Вдох-выдох. Видимо я слишком расслабился и, как того и стоило ожидать, сильный противник дождался, когда я расслаблюсь. Вот и доигрался.
Стальной барьер текущей воды тут мне мало поможет, ибо я уже выхватил меч. Значит, придется применять "Сферу клинка"... Как же я ее ненавижу!
Вспомнив мелодию, я принялся усиленно вгонять себя в состояние полу транса, позволяя эмоциям отступить на задний план и атаковать несмотря ни на что. Противник более чем серьезный...
Девушка, видимо насмотревшись, пошла в атаку. Кистевым движением она нанесла обманный укол в ногу, заставив меня сменить позицию, и, продолжая движение, нанесла режущий удар в левый бок, который должен рассечь комбинезон и оставить довольно глубокую рану.
Буквально в пяти сантиметрах я подставил плоскую сторону клинка, отводя ее удар, после чего пошел в атаку сам, отрабатывая комплекс восьми сторон, который учитель вбивала в меня до посинения, несмотря ни на какие погодные условия и время суток.
Девушка ушла в глухую защиту, грамотно парируя удары, сводя их на нет... В момент, когда она попыталась перейти в контратаку, я умудрился нанести режущий удар по правому плечу, слегка задев ткань и наплечник. Ну и снес примерно треть косы девушки.
Обрубок косы, длинной с ладонь, с маленьким лезвием на конце упал на татами. Девушка ушла от очередного удара низким перекатом, чиркнув краем кромки по ткани бедра - кевлар рассекло, но сноп вырвавшихся искр показал, что я не зря натянул на себя всю броню полностью. Одна из набедренных пластин защитила ногу, а меня - от поражения.
От нее пошла сильная волна жажды крови, притом - на уровне мастера! - сдобренная большим количеством злости, раздражения и обиды.
Зло прошипев себе под нос какое-то ругательство, она пошла в атаку. Меня буквально накрыл вихрь стали. Казалось, клинок живет своей жизнью, а внезапно успокоившаяся его хозяйка приобрела дополнительные силы.
Я ушел в защиту, ожидая нужного момента, чтобы атаковать.
ОТКРЫЛАСЬ!
Я провел комплекс ударов, выводя ее атаку на рискованный прием, который был плохо отработан... И с ужасом понял, что нанося удар, я подставился под выстроенную ею ловушку.
Клинок катаны полоснул по ткани комбинезона на ее правом плече чуть ниже кожаного наплечника, рассекая кевларовую ткань и плоть девушки.
И, одновременно с этим, ее клинок полоснул мне по правому боку, и пройдя между пластин резанул правый бок.
- Прекратить бой. - Мы отскочили в стороны.
- Ничья! - перед нами словно из воздуха появился судья из мастеров храма Катори. - Вы хотите продолжить?
- Я с удовольствием, но согласен на ничью.
- Я согласна с ничьей. Хороший бой!
- Признаю ничью! Поклонитесь друг другу!
Мы ответили друг другу традиционными поклонами, благодаря друг друга за поединок.
Во время поклона маска на лице хрустнула и распалась на две половинки, стекая мне на шею, повиснув на ремешках, словно диковинное украшение. Сняв маску, я сложил вместе половинки и протянул девушке:
- Будем считать, что технически ничья, но фактически вы выиграли этот бой.
Внимательно рассматривая мое лицо, уже не скрытое маской, она приняла трофей и, зажав рукой кровоточащий порез, пошла в сторону медиков.
- Обратитесь к медикам! - Приказал мне судья и посмотрел на девчат. - Леди, вы следующая!
На мое место вышла Фуринзи. От нее так и исходили опасные волны жажды крови. Что-что, а этого у ее семьи не отнять. Целые поколения превосходных солдат...
Нда-а-а, сильные противники в клане. Очень сильные...
Надо бы перевязать бок. Надеюсь, ничего не задето.
Отступление.
Храм ветров. Помещение, где восседала глава ветви, было освещено полутора десятком малых лампад, развешенных вдоль стен. В ноздри ударял терпкий запах благовоний и сжигаемого ароматного масла.
- Встань, дочь! - Первая неторопливо встала с колен и приняла полурасслабленную позу, которая могла убедить даже профессионала в том, что она не готова к неожиданностям. - Итак. Ты готова прояснить темную историю о том, как же Катарина попала в кому, из которой ее не могут вывести уже в течение недели?
- Нет, старейшая. Мы даже не можем понять, как Кайлу удалось сбежать! - Саори нервно прикусила губу. - Он оставил за собой восемь трупов и еще столько же тяжелораненых. Пропало несколько единиц боевой техники и спец боеприпасов.
- Вы выяснили, куда он направляется?
- Мы смогли отследить грузовой корабль, на котором он прибыл в Японию, но на этом пока все. В настоящий момент Катарина находится под усиленной охраной. Ей оказана медицинская помощь, после нападения неизвестной воительницы... самое интересное, что тело нападавшей до сих пор не могут опознать. Перед смертью она проглотила неизвестный препарат в капсуле. В настоящий момент от нее осталась в буквальном смысле кожа и кости - неизвестная формула ускорила уровень разложения на два порядка...
Старейшина с тяжким вздохом (больше для поддержания образа, чем от усталости или возраста) встала на ноги и подошла вплотную к дочери. Заглянув той в глаза, она спросила:
- Ты причастна? Говори сразу, я все же мать, а уже потом старейшина.
- Нет, у девушки прорезались глаза, как у сына и, похоже, кому-то это стало не по нраву. Ее попытались устранить...
- Что с обследованием?
- Ей удалось только разбудить глаза, опасаться бастардов нам не придется. Хотя в свете последних событий это даже плохо...
- Н-да... заварила же ты историю, девочка моя... Ладно, как внук?
- Судя по отзыву наблюдателя, мастера других ветвей поражены его подготовкой. Они считают, что его готовили с рождения. Ни лишних эмоций, презрения, вообще ничего, а про физическую и боевую подготовку они, мягко говоря... они уверены, что его растили с детства, как лидера и аналитика. То, как он просчитал маршрут и воспользовался неосторожностью полицейских, привела их если не в восторг, то, по крайней мере, близко к тому. За вечер пришло три письма с предложением заключения внутрикланового брака.
Старейшая вернулась на место и задумчиво погасила одну из лампадок, после чего спросила:
- Как продвигается ликвидация претендентов?
- Фазы два-три полностью отработаны и единственную головную боль составляют Кайл, и некто Алисия Лагам, с ее красными глазами. Остальные либо смещены, либо на пути к этому. Многим выдвинут вотум недоверия их пригодности к заниманию верховной линии Совета и глав ветвей. Так что возможны варианты!
