Смена тела — не самая тривиальная вещь в Галактике. И всё-таки такое бывает, а потому на этот случай разработаны и протоколы. Докажи то, докажи это, пройти тест на считывающем мозговые волны устройстве, расскажи то, что может знать только настоящий Никс… в общем, я пережил всю эту волокиту и вернул себе своё имя, свои права, свои галактические банковские счета.
И свою собственность.
Вы ведь помните, что я застолбил Землю ещё двести лет тому назад, в порыве юношеского исследовательского интереса?
Ну и вот. ГРУЗД и остальным пришлось заткнуться, как только я показал им документы. И не «опасные игрища», а защита своей собственности. И не телесные повреждения сотруднику ГРУЗД, а «что ваш сотрудник вообще делал на моей территории?».
А всех нарушений, от которых не спасала эта бумажка, как раз хватало на штраф.
Без проблем. Подавитесь, бюрократы.
Меня же…
Меня ждали дела поважнее.
* * *
— И что дальше?
Да уж. Красавца и мачо Рауля Саванеру, каким он стал после омоложения, было трудно узнать в том, кто стоял сейчас перед Уортингтоном. Грим, парик и накладные усы, очки… существует много способов изменить человека, и если бы Уортингтон не знал, кто перед ним, он бы никогда не заподозрил в этом пухловатом мужчине средних лет Саванеру.
Впрочем, и он сам сейчас выглядел совершенно не похожим на самого себя.
— Честно говоря… понятия не имею, — отозвался он. — Новый мир продолжает удивлять с каждым днём, и Йошида Распутин — в центре всего.
— Это же не его настоящее имя, так? — поморщился Саванера. — Чёрт. Он один из них. Из пришельцев, я имею в виду. Этого пока не говорят, но это слишком очевидно…
Он шумно выдохнул и закрыл лицо руками.
— Нечестно. У нас изначально не было и шанса против него.
Уортингтон пожал плечами.
— Что, если у нас шанс есть и сейчас, сэр?
— О чём вы?
Латинос поднял на него глаза.
— Против него или вместе с ним… — Уортингтон оставался невозмутим, но, пожалуй, будь на его месте кто другой, тут бы подошла нехорошая улыбочка. — Какая, в сущности, разница?
— Появимся перед ним в этом виде — он быстро поймёт, кто мы, — мрачно возразил Саванера. — Появимся в настоящем — прикончит нас.
— Если действовать напрямую — да, — согласился Уортингтон. — Но мы же не собираемся действовать напрямую, так?
Её Величество Виктория правила долго, очень долго. А он чуть ли не две трети этого срока стоял за её троном.
Он знает о секретах, которые неизвестны ни Фицджеральду, ни кому-либо ещё.
Ни Йошиде.
Так что… ещё поиграем.
* * *
— И что дальше?
Илана впервые в жизни видела отца таким. Не властным, не грозным и решительным главной клана, которому слова поперёк не скажи, а… растерянным.
Мир вокруг менялся слишком стремительно. Настолько, что старшему поколению не угнаться.
Девушка пожала плечами.
— Вряд ли стоит ожидать этого брака на самом деле — ты же и сам понимаешь.
— Я понимаю, — согласился Леонид. — Просто… хочу понять, что происходит.
— Все хотят, — рассмеялась Илана. — Не ты один. Но если будешь долго соображать — останешься с самого краю и упустишь все лучшие возможности.
Пусть Йошида и не собирается жениться на ней — пусть. Но пока он слишком занят устроением новых мировых порядков, чтобы официально заявить о расторжении помолвки — а может быть, и не хочет, приберегает её для каких-нибудь своих целей.
Значит, она пока что — его официальная невеста.
И значит, этим нужно пользоваться.
— Не знаю, что нас ждёт, — заметила она отцу. — Но Распутины окажутся на самом верху — это точно. А значит, и те, кто вместе с ними. Слышал о том, что Романовы пытаются заставить Михаила Распутина вспомнить какие-то старые соглашения, восстановить помолвку с Агатой…
Она рассмеялась.
— Придурки. Агата упустила свой шанс, да и решать не Михаилу.
