мне не удастся тебе помочь! – сказал я, постаравшись, чтобы мои слова прозвучали как можно искреннее и серьёзней, хоть они и являлись ложью. – Бежим, или останешься этим мужиком!
Гомункул вздрогнул, его бледное красивое лицо исказилось ужасом, и он припустил из ангара так, что мне пришлось его догонять.
Прыгнув в машину, мы рванули в места так, что взвизгнули покрышки.
Пожар успели потушить, и на аэродроме не осталось ни одной машины, кроме обгоревшего и залитого пеной остова «Мустанга». Ворота были открыты, и мы вылетели на дорогу. Свернув направо, я погнал в агентство.
- Ты видела, кто на тебя напал, Глория?!
- Да, чёрт возьми! Но урод был в маске!
- Какой?!
- В балаклаве!
- Значит, лица ты не видела.
- Точно, Холмс!
- Что он с тобой сделал?
- Понятия не имею! Просто махнул рукой, и я отрубилась! Когда найду этого урода, всю душу из него вытрясу! – гомункул врезал по бардачку так, что тот едва не треснул.
- Эй, полегче! Знаешь, сколько стоит эта тачка?!
- Ничего, новую купишь! – буркнула Глория.
- Я вообще-то сам себе на жизнь зарабатываю!
- Ладно, успокойся! Ничего же не случилось! Лучше объясни, что со мной! Почему я в этом теле?!
Да, похоже, кое-что выложить лейтенанту придётся. Стараясь не вдаваться в детали, я рассказал, что происходит.
- Значит, всё это, чтобы я не сказала, кто приказал привлечь тебя к расследованию? – выслушав, подвела итог Глория.
- Ну, да.
- А не проще было меня пристрелить?!
Пришлось снова пуститься в объяснения. Когда я замолчал, гомункул смотрел на меня, выпучив оранжевые глаза.
- Ты не шутишь, Крис?! – выдавил он из себя. – Это всё правда?!
- Чистая! Прости, что втянул тебя в это!
- Об этом позже. Что теперь-то делать?!
Вот мы и подошли к самой неприятной теме!
- Ну… боюсь, тебе придётся умереть.
- Что?! – взвилась Глория. – Как это?!
- Не навсегда, конечно. Я убью это тело и верну твою душу в настоящее. Оно сейчас в коме и находится в больнице.
- Значит, нам туда?
- Нет, мы едем в агентство. Я проведу ритуал там.
Несколько секунд в салоне висела напряжённая тишина. Наконец, Глория заговорила:
- Крис, ты уверен, что… сможешь?
- Конечно, милая! Не волнуйся. Уже сегодня будешь самой собой. Обещаю!
- Всё это… похоже на страшный сон! Выходит, я уже была мертва?
- В каком-то смысле.
- Но я ни черта не помню! В смысле, тот мир.
- И не должна. Память о таких путешествиях сохраняют лишь маги.
- Вроде тебя?
- Ага.
- Крис?
- Что?
- Я ужасно боюсь!
Глория смотрела на меня, я чувствовал это, но не мог оторвать взгляд от дороги, так как нёсся с огромной скоростью.
- Всё будет отлично. Просто доверься мне.
- Ладно. Хорошо. Мы скоро?
- Да, почти приехали.
Глория помолчала ещё немного.
- А как ты меня… убьёшь?
- Не думай об этом. Больно не будет.
- Крис, я ведь до сих пор не сказала тебе, кто отдал тот приказ! – спохватилась Глория. – Это был начальник национальной гвардии, генерал Рональд Маршал!
- Вон, значит, как. Понятно.
- Что это значит, Крис?! Он… среди тех, кто хочет тебя достать?
- Вполне возможно, - уклончиво ответил я. – Только, пожалуйста, не лезь в это! Обещай мне!
- Ну, уж нет! Ни за что! После того, что они со мной сделали, я заставлю их заплатить!
- Глория, это тебе не по зубам! Уж, прости, что так говорю!
- Посмотрим! – упрямо процедил гомункул.
Я вздохнул. Спорить было бесполезно: я хорошо знал девушку. Теперь придётся присматривать за ней.
- В следующий раз тебя могут убить, - предупредил я. – Имей это в виду.
- Ладно, учту. А что это за тело? Ты не сказал, чьё оно.
- Гомункула.
- Кого?
- Искусственного человека.
- Клона, что ли?
- Нет. Гомункул – это другое. Он не является ничьей копией. И намного превосходит обычного человека. Уверена, что не хочешь оставить это тело?
- Ха-ха! Очень смешно! Я чувствую себя взаперти.
- Ничего, скоро мы тебя освободим. Глория, ты не должна никому ничего рассказывать! Тебя сочтут сумасшедшей и попрут со службы.
- Да уж ясно! Не дура! Крис, ты ведь будешь искать этих уродов?
Я кивнул.
- Само собой, как же иначе?
- Обещай, что задействуешь меня!
- Извини, это слишком опасно. Не могу.
- Крис, чёрт побери!
- Нет. И не уговаривай. Я и так чуть кондрашку не словил, когда понял, что с тобой что-то случилось.
- Правда?
- Ещё бы!
- Это… приятно.
Слышать такое от парня было странно, так что пришлось снова напомнить себе, что в этом теле заключена девушка!
- Хм… Ну, да. Я испугался, что тебя убили. Но всё обошлось, слава Богу!
- Ещё не всё.
- Да, но осталась ерунда. Ритуал пройдёт, как по маслу, вот увидишь. Кстати, мы приехали.
Затормозив, я припарковался перед крыльцом агентства. Хорошо бы всё, и правда, прошло так, как я сказал.
В офисе я первым делом запер дверь и придвинул к ней письменный стол, который занимала Джоана. Наблюдая за мной, Глория удивлённо подняла брови.
- К чему такие предосторожности? Ты ждёшь гостей?
- Видишь ли, я вызвал тебе скорую. Так что, вероятно, полиция станет разыскивать меня. По подозрению в покушении на убийство.
- Меня, что ли?! – опешила Глория.
- Угу. Я бы на их месте начал с этого. Проходи в лабораторию.
Я провёл гомункула в свою комнату.
- Давно я здесь не была, - протянула Глория, осматриваясь. – Ничего не изменилось. Пещера учёного холостяка, - она невесело усмехнулась. – Никогда не думала, что ты здесь ещё и людей убиваешь!
- Ты станешь первой.
- Какая честь! А что ты будешь делать с телом?
- Исследовать.
- То есть, оно останется здесь? Прямо тут?
- Ну, да. Это же лаборатория.
- Но, Крис, у тебя тут нет даже морозильной камеры! Как ты собираешься
