Ознакомительная версия.
— Не так ли, сын мой? — кардинал иронично прищурился. — А что до ваших отлучек по делам, я думаю, ее высочество отнесется к ним с пониманием. Тем более, они, надеюсь, только будут способствовать нашему делу. И да… вы бы повременили с отъездом. Хотя бы на пару дней. Сами понимаете почему. Дело-то молодое…
И тут кардинал взял и залихватски подмигнул мне.
Охренеть…
— Тогда стоило мне уходить? Рано или поздно все равно воевать придется… — буркнул я.
— Жан… — де Бургонь в разочаровании развел руками. — Ну что вы в самом деле. Найдется кому воевать. Войны не только мечом выигрывают.
— Ага, уже не только мечом, но и пушками. А чего про шебеку спрашивали? И учтите, я еще ни на что не соглашался. Есть одно условие… Нет, два…
Черт… а я так хотел отрешиться от свары за Бургундское наследство. Не моя это война. Но… даже не знаю что сказать… Вот совершенно мне не хочется воевать. Навоевался уже до чертиков.
— Погодите Жан… — кардинал укоризненно скривился. — Какие условия? Давайте, обо всем по порядку. Для начала, мне поручено обговорить с вами, ваши личные преференции от… г-м… союза с ее высочеством. Значит так. Вам передаются сеньории…
— Вы меня хотите оскорбить? — настал мой черед состроить негодующую рожу. — О каких преференциях идет речь? Дела сердца и чести, не требуют оплаты…
Да, именно так, и не надо меня обвинять в сумасшествии. Все объяснятся очень просто. Ладно, я совсем не против… г-м… союза с Мегги, даже наоборот, жажду его всеми фибрами души. Вот хочу ее и все. Но… как бы это сказать правильней… в общем, еще не оскотинился до такой степени, чтобы брать за любовь сеньориями или другими феодами. Тем более, управление оными, требует времени, коего у меня нет от слова совсем. К тому же, сеньории, как даются, так и отбираются. Не буду кривить душой, я не совсем бескорыстен и собираюсь извлечь из этой ситуации максимум, но не таким образом. По крайней мере, внешне это должно выглядеть бла-а-агородно.
— Жан! — в голосе кардинала появились стальные нотки. — Для начала извольте дослушать. Речь не идет о том, чтобы оплачивать любовь. Сами понимаете, полностью скрыть ваш союз не удастся, поэтому человек рядом с вдовой герцогиней должен, в некоторой степени, соответствовать ее статусу.
— Я соответствую! — во мне неожиданно вскипел реальный бастард Арманьяк. — Да я…
— Жан… — кардинал мягко и умело прервал меня. — Я знаю это. Но свою истинную личину вы не можете являть. И тут, как нельзя, кстати, его высочество Максимилиан сегодня даровал вам титул графа Граве с владением соответствующими землями и замком Граве.
— Это в герцогстве Гельдернском?
— Да, на границе с Брабантом, — кивнул кардинал. — Адольфа Эгмонта, наследника герцогского короны Гельдерна, как известно, вы…
— Отправил в ад.
— Скажем так… На суд Божий… — машинально поправил меня де Бургонь. — Поэтому все законно и никто не оспорит ваш титул. Гельдернские Штаты приняли волю герцога Максимилиана, и вам, как законному графу де Граве, будут выплачивать восемь тысяч флоринов в год, исходя из вот этого договора… — кардинал выложил несколько футляров на стол и вынул из одного из них лист пергамента. — По которому графство Граве, отдано Гельдернским Штатам в ренту сроком на десять лет. То есть, вы получаете титул и доход, но землями не управляете и вступать во владение оными, вам не требуется. Кстати, за этот год, ренту уже вам выплатили…
На стол рядом с футлярами легла большая тяжелая шкатулка.
— А это именная грамота на титул, — кардинал подвинул мне свиток. — Все честь по чести. Поздравляю вас, граф!
Где меня обманывают? Бегло просмотрел грамоту и договор, убедился в том что они настоящие и глубоко задумался. Это каким таким чудесным образом Мергерит и кардинал обстряпали дельце с титулом? Только догадываться можно, однако теперь я граф. Конечно только номинально, с одним титулом и рентой от земель, но факт остается фактом. Впрочем, забрать у меня титул назад, весьма элементарно. Пока устраиваю Мегги — граф, престану устраивать — опять барон.
Но в любом случае, я только что приподнялся еще на одну ступеньку по феодальной лестнице. Но все равно, все равно это далеко не тот статус, каковой у меня был дома. В Арманьяке я граф «божьей милостью», а тут всего лишь… Убью Паука! На ленточки распущу! Однако не время мордой торговать. Внимательно послушаем, каких таких услуг, кроме ублажения Мегги в постели, от меня еще жаждет этот пройдошный поп за графство. А так… Почему бы и нет, спрашивается, тем более, баронство у меня никто не отнимает.
— Что, что от меня требуется? Огласите, пожалуйста, полный список…
Засиделись мы с ним допоздна. Если вкратце, то по какой-то причине, церковь не желает, чтобы Паук забрал Нидерландские владения Бургундии. Да и саму Бургундию. Церковников, да и Мергерит с дочуркой, тоже больше устраивает присоединение к Священной Римской Империи, но после того как Макс сменит папеньку на троне кайзера. Обычными военными методами справиться сейчас с Пауком трудно, но помимо прямой войны, запланировано совершить целый ряд действий, которые должны в итоге обеспечить победу. Макс, конечно, будет воевать, вояка он хоть куда, подтверждаю, но все же нуждается в помощи, и в тактичном, незаметном руководстве. Что и собираются делать Мергерит с кардиналом.
Вот над обеспечением этого плана, мне как раз и предстоит поработать. Конечно же, совершенно далекими от законных методами. Для начала, потопить к чертям собачим корапь с посольством Паука к кингу Англии, потом добыть деньги, затем выжечь каленым железом крамолу в рядах союзников и пополнить разными интересными методами количество оных. Естественно, убавить количество врагов. А еще… словом, много чего…
Да, кстати, основной план разработала Мегги. Она же, привлекла на свою сторону церковь и ультимативно потребовала меня в качестве исполнителя. И в качестве любовника — тоже. Церковь постаралась ее требования удовлетворить, благо задачи у них совпадают. Пока совпадают.
А плевать! Собираетесь вредить Пауку? Тогда нам по пути. А свои личные дела, уж как-то увяжу с основными задачами, тем более они пересекаются. А Мегги… Мегги будет для души…
Несколько раз в трапезную заглядывали дамы из свиты герцогини, как бы намекая заканчивать с базарами и наконец, условившись договорить за завтраком, мы с кардиналом разошлись. Он отправился в покои, отведенные ему на ночлег, а я к себе.
Шагнул за порог и сразу услышал удары, доносящиеся из тренировочной залы. Кто-то активно лупил деревянным мечом по манекену. Я эти звуки ни с чем не перепутаю. Очень интересно…
Ознакомительная версия.
