Татами убрали. Пол был идеально вымыт и сверкал досками пола, только что натертыми каким-то воскосодержащим составом. В помещении витал запах слегка жженых зерен благовоний и ароматического масла.
Экзаменуемые в полной боевой выкладке, с оружием в руках выстроены в три длинные шеренги. Настоящий склад холодного оружия. Чего только тут не было...
Нашу троицу встретили холодными взглядами и морем презрительного спокойствия и превосходства, которое читалось в каждом жесте и мимике. Впрочем, интереса и раздражения тоже хватало. Видимо, мало им вчерашнего...
Девушки встали рядом с учителем, а мне учитель указала на центр зала.
Я поправил наручи и размял шею. Когда предстоит тренировка или бой, у меня постоянно ноет шея... Не знаю, остаток ли это эмоций Сирахамы, либо мои.
Мой взгляд зацепился за деревянные таблички с каллиграфией. Это были клятвы, которые ученики храма давали при поступлении на обучение:
- "соблюдать политику школы",
- " не демонстрировать технику не членам школы",
- " не вступать в поединки соревновательного характера",
- "не подвергать себя риску быть вовлеченным в таковые",
- " усердно тренироваться в течение всей жизни".
Однако, проведение и судейство тренировочных матчей они осуществляют... хотя, о чем я! Присутствующие не являются членами школы Катори, а происходящие поединки - хорошее пособие для подрастающего поколения учеников Катори Рю.
Вперед вышли глава храма и одна из мастеров "клана":
- Бой будет вестись до первой крови, либо до невозможности противника встать и продолжить бой. Использовать разрешается только свое оружие, любая помощь будет караться.
- Вашим противником является ученик школы Редзанпаку. - Мастер криво усмехнулась. - Так что рассчитывать на поблажки вам не стоит. Как и рассчитывать на то, что против вооруженного противника он ничего не стоит. Думаю, вы вчера убедились в том, что в рукопашном бою большинство из вас проигрывает им в подготовке? Надеюсь, вы приобретете не только опыт, но и извлечете из всего этого хороший урок. Бои будут проводиться один на один. Вопросы?
- Что если будет смертельный исход?
- Я надеюсь, вы выживите. А если нет, то ваши мастера потеряли время, готовя из вас бесполезное "мясо".
Выступив, они заняли место возле святыни храма, выставленной в нише зала.
Первым был незнакомый парень. Хотя знакомых тут еще не было. Просо мне он еще не попадался.
Потянув из ножен нечто вроде короткого ятагана из гибкой стали, полоса лезвия которого слегка покачивалась, словно сделанное из полотна, которое идет для производства пил. Скорее всего, клинок бритвенно остр и хрупок - посему, атаки будут скорее режущие, чем рубящие. Таким клинком не защититься от меча, но вот порезать противника и занести в рану яд, которыми славится клан, самое то! Неприятный противник!
Поклон противнику.
Отмашка.
Парень, словно товарняк, понесся на меня. М-да... мастер "клана" оказалась права - кое-кого вчерашний день ничему не научил!
Ко-хо - смещаюсь влево вдоль его правой руки. Хей-хо - переместившись к нему за спину, я без промедления врезал по затылку. Подхватив обмякшее тело, отволок в сторону и положил возле стены.
Первый готов.
И пошло. Парни, девушки... у каждого свое оружие, отточенные техники, приспособленные под них. Сказать, что было легко...
Передо мной вышла девушка в "особом" комбинезоне - вроде тех, что были на мне и девчатах. Большинство прибыло просто в спецформе, причем девушки в своей склонности издеваться над одеждой ушили в "нужных" местах, и теперь движения слегка сдерживаются тканью одежды, чем я и пользовался вчера. Но эта - нет! Эту униформу делали по спецзаказу, облегает, как вторая кожа, и защищает, как хороший доспех. Прибавим, что скованности в движениях нет. Как я понимаю, ее вчера ставили против Мию или Ренки.
Красивая. Подтянутая и стройная фигура, глаза сияют расплавленным золотом, пепельный цвет волос, прическа в виде единой толстой косы с вплетенной черной лентой, и тяжелым четырехгранным лезвием, припрятанным в пучке волос. Опасный противник. Я уже молчу про то, что лезвие само по себе опасно для нее. Неправильное движение - и она сама пострадает.
С тихим шелестом из ножен потянулся клинок. Испанская прямая шпага... Ветвистый эфес, в виде переплетающихся лиан с остро заточенными лепестками на тыльной стороне, защищающих руку. При ударе в лицо можно будет смело обращаться к пластическому хирургу, и то только за тем, чтобы лицо смогли приемлемо склеить.
Метровое лезвие клинка, поигрывая бликами на кромке, острием смотрело мне в лицо. Девушка приняла атакующую стойку, отличную от известных мне классических. В той жизни знакомый отдал сына на обучение в фехтовальную школу, и потом долго ворчал как это разорительно.
Поклон противнику.
Отмашка.
Девушка, сделав подшаг в мою сторону, нанесла колющий в грудь.
Сместиться всем корпусом вправо и в бок, проводя клинок левым наручем, используя лезвийный захват на тыльной его стороне.
- Ха-а-а, - Девушка рванула клинок и, к моему удивлению (едва не стоившему мне уха), лезвийный захват, разрезанный, словно обычная деревяшка, а не прочная сталь, с гулким звуком упал под ноги. Рядом медленно осела прядь срезанных волос. Только ведь волосы начали отрастать!
Я отскочил в сторону. Девушка, не давая мне и секунды передышки, пошла в атаку. Кистевым движением она рассекла воздух на том месте, где только что была моя голова, я же в последний миг упал на пол и нанес удар в живот.
Вот только удар ушел в пустоту. Она красивым пируэтом ушла в сторону, чиркнув одновременно по правому наручу, высекая сноп искр.
А в следующий миг ее атаку встретила серебристая полусфера моего меча.
Девушка слегка наклонила голову в сторону словно изучая, что за диковинное существо решило нарушить ее игру.
И никаких выкликов и подбадриваний. Все, как один (я имею в виду клановых экзаменуемых), сохраняли тишину, следя за боем. Вот только эмоции говорили сами за себя. На их губах застыла усмешка, а эмоции огромным пожаром радости, предвкушения победы (скорее всего, над "наглым выскочкой") и ожидание. Ожидание возможности поквитаться за вчерашний позор.
Я застыл в позе защиты. "Ягуар перед прыжком". Как говорится: лучшая защита - нападение. В фехтовании, если ты опередил противника, ты уже почти победил. Вот только такую противницу я бы не назвал проигравшей. Она словно играет и получает от боя удовольствие. Никаких лишних эмоций - расчет, гибкие и стремительные движения матерого хищника, привыкшего играть со своей жертвой.
