– Да, – вздохнул Пороховщиков, – в армии сейчас можно внедрить множество новинок… Однако мне не до этого. Моя страсть – аэропланы, полеты…
"Ну, попытка была хорошая. Если бы как с Котельниковым – точно знаешь кто и что изобретет, можно подкинуть человеку идею танков, чтобы придумал их пораньше. А так…".
В голову постучалась какая-то мысль.
– Что ж, господин Лазаревич, позвольте откланяться. Мне еще на "Дукс" ехать, за постройкой проследить…
– Отец выделяет вам достаточно средств на постройку?
– Отец? Нет, батюшка аэропланами не интересуется. Я договорился с "Дуксом" о выделении средств на постройку.
– Простите, а сколько вам лет?
– Восемнадцать. До свидания.
"А сколько же вам лет, дитя мое? Ах много, сударь, много, восемнадцать! – Руслан смотрел как Пороховщиков проходит ворота фабрики и запрыгивает в ожидающую его повозку, – Восемнадцать лет. Он строит самолеты, выбивает деньги на их постройку, проверяет работу фабрик отца. Восемнадцать лет! Куда в наше время делись ДАртаньяны, Аркадии Голиковы, вот такие Саши Пороховщиковы? В восемнадцать лет человек считается еще ребенком, их мамы за ручку водят по больницам и военкоматам, и самое главное – они сами не считают себя взрослыми, ведут себя как дети. Почему так?"
Один знакомый Руслана, учитель, давал такое определение подростку "Это человек, который хочет себе права взрослого, и при этом желает оставить себе обязанности ребенка". Руслану иногда казалось, что по такому принципу многие живут до двадцати лет.
"А еще находятся люди, которые считают, что человек нашего времени, попав в прошлое или в мир фэнтези, непременно с легкостью обведет вокруг пальца любого местного. Ага, пока не наткнется на такого вот Сашу".
* * *
– Ну что, – спросил Фрезе, когда Руслан вернулся в кабинет, – показали?
– Показал, – Руслан опустился в кресло и потер озябшие руки, – Заодно намекнул, что все защищено патентами и сказал, что армия интересовалась бронеавтомобилями.
– Секретев говорил?
– Нет.
Фрезе и Руслан рассмеялись.
– Правильно, Руслан Аркадьевич. Слишком умный мальчик приходил к нам. Ну что ж…
Фрезе открыл шкаф, в дверь постучали.
Фрезе закрыл шкаф.
– Войдите.
В кабинет вошел офицер. Черные блестящие усы, смугловатое лицо, нос с горбинкой. Судя по погонам с тремя звездочками – поручик.
– Поручик Гурдов, – подтвердил очевидное вошедший, – Павел Васильевич.
Руслан почему-то насторожился. Странная форма была у поручика. На пуговицах, вместо двуглавых орлов – скрещенные топоры и дымящаяся шарообразная граната, на погонах – полное отсутствие вензелей или цифр полка. Руслан внезапно сообразил, что хитрый вензель, который он мельком увидел на погонах капитана Секретева – всего лишь знакомая эмблема автомобильных войск: два колеса, руль и крылья. "Надо же, вот откуда она пошла…".
Несколько необычная фуражка.
Фуражки местных офицеров вообще вызывали у Руслана недоумение. Встретить двух офицеров в одинаковых фуражках было сложнее, чем Годзиллу в Лас-Вегасе. Красный околыш и зеленая тулья, зеленый околыш и красная тулья, чисто зеленые и чисто красные, голубой околыш и белая тулья, желтый околыш и синяя тулья… Можно подумать, что форму императорской армии придумывал полковник Скалозуб, с его страстью к "выпушкам, погончикам, петличкам". А вот фуражки с зеленой тульей и черным околышем, вызывающие у Руслана стойкие ассоциации с танкистами, до сих пор не попадались.
"Танкист?? Тьфу, Руслан, или просто артиллерист…".
– Присаживайтесь, – Фрезе напряженно смотрел на поручика, как будто пытаясь вспомнить, где он его видел.
– Добрый день, Петр Александрович… – Гурдов повернулся к Руслану.
– Мой компаньон, Лазаревич, Руслан Аркадьевич.
– Мы с вами встречались в прошлом году, Петр Александрович…
– Офицерская электротехническая школа, ну конечно! Я консультировался с вашими преподавателями, там нас и представили друг другу. Ваша новая форма смутила меня…
– Меня только два месяца назад зачислили в постоянный штат.
Гурдов достал из кармана футляр и нацепил на нос пенсне, тут же разрушив сложившийся у Руслана образ некоего спецагента, на который повлияла необычная форма и название "Офицерская школа". Спецназ тоже называется "Центр специального назначения". Правда, в результате смешения понятий "артиллерия" и "электротехника" тут же возник образ гигантской электропушки на ажурных опорах. "Ну и бред в голову лезет…".
– Мы с вами встречались в прошлом году, Петр Александрович, в школе. Меня тогда заинтересовали ваши разработки автомобилей на электрической тяге…
Руслан и Фрезе переглянулись:
– Автомобилями интересуетесь?
– Что? О, нет. Для приобретения его в собственность мне не хватит средств, а по службе я больше связан с морем. Я ранее служил водолазом, сейчас думаю о переходе в подводное плавание. Так что по службе автомобили я не увижу. Однако технический прогресс мне всегда интересен, поэтому ваше посещение натолкнуло меня на мысль о разработке собственной конструкции такого автомобиля.
Гурдов полез в портфель:
– Когда прошел слух, что вы отходите от дел, я забросил было эту идею, но, узнав, что слух был ложным, решил показать свои чертежи вам, как специалисту.
Он протянул Фрезе папку с завязками.
– Что скажете?
Петр Александрович открыл папку и достал из нее…
– Ноты??
– О, простите. Это следы другого моего увлечения: музыкой и стихами. Хотел показать их моему учителю, Александру Васильевичу Вержбиловичу…
Фрезе наморщил лоб:
– Скрипач?
– Виолончелист, – укоризненно произнес поручик, забирая папку и протягивая вторую точно такую же. В этой оказались чертежи и записки, сделанные быстрым аккуратным почерком.
– Хорошо, я посмотрю.
– Когда я смогу узнать ваше мнение?
– Приходите… мм… через неделю.
Поручик откланялся и вышел.
"Да уж, водолаз-электротехник – это точно человек, который не имеет никакого отношения к бронеавтомобилям. Ученик виолончелиста, хм…".
Фрезе подошел к двери, осторожно выглянул в коридор и запер дверь на замок:
– Хватит с нас на сегодня гостей.
Он достал из шкафа три бутылки пива и бумажный сверток, из которого торчали хвосты трех копченых селедок.
– "Баварское"? – прочитал Руслан.
– Ну, пусть в Баварии оно не было даже проездом, моя немецкая душа требует любое успешное дело заливать исключительно пивом.
Фабрикант достал две глиняные кружки и наполнил их.
– А не рано ли? Секретев ничего точно не обещал.
– А моя русская часть души, – Фрезе ободрал шкурку с селедки, – говорит, что начать отмечать успех никогда не рано. Главное: чтобы отмечание успеха не привело к провалу.
