всё-таки в Конфедерации манера – и система измерений в целом, и мания считать рост от двух аршин в частности.
Хотя, кто нынче совершенен? Даже Пакт сейчас ещё вроде бы не перешёл на метрическую систему, в которой я был бы ростом… примерно в сто восемьдесят пять сантиметров. Ольга была всего на несколько сантиметров ниже, Хильда на добрый десяток, а Вилли на все два. Югай же была где-то посередине между сёстрами.
…Приём, где нас всё-таки должны были наградить, проходил в княжеской резиденции, которая располагалась на окраине города – в Измайлове.
Это был огромный деревянный дворец, похожий на огромный такой старорусский терем, как их рисуют на картинках…
Но это, разумеется, был чистой воды новострой – насколько я помнил историю, старый Измайловский кремль сгорел ещё до присоединения Москвы к Тверскому княжеству, а ещё полвека назад местный правитель сидел в Лефортовском дворце. Но затем дед нынешнего князя увлёкся воссозданием древнерусской старины и построил вот этот дворцовый комплекс.
Правда, его увлечения не пошли в разрез с адекватностью, поэтому совсем уж точную копию решено было не ставить, и таких благ современности, как электрическое освещение и центральный водопровод, дворец лишён не был.
Миновали снующую перед княжеской резиденцией челядь и немногочисленных гостей – почти все уже прибыли до нас, так что их было относительно немного. Нам никто не докучал, так что нас без лишних манипуляций провели во дворец и проводили в большой зал.
- Прибыла её высочество Ольга Романович, принцесса Волыни! – объявил церемониймейстер. – Прибыла агасси Югай! Прибыл лорд Винтер, леди Хильдегарда и Вильгельмина Винтер!
Глаза ослепило блеском золота и огромных хрустальных люстр, а по ушам ударило гомоном большого приёма. Народу тут было немало, все выглядят дорого и богато – шелка, бархат, золото, бриллианты…
- А вот и наши герои!..
К нам натурально подкатился мужчина лет пятидесяти, комплекцией напоминающий шар. Невысокий, если не сказать больше – он даже Вилли едва доставал до плеча. Упитанный, лысоватый, но с шикарными бакенбардами и улыбающимися глазами.
Если не знать, то и не скажешь, что этот забавный весёлый дяденька всю молодость провёл в наёмниках, и если бы не смерть старшего брата, трона Фёдору Владимировичу Долгорукому не видать как своих ушей. Лично я его в будущем не знал, но именно он во время войны с Пактом задал взбучку Новгороду, который решил ударить княжествам Большого стола в спину.
- Князь, - Долгорукий немедленно поцеловал руку Ольге. – Очень приятно. Князь, - энергично пожал мне руку. – Очень, очень приятно!
Перецеловал руки остальным девушкам.
- Все мы здесь собрались, чтобы хорошенько повеселиться, а не чтобы слушать мои унылые речи! – рубанул рукой князь. – Так что давайте не будем тянуть кота за хвост и сразу приступим к главному мероприятию!
Долгорукий громко свистнул, подзывая слуг. Я заметил, что некоторые из присутствующих в зале аристократов – эксцентричность князя им явно была не всем по нраву.
- Пришлось, конечно, попотеть, чтобы всё устроить наилучшим образом, - хитро покосился на нас Долгорукий. – Но я просто-напросто не мог без награды поступок этих юных магов, что сохранили самое великое, что у нас есть – наше будущее, наших детей. Все вы знаете, что кучка ренегатов покусилось на самое святое, бросив вызов не только мне, но и всей Конфедерации. И уж будьте уверены – так просто я это не оставлю. Мы этого не оставим.
Хм, знакомая манера речи... Интересно, они с Анастасией Рюрикович часов не родичи или хотя бы знакомые?..
- Как правитель московских земель я не снимаю с себя ответственности за случившееся и бесконечно сожалею о погибших, но ещё я знаю, что, если бы не эти храбрецы – жертв было бы больше. Намного больше! И этой мысли мне, признаться до сих пор не по себе… - Долгорукий вздохнул и воодушевлённо продолжил. - Но нельзя поддавать страху! Нет, какой-то кучке террористов нас не запугать! Наш ответ будет жёстким и бескомпромиссным – они ренегаты хотят войны, то они её получат. Ну, а теперь давайте всё-таки разберёмся с кое-какими презентами…
Слуги с подносами, накрытыми платками подошли ближе. Князь приблизился к ним и театральным жестом сорвал ткань.
По рядам аристократов пронёсся шёпот.
- Я тут переговорил с другими князьями, - прищурился Долгорукий. – И мы сошлись во мнении, что если уж и отмечать героев, то высшей наградой.
Хм. Вполне ожидаемо, нужно признать…
- Принцесса Ольга и леди Анна получают ордена князя Георгия третьей ступени, а семейство Винтеров, с учётом уже имеющих наград – вторую ступень!
И опять-таки с одной стороны – очень уж щедро, а с другой – как бы ничего и не стоит... Хотя, будь мы на действительной службе – привилегии были бы весомые. Внеочередное звание, надбавка к жалованью… Так-то, если мы где поступим на службу в пределах Конфедерации – никуда это от на сне денется, но это если поступим…
Князь самолично приколол нам к мундирам золотистые кресты, а Югай и Романович получили ордена на лентах через плечо, потому что на бальном платье, что на ханьфу они георгиевские кресты смотрелись бы, мягко говоря, странно.
- Но это, разумеется, не всё, - продолжил Долгорукий. - Потому что ордена орденами, но кроме чести в наш неспокойный век приходится беспокоиться и о презренном злате, но об этом позже. А ещё я подарки и лично от себя приготовил… В чём мне немного помог мою дорогой двоюродный дядюшка Юрий Алексеевич.
Откуда-то из соседней комнаты вышло пятеро слуг – четверо с подносами, накрытыми шёлковыми платками, а ещё у одного в руках был продолговатый чемодан.
Первой на очереди, естественно, была Романович – всё-таки больше принцесс среди нас не водилось. Да и во всей Конфедерации тоже – занятный исторический казус, что титул короля прижился на Руси только в Волыни…
- Не смотрите, что она так просто выглядит, - Долгорукий вручил Ольге изящную бронзовую диадему, на которой из украшений была лишь замысловатая гравировка. – И, если что, это даже не бронза, а настоящий орихалк. И принадлежала эта диадема самой Зое Палеолог… у которой был точно такой же Дар, что и у вас, ваше высочество. Думаю, в вашем лице она наконец-то обретёт достойную хозяйку.
…потому что только в руках Воина Ветра будет работать. И такая беда со многими старыми артефактами, заточенными под какой-нибудь редкий Дар. Но, конечно, интересно – я и забыл, что у Палеологов
