— Проходим! Проходим! Куда ты лезешь, совсем дикий что ли? Для кого веревка натянута? Вперед по коридору до того здания, там вам будут распределять, — контролирующий разгрузку портовой работник подскочил к попытавшемуся «обойти» образовавшуюся на пирсе «пробку» парню и силой запихнул его обратно в очередь. В ответ переселенец, молодой лет двадцати мужчина, разразился громкой руганью, которая однако работника порта совсем не впечатлила. — Поговори мне еще тут. Сейчас я на тебя метку поставлю — поплывешь обратно к британцам, понял, нам тут такие смутьяны не нужны.
Работник порта сам был из ирландских иммигрантов и отлично разбирался в психологии соотечественников. Угроза получить по морде? Ха! Дайте две, этим рыжих бунтарей напугать было сложно. А вот угроза отправиться обратно — она всегда работала практически без отказа.
Человеческая многоножка меж тем по отделённому канатными заграждениями от остального причала коридору добралась до указанного здания, где их начали распределять по группам. Отдельно шли семейные с детьми, отдельно просто пары, отдельно одинокие мужчины и женщины. Да, последние тоже были хоть и в мизерных количествах.
— Ты! — Одного из одиночных мужчин выхватили из очереди ожидающих, — вот в ту дверь. Давай с вещами, не задерживай очередь.
Парень улыбнулся — кому нравится стоять в очереди — подхватил свои пожитки и под недобрые взгляды остальных переселенцев вошел в указанную ему дверь.
За ней оказался достаточно просторный кабинет, стол пара стульев, стеллаж забитый какими-то папками у стены. На одном из стульев сидел хозяин кабинета, судя по рыжей — с возрастом часть волос, особенно на висках уже побелело, однако сомнений в первоначальном цвете быть просто не могло — шевелюре тоже выходец с Зеленого острова.
— Меня зовут Рон. Рон О’Шей, — хозяин кабинета приветливо улыбнулся и указал вошедшему на второй стул. Сам при этом встал, подошел к противоположной стене и открыл окно, что и правда было совсем не лишним, после полуторанедельного плавания в тесном трюме попахивало от переселенцев достаточно чувствительно. — Присаживайтесь. Как вас зовут, ваши документы?
— Стив Мерфи из Маллоу, господин О’Шей, — парень был явно смущен и вообще чувствовал себя не в своей тарелке. — Вот выписка от нашего деревенского старосты, других документов у меня нет.
— Ну да, ну да… — Хозяин кабинета быстро пробежал глазами по листу бумаги, где значилось, что уже вышеназванный Стив Мерфи 21 года от роду, родившийся и проживающий в деревушке Карю графства Корк покидает место жительства, не имеет долгов и до этого ни разу не привлекался к уголовным наказаниям. Коротко и ясно, обычному крестьянину чаще всего документы и не нужны. Это вон в России заморочились поголовной паспортизацией, которая кстати идет, откровенно, говоря ни шатко ни валко, а в Великобритании этим не страдают. — И как вы, молодой человек видите свое будущее в новой стране?
— А какой у меня есть выбор? — Стив Мерфи приехал в Россию не через вербовщика в долг а «за свои». Ну как за свои, деньги пришлось, скажем так, одолжить у одного заезжего англичанина, но тот остался не в обиде. Мертвые же не обижаются… Ну и в общем, ирландец достаточно смутно представлял себе род будущих занятий после переезда.
— Больше всего переезжающих из Ирландии крестьян предпочитают вариант с получением земельного надела. Но это без выбора. Где дадут участок, там и живи. Нет, коли у тебя самого денег хватит, чтобы купить землю — никто неволить не будет, но если в рассрочку да кредит на обустройство нужно — тогда без выбора.
— А почему так? — Было видно, что копаться всю жизнь в земле парню не слишком интересно, но он все же спросил для прояснения ситуации.
— Прямо это не говорят, — пожал плечами работник приемной службы, — но видимо смысл в расселении приехавших на как можно более широкой площади. Чтобы, значит, землячеств не создавали в одном месте и быстрее с местными смешивались.
