. На мгновение ему даже почудился звон металла и крики.
Усилием воли сбросив оцепенение он вновь нанёс удар. Это последнее что он мог сделать. Обманный замах и следующий за ним выпад кинжалом. Более искусная комбинация, нежели при столкновении у ворот.
В следующее мгновение взгляд Яровита вновь зажёгся алым. Перехватив руку с кинжалом, он с силой сжал пальцы на запястье. Послышался хруст и как тряпичную куклу, старый бог откинул Горислава.
— Ты смог меня ранить, — словно бы в неверии произнёс он, наступая.
Ещё одна попытка нанести удар и вновь падение. Яровит наступал, продолжая раз за разом отвечать на слабые атаки. Он уже не стремился убить Горислава, а будто бы испытал его, гадая, когда же наконец слабый человек перестанет противиться неизбежному. Однако Горислав всё ещё держал в руке меч и раз за разом поднимался.
От множественных ударов, он почти не чувствовал собственное тело, но старался атаковать. Сейчас Яровит был для него просто препятствием, только за эту мысль и удавалось держаться.
— Я подарю тебе достойную смерть, — сухо произнёс Яровит и выбив меч из руки Горислава, схватил его за горло.
— Прости меня! — одними губами прошептал он, скосив взгляд в сторону Весении, услышав грохот.
Расправившись с последним воином, она ринулась к нему, но в следующее мгновение, та самая, черноволосая девушка подскочила к Весении и схватив её за плечи, приставила к горлу нож.
— Я убью её! — закричала она.
— Я должен был догадаться, что твоё желание пойти со мной — обман! — прорычал Яровит, повернувшись на её крик. — Не рой себе могилу!
Весения смотрела на происходящее со слезами на глазах. Грудь вздымалась от быстрых и тяжёлых вдохов, что служили главным свидетельством страха. Вот только Горислав отказывался верить что всё кончено, хотя и понимал, что в их истории просто не могло быть иначе. Всё должно закончиться смертью.
— Я убью её, клянусь!
— Яся, не дури!
Горислав ощутил что пальцы на его шее сжались куда сильнее, приподнимая тело над землёй. Грудь сдавило и закололо от отсутствия воздуха, а кожу на шее обожгло жаром.
— Я пойду с вами, только сохрани ему жизнь — умоляю! — сквозь слёзы закричала Весения, поддавшись вперёд.
— У меня есть идея получше, — услышал Горислав перед тем, как мутным взглядом уловил алое свечение.
* * *
— Верь мне, — послышалось над ухом, перед тем как шеи коснулось холодное лезвие ритуального ножа.
Этот клинок был знаком Весении с детства. Она всегда просила наставницу подарить этот нож ей, на что Яся загадочно улыбалась и обещала, что обязательно настанет тот день, когда она сделает свой последний подарок. Тогда, слова векшицы казались ей чем-то сказочно далёким, как обещание взрослых, что повзрослев ты всё обязательно поймёшь. Вот только она выросло, но так ничего и не поняла.
«Кто бы мог подумать что это случится так», — промелькнула мысль и тут же утонула в море беспокойства, которое накрыло Весению с головой.
То что творил Яровит было больше всего похоже на методичное преследование. Подобно охотнику, он загонял свою дичь лишая надежды и сил. Но Горислав продолжал держаться даже понимая, что ему не победить.
Мысли лихорадочно метались в голове, но все они блекли под напором
