же повороте он ушёл в сторону. Благо, течение устремлялось туда же. Пройдя метров пятнадцать – двадцать по примыкающему коридору, Саваар обнаружил множество ответвлений, создающих путаницу для «странника». И тут к нему пришло озарение: «Да, я уже в лабиринте! Это же он и есть!» Вода, поднявшаяся Владыке до пояса, остановила своё движение, словно отреагировав на догадку Хранителя. Потоки замерли. Всё остановилось. Даже в ушах зазвенело от неожиданно возникшей тишины.
«Конечно же это лабиринт, – размышлял Владыка, – все эти ответвления коридоров, повороты, тупики… Значит перо привело меня куда нужно. Ай, да, старина Эльв. Мастак на сюрпризы. Огромная тебе благодарность, дедуля».
После его мыслей воды вновь оживились. Течение возобновилось, вода стала прозрачной, а камни, из которых были сложены стены, пустились в движение. Перемещаясь, они стали формировать новые коридоры, тупики и повороты. При этом Саваар, оставаясь на месте, через минуту был уже в абсолютно новом пространстве. Течение тянуло вперед и, не желая оказаться взаперти, демон отправился за водой. Через десяток метров он оказался в тупике, в котором вода утекала вниз. Он развернулся и поторопился назад. В левой стене на уровне головы Хранителя распахнулся небольшого размера тоннель и из него хлынул поток воды. Он ровной струёй уходил в тоннель напротив, пересекая коридор. Саваар успел увернуться от неожиданно появившегося напора воды. Сопротивляясь течению он, наклонившись, прошёл под струёй. Стены продолжали трансформироваться, и подобные потоки возникали повсюду, создавая замысловатую решётку. То они пересекали коридор слева направо, то справа налево. То сверху вниз. То фонтаном били снизу вверх. У Саваара кругом пошла голова. Вода стала снова прибывать. Течение крутилось как сумасшедшее в разные стороны. Владыка метался по коридорам в поисках хоть какого-то направления или понимания, выхода или цели. А лабиринт, будто умалишённый, продолжал трансформироваться.
Уровень воды поднялся до груди демона. В тоннелях стали появляться воронки водоворотов во всех плоскостях и траекториях, всасывающие тонны воды. Но течение от одних уводило Хранителя в сторону, а к другим, наоборот, притягивало. Саваар, стараясь не попасть в водяные капканы, избегал воронок. Он продолжал движение, пока не ощутил, что лабиринт вновь изменился. Течение в толще воды разделилось. Внизу у пола тоннелей, оно двигалось в одну сторону, а сверху – в другую. Тело демона подверглось серьезному напряжению. Торс толкало вперёд, а ноги тянуло назад. Но повернув за угол, воздействие воды стало противоположным. При этом стены постоянно продолжали перестраиваться. Коридоры значительно расширились, и над поверхностью воды начали появляться каменные острия. Словно пирамиды вырастали со дна. Но Саваар рано обрадовался, думая о спасении. Камни на потолках тоннелей начали создавать пустоты над вершинами пирамид. Хранитель ускорился. Если, конечно, его неуклюжее барахтанье по шею в воде можно было назвать ускорением. Лабиринт сотрясло. Саваар ощутил движение камней под ногами. Выросшие из воды пирамиды стали проникать в отверстия потолка, перекрывая собою проходы. Лабиринт перерождался в ловушку. Владыка поплыл в свободный коридор, но и там происходило то же самое.
«Выход! Где же выход, магистр?!» – задал он себе мысленный вопрос.
«А есть ли вообще выход?»
«Должен быть! Иначе я сдохну! Хотя нет, я и так в загробном мире. Тогда моя душа может погибнуть здесь. Об этом Эльв что-то говорил!» – демон приложил к груди ладонь, пытаясь уберечь свою душу.
«Может быть, в этом есть ключ к разгадке?» – спросил он сам себя.
«Ключ? Этот лабиринт рождён ещё во времена создания Структуры. Он творение первичного плана. Можно сказать первоэлемент! – мысленно закричал Саваар, не на шутку раздражаясь. – Какой тут может быть ключ?»
Но вдруг его осенило. Он поплыл к ближайшему пересечению коридоров и, сам не понимая, что он делает, стал в его центре. Но ничего, из того что он ожидал, не произошло. Демон расставил руки. Повернулся из стороны в сторону. Но тщетно, процессы, происходящие в лабиринте, не изменились. Чуда не произошло.
«Что ты делаешь, Саваар?» – спросил он сам себя.
«Была идея. Лабиринт – творение первичного плана в Структуре. А в основе строения Структуры лежит первичная матрица – крест. Вот я стал на пересечении тоннелей. В центр креста».
«Ты гений, демон! – воскликнуло сознание. – Вот тебе и ключ, «Перекрёсток Миров» – он часть тебя, часть Структуры, а значит и часть Лабиринта. Активируй его».
Саваар закрыл глаза. Хранитель покинул реальность, сознанием погрузившись в глубины своей груди. Туда где дремала его суть. Там демон очутился в непроглядной тьме, как тогда в пещере у Источника. Мрак окутывал его со всех сторон. Он словно повис в пустоте, не ощущая тверди под ногами, и не чувствуя ограничений вокруг. Но почему же так темно? Как найти то, за чем он сюда пришёл?
«Твой огонь спит, – услышал он гортанный голос внутри, прокатившийся громовыми раскатами в пустоте, – пробуди его».
Уже не в первый раз в Мире Мёртвых Владыке приходится разжигать пламя жизни в глубинах своего сердца. Как это выглядит символично в стенах Эльвиднира. Саваар начал процедуру. Но все его методы, приводившие ранее к результату, сейчас не сработали. Тьма всё ещё окутывала его сознание. Он пробовал снова и снова. Снова и снова, но тщетно.
А вода в стенах лабиринта уже подобралась к подбородку, угрожая поглотить тело своего узника.
Хранителю, упорно пытавшемуся запустить внутреннее пламя жизни, оставалось мгновение до того, чтобы отчаяться. Но именно в это мгновение он почувствовал еле уловимое колебание. Легкое дуновение свежести. Доверившись ему, демон расправил крылья. И тут же мощный поток ветра подхватил Владыку и понёс его вверх. Он летел, ощущая лёгкость, забыв обо всём, что от него требовалось. Он летел, набирая скорость. Поток ветра усилился, и в ушах свистел, рассекаемый крыльями, воздух. Встречный порыв резко поднял его ввысь, заставляя напрячь тело. Но удержавшись в стремительном потоке и выровняв траекторию, внутри прокатилась волна удовольствия. Кайф! В нём проснулся азарт. По венам заструилась энергия, пробуждающая жизнь. Сердце стучало быстрее, кровь пульсировала в висках. Гонимый ветром, он поднялся в самую высь и, зависнув в свободном парении всего на секунду, сложив крылья, камнем полетел вниз. Свист ветра оглушал его. Тело сжимало давящим потоком. Он прорезал собою пространство, словно сверло, прокручиваясь в воздухе. Столкновение неизбежно. Всего мгновение осталось. Но могучие крылья распахнулись и огромный дракон, ликуя, взмыл над бездной в пространство свободы. В его сердце вспыхнул огонь. Потоки ветра, как гигантские меха, раздували жар в кузнечном горне его груди. Тело Владыки охватило пламя. Он раскалился докрасна. «Перекрёсток Миров» проснулся.
Из тела Саваара, погружённого под воду в коридоре лабиринта, в четыре разные стороны ударил голубой свет. Из тонких лучей он превратился в мощные потоки, заполнившие пространство тоннелей. Лабиринт перестроился в
