по всему, решила помочь пацану перешагнуть через стеснительность и страх.
— Но я просто хочу сделать вам приятное, господин! В самом деле хочу... Не переживайте, я все сделаю сама. Вам понравится.
Голос Эмили дрожал от волнения.
— Она просто решила поблагодарить тебя так, как умеет, — с надеждой в голосе сказал Апелиус. — Нильям, клянусь легендарным посохом бушующего пламени, который я использовал вместо розжига для трубки: ты будешь самым тупым пацаном, если отвергнешь эту благодарность!
— Мне неплохо, поверь, — заверил я девчонку. — Я рад, что ночую в одной комнате с такой красивой девушкой, и пока не готов к большему. К тому же поход был долгим и трудным, я изрядно вымотался... Давай поговорим об этом завтра?
Девушка согласилась, но на следующее утро эту тему мы не поднимали, сделав вид, что ничего и не было.
Утром же я решил навестить кузнеца, адрес которого узнал во время похода. Меня посетила мысль, что вкупе с хозяйничающим в теле бао заклинателя, можно давать своему телу дополнительную нагрузку с помощью утяжелителей. Не знаю, насколько это поможет, и усилятся ли мышцы быстрее с грузом, но попробовать стоит.
Кузнец меня обломал.
— Так тебе что-нибудь тяжелое на руки и ноги, чтобы не натирало, не давило и было удобным. Но вместе с тем давало нагрузку. Верно? — уточнил перворанговый адепт лет тридцати.
— Точно. Ты удивительно верно понял все с первого раза.
На подколку мужик не отреагировал.
— Тогда зачем тебе железо, парень? Его очень трудно сделать мягким и удобным, знаешь ли. Я могу сделать тебе подходящий и анатомически правильный... как ты там сказал — утяжелитель?.. но носить его все-равно будет сложно, и без кровавых мозолей не обойдется, даже с учетом крепости организма практика. Думаю, тебе лучше поговорить с артефакторами. У них полно всякого добра.
Я и планировал поискать решение в артефакторике сразу после разговора с кузнецом. Но я к нему пришел обсудить еще и продажу металла.
— Монет нету! Я и так все потратил на реагенты, рецепты и железо.
— Я смотрю, с железом у тебя не особо, — заметил я, кивая на пару одиноких слитков. Адепт насупился, засопел. — С караваном заказывал? — уточнил я.
— Ну и?
— Если ты догадался, в ближайшее время караван вряд ли придет. Давай я тебе дам металла в три раза больше, чем нужно на мой заказ, а ты мне хорошую заготовку под артефакт сделаешь?
— Слишком борзо, — отказался адепт. — Металл в том же Лурсконе на старт можно закупить десятки килограммов. Я, конечно, не лучший кузнец в школе, но и даром работать не буду.
— Черныша хватит?
Практик задумался. Я видел, что он колеблется.
— Хватит, но впритык. И вообще — смотря какая заготовка нужна. Вдруг ты двуручник захочешь?
Что-то типа двуручника я и хотел. Прежде. До того, как мы с Апелиусом начали обсуждать артефакт и неожиданно пришли к выводу создать посох из железа. А что? Огромная площадь для нанесения рун, длиннее любого меча, да и дробящие удары от десяти килограммов металла, сосредоточенные на площади в пару квадратных сантиметров, должны быть весьма впечатляющими. Не считая преимущества человека с посохом против мечника.
В общем, после обсуждения заказа и жаркого спора насчет цены, мы договорились так: я ему даю весь металл, он делает из него мне посох, и я плачу два черныша за работу. Итоговая заготовка будет весом в девять килограмм, но с моими характеристиками я с ней легко справлюсь, и носить не устану. Правда, нужно будет заказать на спину удобную перевязь под посох, потому что таскать такую тяжеленную штуку удобно будет не всегда — меня банально при беге будет на левую сторону перевешивать, если придется быстро бежать от кого-то. И перевязь придется рунными цепочками укреплять. И с рюкзаком что-то придумывать, чтобы не давил на посох, который в свою очередь будет давить мне на спину...
Я поблагодарил пацана — хотя какого пацана, мужика! — и выдвинулся к лабораториям артефакторов.
В лабораториях оказалось неожиданно пусто — видимо, все, кто мог, сейчас добывали шкурки, кости и камни душ с монстров, которые еще не успели сбежать подальше от школы. За рабочими столами находились три пацана, но все они были заняты простейшими защитными браслетами, а значит, и помочь мне с моим запросом не могли.
Я сходил в торговые ряды, но и там людей почти не было. Хотя торговцы артефактами здесь и прежде сидели редко, а кто сидел, к умелым не относился: так, мальчишки с поделками. У тех, кто работать мог и умел, поделки выкупались чуть ли не с рабочего стола. Я пока настолько ценную поделку создать не могу — нужно нарабатывать мелкую моторику и добывать правильные цепочки и компактные печати, но дайте мне пару месяцев на изучение библиотеки и недели три-четыре на опыты с материалом, и я сделаю жезл, который будет кислотные шары не только бросать, но и скрывать их из поля зрения.
Но пока мне нужны утяжелители.
Жаль, следующее занятие у Тифона только завтра. Тревожить артефактора и долбиться в его комнату я не рискну, а он наверняка сейчас там. А если и не там, то по школе бегать и искать его смысла нет — я не знаю, где он обычно ходит и с кем общается.
А еще жаль, что за консультацию по созданию утяжелителей Тифон Мясник стрясет с меня как минимум черныш. Хотя, если артефактор даст мне контакты человека, который сделает такие артефакты на заказ или предложит выполнить заказ самостоятельно, я и вовсе разорюсь, так то лучше консультация. Или индивидуальные занятия — помнится, артефактор говорил, что устраивает аукцион среди практиков, и уделит победившему несколько часов индивидуальных занятий, да и в рейде о том говорили. Надо будет уточнить этот момент завтра, перед лекцией.
Я сходил в лабораторию и за пару заходов перетащил в комнату энергопроводящий столик и ящичек с рунами. Составив печать, зарядил накопитель в столике и передал его добросовестно медитирующей Эмили: девчонка сегодня играла в послушание и беспрекословно села клепать пилюли. Минимум на три красненьких сферы ее запаса должно хватить, потом минут двадцать на отдых и заполнение искры из накопителя и еще три
