– Оператор, слышишь меня? – уединившись в своей комнате, запросил Шейранов.
– И очень внимательно.
Вот чего не отнять у Антона, так это его требовательности к персоналу съемочной группы. Каждый, без исключения, относился к своим обязанностям с должной ответственностью, являясь настоящим профессионалом. И коль скоро ведется круглосуточное дежурство операторов, то можно не сомневаться, никто из них не станет клевать носом или не по делу ковыряться в нем же.
– Мне нужен Зайцев. Надеюсь, не слишком поздно и он еще не спит.
– Насчет спит это уж вряд ли. Он вроде бы уединился с Ольгой, причем я даже гадать не буду для чего.
– Понятно. Тогда свяжись с ним через часок и скажи, что есть горячая тема.
– Насколько горячая?
– Ну не настолько, чтобы тащить его из нежных объятий подруги.
Оператор в точности выполнил просьбу Шейранова, и Зайцев вышел на связь через час с небольшим. Судя по отсутствию в его голосе недовольных нот, он не был расстроен тем обстоятельством, что его дернули в неурочный час, да еще и из-под теплого бока девушки. Очень может быть, что он рассчитывал после разговора с Сергеем Федоровичем вернуться в нежные объятия. Не хотелось, конечно, его расстраивать, но, похоже, его ждало разочарование. Во всяком случае, Шейранов в этом не сомневался ни на мгновение.
– Здравствуй, Сергей Федорович. Что за гениальная мысль посетила тебя на этот раз? Заметь, у парней только сегодня наметился выходной в полетном расписании в связи с твоим дежурством.
Зайцев недвусмысленно указывал на то, что служба безопасности занималась постоянным патрулированием окрестностей крепости в поисках групп горцев. Кстати, парни уже без обиняков намекали на то, что готовы предоставить этому Темлякову гораздо большие средства, лишь бы Шейранов отстал от них с этими проклятыми полетами. И понять их не так чтобы и трудно. Группа безопасников насчитывала всего лишь десяток человек, и доставалось им изрядно. Вот только господин Перегудов был категорически против подобного подхода. Лишать свое шоу столь динамичных сцен он не собирался ни при каких условиях.
– Ну, вот видишь. Мне вообще приходится пахать без выходных.
– Угу. Будем считать, что шутка удалась. Теперь жду горячую новость.
– Ладно, не дуйся. А новость такая: тут прибыл десяток казаков…
– Так, не утруждайся. Артем мне показывает конспект. Угум. И при чем тут выкуп за какого-то офицера?
– Не догадываешься?
– Опять решил деньжат по легкому срубить?
– Мне нужна информация. И если все сложится так, как я планирую, можно будет на некоторое время слинять отсюда обратно в Пятигорск. Тогда и твоим ребяткам облегчение.
– Ага. Хитрый какой. А для того чтобы получить передышку, заметь, только передышку, потому что Антон опять погонит твоего подопечного в горы. У него, знаешь ли, с гениальными идеями тоже все в порядке. Не удивлюсь, если он решит организовать рейд в какой-нибудь аул. Свежая, понимаешь, струя. Так вот, для этой самой передышки нам придется встать в позу «зю». Пойди туда, не знаю куда. Весело, короче.
– Семен, что могут изменить твои стенания?
– Ты хочешь устроить засаду на отходе? – вместо ответа поинтересовался Семен.
– Да.
– Боюсь, что здесь ваша обычная практика с захватом пленных не пройдет. Действовать придется на чужой территории.
– Значит, будем валить наглухо. Ты, главное, постарайся раздобыть сведения.
– Сведения, – послышался недовольный голос Зайцева. – Рубь за сто, Антон еще потребует потом и этих купцов зарядить по полной. Ладно, это уже не к тебе. Я тебя понял, начинаем работать.
– С Антоном не согласуешь?
– Вот только не надо так ехидничать, а то ты не знаешь, какое распоряжение последует от него. Раньше сядешь, раньше выйдешь.
– Ну, хотя бы согласуй.
– Мне платят не за то, чтобы я согласовывал каждый свой шаг, а чтобы решал проблемы по ходу их появления. И уж тем более в том случае, когда точно известна реакция руководства. У тебя, надеюсь, все?
– Все.
– Тогда спокойного дежурства.
* * *
Нда. Каждый сам кузнец своего счастья. Ну или благосостояния. Правда, в его случае получилось не совсем так. Зайцеву и его парням пришлось немного постараться для того, чтобы он мог пополнить свою мошну. Однако справедливости ради нужно заметить, это стоило не таких уж титанических усилий. Конечно, зарядить необходимыми девайсами людей не так уж и просто, но, с другой стороны, тут все уже отработано до мелочей, так что даже случайности сведены к минимуму.
Зайцев по здравом рассуждении решил не пороть горячку и проследить за посланцем от Непейводы. Тот отправился в аул Джингирик, расположившийся верстах в десяти от крепости, в Тебердинском ущелье. Оттуда, в свою очередь, выдвинулся посланец в другой аул, Даут, находящийся в одноименном ущелье в полусотне верст от крепости. Так что и на пленного офицера и на тех, кто его содержит, вышли довольно быстро, а там и состав группы, которая отправится на обмен, выяснился практически сразу. Словом, никаких сложностей, которые предвидел Зайцев, не приключилось.
Шейранова даже как-то обидел тот факт, что обмен ввиду крепости затеяли местные. Получается, что не больно-то его тут опасаются. Хотя, с другой стороны, выкуп пленных здесь уже оброс неким ритуалом. Подъезжают две группы с противоположных берегов, с нашей стороны выдвигается один человек с выкупом и, передав серебро, возвращается вместе с пленником. После этого все чинно разъезжаются в разные стороны, и ни о каких каверзах при этом никто даже не помышлял.
Конечно, платя горцам, русские где-то поощряют их к захвату все новых и новых пленников. Но с другой стороны, если лишить их возможности зарабатывать на этом, они станут продавать офицеров вместе с другими пленниками в рабство на Туретчину. А то и попросту резать на месте. Нужно ли говорить, что русское дворянство подобный подход ничуть не обрадует. Поэтому и идет командование корпуса на подобные шаги с молчаливого одобрения Санкт-Петербурга.
Вот они, голубчики. Появились. Как предполагалось, пятеро. Тот, что впереди, на белом коне и в белой папахе, пожалуй, будет за главного. Ну а коль скоро он старший, то и серебро при нем. Вообще-то если быть до конца откровенным, то не только серебро. Все же, что ни говори, а пять тысяч серебром это получается более ста килограммов. Так что большую часть выкупа наверняка доставили золотом, чтобы весу было поменьше.
Оно, конечно, ассигнациями по весу получается еще скромнее, но горцы бумагу не признавали, отдавая предпочтение только золоту и серебру. Даже платиновые рубли не брали, хотя имели хождение и такие. А все оттого, что тратили они свою «трудовую копейку» не только на русской территории, но в немалой степени и на Туретчине, до которой отсюда рукой подать.