— Не одни Романовы, — кивнул Леонид. — Сейчас к успеху Распутиных хотят примазаться все, кому не лень. Кажется, Воронцовы предлагают им восстановить союз…
Воронцовы? Что ж, эти, по крайней мере, с ними не ссорились; может, что и выйдет. Но места «почётной невесты» она им не уступит, не-а.
…наверное, где-то в глубине души Илана даже жалела, что только почётной.
* * *
— И что дальше?
Юкино устало поглядела на Фицджеральда, отмечая походя, как он… повзрослел, что ли.
Коронация ещё только через полтора месяца. А он уже выглядит иначе.
— Спроси чего полегче, — впрочем, стоило только будущему королю улыбнуться, и это ощущение куда-то делось. — Я тут не знаю, как не сойти с ума в настоящем, а ты спрашиваешь меня про будущее.
Двое гуляли по парку. Территория была вычищена, все повреждённые растения убраны. Сейчас здесь мало что напоминало о недавней разрухе. Вот дворец… с ним сложнее, ремонт идёт полным ходом, но до завершения ещё далеко.
— Всё свалилось слишком неожиданно, — посетовал Фиц. — И война… и победа в ней. Йошида… он же Никс… и правда хочет видеть меня на королём. Я до последнего думал, что это просто слова…
Юкино пожала плечами.
— Каким бы могучим пришельцем он не был, Йошида не может находиться везде и сразу. Ему нужны свои ставленники, и почему не ты?
— А почему я? — возразил Фиц. — Победа, по сути, принадлежит ему…
Девушка покачала головой.
— Он выиграл битву, ты — войну. Он разгромил этих паратруперов, но именно ты смог после этого убедить оставшуюся родню, что без поддержки этих космических ребят у них нет шансов. Ты провёл эти переговоры и ты победил в них.
— Бррр, — Фица передёрнуло. — Я… до сих пор опасаюсь, что от них стоит ждать какой-нибудь подлянки. Хоть я и постарался раскидать их подальше, и Никс обещал приглядывать за ними вполглаза, чтобы не строили заговоры у меня за спиной…
Юкино хмыкнула.
— Если кого стоит бояться, так это Филиппа. Кажется, даже собственное космическое приключение и изменение внешности не шокировали его сильнее, чем, ну…
— То, что он принял за наши с тобой отношения? — нашёлся Фиц.
— Вроде того, — кивнула Юкино.
— Но у нас ведь не отношения?
— Спятил, что ли, твоё величество? У нас сотрудничество, и только.
— Д-да. Наверное, да.
— Определённо, да.
— Ты здесь считай что в командировке.
— Просто помогаю тебе укрепить власть, пока она ещё шаткая.
— Разумеется.
— К тому же, отец вернулся в Японию, а значит, там мне делать нечего.
— Конечно.
Повисла пауза.
Хм… с другой стороны, даже интересно, каким громким был бы вопль бедняги Филиппа, если бы они и правда завели отношения?
Наверняка очень громким.
Вся Галактика услышит.
Но… они ведь не дадут ему повода сорвать горло, так?
Или…
* * *
— И что дальше?
Старик Горыныч не отвечал на вопрос сразу; вначале — изготовить своё излюбленное блюдо. Кусочек сала на чёрный хлебушек; немного горчички, острый перчик…
Спешка до добра не доводит.
— Дальше — передел власти, — наконец-то отозвался он.
Ну, будем.
Опрокинутая стопка хорошо зашла; старик принялся за закуску.
Реверс глядела на него, не отрываясь; похоже, её раздражали эти неспешные стариковские манеры.
— Это я и так поняла, — заметила она. — К чему говорить очевидное?
— Очевидное, да не очень, — хитро улыбнулся Горыныч. — Все видят внешнюю сторону. Кланы, политики, короли и премьеры, все эти омолодившиеся старики… вот только власть меняется не только там, но и внизу.
Он покачал головой.
— Гасановых больше нет. Якудза забились в свою Японию и ещё долго носа не высунут. Зато Тёмная Спираль набирает обороты. Гильдия Убийц начисто уничтожена тобой…
— Почти, — отрезала Реверс. — Двое ещё живы, и я хочу добраться до них.
