Саймон обменялся рукопожатием с начальником охраны сектора - молодым лейтенантом, всего две недели как командированным на 'Омега-Луна'. Тот выглядел смущенным и поминутно поглядывал на своих подчиненных. 'Бедняга, - подумал Саймон. - Нет зрелища печальнее, чем начальник, не имеющий авторитета у подчиненных'. Саймон приветствовал Сашу Шульгина - ответственного за науку. Этот тоже маялся, хотя его-то люди как раз занимались делом.
Лопухов оттянул воротник белой водолазки. Из всех присутствующих он был единственным, кто не носил форменную одежду. Только маленький значок 'Омега' на груди выдавал его принадлежность к корпорации. Он посмотрел на часы.
-Ну что, пора.
Обернулся и зашарил глазами по толпе.
-Леонид Сергеич! Будь любезен - подойди сюда! Мы сейчас заходим.
Из бурлящего человеческого потока вынырнул высокий худющий, как жердь, психолог.
-Готов, готов! Как говорится - всегда!
Он посмотрел на Ноя выпученными круглыми глазами и ободряюще хлопнул по плечу.
-Не переживайте, молодой человек - все будет хорошо!
Лопухов отвернулся.
-Всем занять свои места! Мы входим!
Народ вокруг засуетился с удвоенной энергией. Саймон подтолкнул Ноя вслед за Лопуховым. Они прошли к двери в 'спальню', возле которой беспорядочно толпилась охрана. Оказавшись рядом с подчиненными, лейтенант вдруг окаменел, лицо его приняло свирепое выражение:
-Построить оцепление! - рявкнул он. - Абрамс и Ким - ко мне!
Охрана неохотно зашевелилась и принялась теснить толпу от двери. Два здоровяка с дубинками встали рядом с лейтенантом.
В комнате повисла тишина, только гудела аппаратура, и кто-то шмыгал носом. Все смотрели на Ноя. Ной смотрел на дверь.
-Ну, - сказал Лопухов. - С богом!
Комната оказалась такой же, как у Ноя. Принцесса лежала на кровати, укрытая до подбородка одеялом, из-под которого тянулась к тумбе в изголовье паутина проводов. Тумба ритмично попискивала.
Девушка выглядела такой слабой, такой беззащитной, что у Ноя навернулись слезы. Она была похожа на бабочку, пойманную в паутину и утомленную попытками выбраться.
Ной почувствовал чью-то руку на спине и обернулся.
-Давайте подойдем, - тихо сказал врач. - Берите стул и садитесь рядом, а я отключу ее от монитора.
-Она скоро проснется? - так же тихо спросил Ной.
-От пятнадцати минут до получаса.
Краем глаза Ной заметил, что Саймон и Лопухов остались возле двери. Заметил поднятые дубинки в руках охраны.
'Они ее боятся, - подумал он. - Что она уже успела натворить?'
Ной сел возле кровати. Рядом щелкал выключателями врач. При каждом новом щелчке один из проводов выползал из-под одеяла и втягивался в тумбу.
Ной смотрел на лицо Принцессы - печальное и сосредоточенное. Тонкая морщинка пролегла над переносицей. Видно ей снился тревожный сон.
Врач закончил манипуляции и откатил тумбу чуть в сторону. Девушка вздохнула - очень слабо, едва заметно. Только Ной уловил этот вздох. На закрытые веки спадала прядь волос, Ной нежно отвел ее в сторону.
'Мы нашли дом, - подумал он. - Все было не зря'
Девушка открыла глаза, и Ной невольно напрягся. В ее взгляде не было и тени сна - Принцесса смотрела внимательно и настороженно. Несколько секунд ее зрачки быстро шарили по стенам и потолку, потом вернулись к Ною. Взгляд девушки смягчился, чуть дрогнули уголки губ.
-Ной, - сказала она. - Ной...
От ее тихого голоса врач вздрогнул, и отступил от кровати.
На лице Принцессы тут же возникло хищное выражение. Она оскалилась, открывая зубы.
-Тихо-тихо-тихо... - зашептал Ной, гладя ее по голове. - Все хорошо. Тебя никто не обидит.
Она скинула одеяло и с трудом села. Ночная рубашка заколыхалась на груди. Девушка опустила голову, потрясла ей, а потом схватила Ноя в охапку и прижала к себе.
-Ной! Ной!
-Тише, раздавишь! - весело крикнул он.
Принцесса засмеялась - громко, почти истерично, и сразу же умолкла. Ее тело напряглось. Расслабилось. Снова напряглось. Не выпуская Ноя, она медленно осмотрела комнату. Ее глаза остановились на враче. Тот отступил и сделал шаг по направлению к двери. Принцесса вскочила на ноги, увлекая за собой Ноя, и встала перед ним. Она тихо шипела едва приоткрыв рот.
-Стоять! - раздалось позади.
Ной обернулся. Двое охранников глядели на своего начальника. Тот обменялся быстрыми взглядами с Лопуховым и Саймоном и сказал:
-Стойте. Всем отойти от двери.
Пятясь, они вышли из комнаты.
Ной провел рукой по спине Принцессы.
-Не волнуйся. Они друзья. Успокойся. Давай пропустим...
Она пулей рванулась к выходу, увлекая Ноя за собой. Он попытался вырваться, и не смог. Мелькнула кровать, он едва не споткнулся о стул, по нервам ударил громкий скрежещущий визг. Через секунду Принцесса врезалась в толпу.
Все происходило так быстро, что Ной не успел ничего толком разобрать. Он заметил синюю форму охраны, услышал крики. Услышал громкое:
-Не трогать!
Потом кто-то заорал прямо над его ухом.
Его ударили дубинкой по спине, но удар пришелся вскользь и лишь ожог кожу.
-Блокировать модуль!
Они выскочили в пустой коридор. Не сбавляя хода, Принцесса повернулась и дернула Ноя за собой, едва не вырвав ему руку из плеча.
Память - наверное, это самое важное отличие. Никто из людей не обладает памятью. И зеркало в зеркале не отражает ничего.
Ника Стимун. Стенограмма заседания особой комиссии Корпоративного Совета
Красные всполохи сигнальных ламп озаряли небольшой безлюдный зал; коротко взвизгивала тревожная сирена. Ной и Принцесса сидели под столом, тесно прижавшись друг к другу и смотрели на горловину коридора, ожидая погони. Девушка мелко дрожала, время от времени непроизвольно сжимая объятия, и тяжело дышала. На лбу у нее выступили капельки пота.
-Успокойся, - шептал Ной и гладил ее по голове.
Поначалу она отмахивалась от его руки, словно от назойливого насекомого, но потом затихла. Немного расслабилась.
-Все хорошо. Не бойся. Здесь друзья. Мы - в безопасности, - повторял Ной, украдкой растирая обожженное ударом бедро.
* * * *
Лопухов стоял посреди комнаты и смотрел на Саймона. Впервые за все время совместной работы с ним, он понял, насколько реальную опасность представляет для него этот оперативник. Не дожидаясь прямых указаний, тот действовал безукоризненно: заранее убрал людей из блока; не дал перепуганной охране повредить образец; позволил девчонке выбросить накопленную энергию так, чтобы никто не пострадал. При этом все остальные, включая самого Лопухова, выглядели как беспомощные идиоты.
