- Сколько сегодня?.. — это были первые слова, которые произнес заплаканный Салве, с трудом поднявшись с лавки.
- Тридцать восемь, — ответил Игинкат.
- Уже хорошо… на два больше, чем на прошлом занятии…
- Тут ведь ременного массажа не было, там сложнее, — не поддержал его оптимизма Игинкат.
- На экзамене тоже никакого предварительного массажа не будет, — возразил Салве, вытирая слезы, — так что люфт у нас есть.
Тут пришла очередь Игинката занимать место на лавке. Позорить себя перед отцом Салве он и подавно не хотел и постарался вести себя, как должно хорошо вышколенному франгульскому подростку, то есть безропотно улегся и вытянулся, предоставляя свое тело для воспитательных воздействий. Сек Рингис мастерски, то есть весьма больно, но все же не больнее, чем солдаты в Агеле. Чтобы было легче терпеть, Игинкат постарался отключиться от реальности, контролируя сознанием только руки, которые ни в коем случае не должны были отцепиться от лавки. Заодно он потерял счет ударам, так и не поняв, на каком именно закричал. Кажется, все же где-то близко к концу порки.
- У тебя сорок три, — просветил его Салве, который, кажется, больше радовался успехам друга, чем своим собственным. — Знаешь, мне теперь даже кажется, что полезней дома заниматься, чем в Агелу на тренировки ходить.
Старший Конвед скептически хмыкнул, но возражать сыну не стал. Игинкат, чье настроение, несмотря на перенесенную боль и так и не выполненный норматив, неожиданно улучшилось, пытался разобраться в своих чувствах. Оказывается, даже небольшого повышения результата бывает достаточно, чтобы ощутить себя победителем, если ты знаешь, что за тебя переживают друзья, что никто не станет потешаться над твоими криками. Оказывается, что вот такая семейная порка, которую в Кенлате любой нормальный пацан посчитал бы недопустимым посягательством на свое достоинство, здесь, во Франгуле, вовсе не унизительна! И если взрослый тебя порет, это вовсе не значит, что ты какое-то ничтожество, на которое даже слова тратить бесполезно, а он, взрослый, напротив, является обладателем всех мыслимых достоинств. Просто здесь так принято, что пацанам, какими бы они там хорошими ни были, время от времени надлежит корчиться на лавке под розгами, а их отцам — пускать эти розги в ход. Придет время, и эти пацаны вырастут, и обзаведутся собственными детьми, и точно так же станут приучать своих отпрысков не бояться боли. Так здесь было, есть и будет, на этом и стоит Франгула. Надо ли говорить, что попрощался мальчик со своим экзекутором вполне по-дружески.
Душевный подъем, испытанный Игинкатом по окончании порки каким-то мистическим образом повлиял на следующий день на его результаты в стрельбе. Вся задняя часть тела по-прежнему ощутимо болела, ну да это не беда, стрелять все равно приходилось лежа на брюхе. Пули вдруг перестали лететь в «молоко», пока еще они редко попадали в центр мишени, но количество очков, набранных по итогам серии, было уже не таким позорным, и норматив в стрельбе из винтовки в положении лежа уже не казался столь недосягаемым. А может, решающую роль в этом успехе сыграл Салве, который хлопотал над Игинкатом, как персональный тренер, щедро делясь собственным опытом, как следует прицеливаться, чтобы не дрожали руки, и как делать поправку на ветер. Проводящий занятие инструктор по-прежнему не вмешивался, но его советов друзья уже особо и не жаждали. Салве вспомнил, что один из знакомых его отца регулярно брал призы в состязаниях стрелков, причем стрелял именно из винтовки, а значит, если совсем припечет, за помощью можно будет обратиться и к нему. Игинкат все еще не был убежден, что в этом виде испытаний все для него закончится благополучно, но Салве был в том свято уверен и заражал друга своим оптимизмом.
Глава 9. Весенние тревоги и успехи
Уже прошло больше половины учебного семестра, и занятия что в городской школе, что в Агеле, малость поднадоели. Тем паче, что на улице вовсю правила бал весна. По южному теплая, с обильной зеленью, с цветущими деревьями и кустами, обещающая вскоре перейти в жаркое лето.
Игинкат в прошлую субботу сумел, наконец, выполнить норматив: вытерпел без крика все пятьдесят положенных розог. Казалось бы, можно и передохнуть, но разве ж майор Аранфед даст кому-то возможность отлынивать от тренировок?! Скупо похвалив самых успешных своих воспитанников, он тут же заявил, что вся их болевая выносливость относится пока исключительно к «тыловым частям» тела, а вот спереди они де еще очень нежные и уязвимые, что, безусловно, недостойно будущих франгуляров, и потому он, Тогрис, своей властью устанавливает для них зачет по порке розгами спереди, и пока они его не сдадут, ни о каком прекращении занятий и речи быть не может. Короче, всех их в ближайшем будущем ждали распроклятые «грибы», и это сильно портило настроение Игинкату.
А между прочим, сегодняшний день мог пройти у него куда более интересно. Неделю назад, спускаясь в холл с первой своей по-настоящему удачной тренировки, он был оглушен счастливыми воплями, доносившимися с первого этажа. Вопил Ланте. Вот скажите, чем могло вызвать у человека приступ столь бурной радости? Исполнение самого сокровенного его желания? Удачно проведенная шкода, автора которой так и не смогли выявить и, следовательно, не накажут? Да ничего подобного! Ланте громогласно оповещал весь мир, что сегодня он! Выдержал! Все! Пятнадцать! Розог! И ни разу не пикнул!!!
Истребитель с благодушной улыбкой ветерана, взирающего на юную смену, застыл посреди холла столбом, даже не пытаясь удержать пляшущего вокруг него младшего братца. После пятнадцати розог пляшущего! Теперь уж даже Игинкат не сомневался, что потенциал младшего отпрыска семейства Стауледов ничуть не уступал способностям прославившегося уже на весь город Корге.
Тот успех юного претендента на красные трусы имел немедленные последствия. Ланте включили в первый поток сдающих экзамен, и именно сегодня он геройствовал на стадионе и в лесу, выполняя многочисленные нормативы. Можно было бы поддержать его, болея на трибунах стадиона. Конечно, главный экзамен предстоит малышу завтра в Агеле, но он проходит менее публично, только в присутствии экзаменационной комиссии, близких родственников и сотрудников Агелы, и Игинката на него никто не пустит.
Поскольку тренажеров для порки спереди на всех привлеченных к этому виду тренировок не хватало, ребят разбили на две смены. Игинкат попал во вторую и теперь терпеливо дожидался своей очереди в компании своего ровесника Гонте Элгаледа и десятилетнего Итке Люванеда. Оба пацана были из четвертого отделения и Игинкату знакомы не очень. Сейчас они оживленно болтали между собой, поминая летние лагеря. Игинкат навострил уши. Дело в том, что старший брат Итке только в прошлом сдал экзамены на третью ступень и полевые сборы проходил в том самом лагере, куда и им вскоре предстояло ехать всем третьим курсом. Парень тот оказался весьма словоохотливым и всю свою лагерную жизнь расписал младшему братцу в самых мельчайших подробностях, вследствие чего уже сам Итке стал считаться среди пацанов экспертом по части грядущих полевых сборов.