— И вы так об этом спокойно говорите, вы что уже совсем забыли свою родину? — Молодой парень от возмущения аж взвился на ноги.
— Сядь! — Голосом старшего ирландца можно было морозить лед, Стив сам не заметил как опустился обратно на стул. — Русские приглашают нас в свою страну не из-за благотворительности, а потому что им так выгодно. И никто тебя не принуждает — не нравится можешь идти туда, где лучше. Я таких мест особо не знаю.
Второй раз в Российской империи — уже надолго, вместе с чадами и домочадцами — Рон О’Шей оказался в 1823 году после удачного покушения на герцога Веллингтона. Не смотря на все предосторожности, — тут англичане показали что умеют работать головой, что в общем-то не удивительно, иначе они бы не построили великую империю — его смогли опознать, и вскоре вполне узнаваемое лицо ирландца попало на все плакаты с пометкой «разыскивается за вознаграждение в 1000 фунтов». Тут опять же, надо признать, англичане не пожадничали, и бойцу ИРА стало резко неуютно находиться на островах. Порой Рон ловил на себе задумчивые взгляды даже от своих товарищей по опасному ремеслу, что и стало причиной его «эвакуации» на континент. От греха подальше, так сказать, тут эта присказка была уместна как никогда.
Следующие десять лет пролетели совершенно незаметно. Вероятно, это было самое спокойное десятилетие в его жизни. Русские не обманули, дали работу — О’Шей работал с новоприезжими из Ирландии, среди которых вербовал будущих бойцов и агентов, и вообще помогал выбравшимся с острова соотечественникам найти свое место в новой для них стране — позволили просто жить и не слишком лезли со своими правилами. С другой стороны взявший длинный «отпуск» боец ИРА точно знал, что рано или поздно этот период тоже закончится. Русские не занимались благотворительностью, а значит, когда-то наступит день, и ему придется вновь браться за оружие.
За годы прожитые в Российской империи она уже стала ближе Рону, чем почти забытый Зеленый остров. Под Ригой жила его семья: жена, дети — а русский язык, по началу столь непривычный, превратился практически в родной. Страшно сказать, но маленькие рыжие Ошеи — именно так переиначили его фамилию русские — на нем говорили куда более чисто — не удивительно впрочем, учитывая вполне приличное по качеству школьное обучение — нежели на английском или гэльском.
— Ладно, какие еще есть варианты?
— Можешь в армию завербоваться. Минимальный контракт для новоприбывших в империю, еще не знающих языка — десять лет. Платят тут прилично, кормят тоже вполне, одевают, телесные наказания для добровольцев запрещены. Подучишь язык, отучишься в школе сержантов через несколько лет станешь уважаемым человеком.
— В армию я и на острове записаться мог. Или во флот, — недовольно сморщился молодой ирландец.
— Ну ты армию здесь и флот там не ровняй. Тут больших войн уже двадцать лет не было, шансы дожить до конца службы тут гораздо выше чем там, впрочем как хочешь, — не стал наставить рыжий О’Шей. — Может ремесла знаешь какие? В город, на завод? У нас тут большая потребность в рабочих руках. Особенно если к ним толковая голова прилагается. Условия опять же не такие скотские как у англичан.
— Нет, на завод чет не хочется… — Протянул молодой ирландец.
— Понятно, но ты учти, что тут не Ирландия. Жить пощипывая англичан не получится, враз поймают и повесят на ближайшем суку. Это там тебя каждый готов был прикрыть в случае чего, тут такие дела очень быстро заканчиваются виселицей. Не ты первый такой умный, думающий, что раз Империя широка по площади, тут от закона прятаться легко. Не ты и последний, вероятно.
Вообще прием переселенцев — не только из Ирландии, а со всей западной Европы — был поставлен тут в Риге на системные рельсы. Каждый год только через этот порт в империю прибывало до пятидесяти тысяч новых подданных императора. Бедные, голодные, оборванные, завшивелые и часто больные. Не редки были случаи, когда до русских берегов особо слабые здоровьем мигранты просто не доплывали, помирая в дороге, благо путь в Ригу был все же куда короче чем в Бостон или Нью-Йорк.
