Надеюсь, что так будет и дальше. Единственное, в чем я завидую тебе, потомок, ты знаешь, как все сложилось. А мне приходится гадать. Но я уверен, что всё получится. Что не зря отдали жизни генерал и профессор, уничтожив наш мир. Не напрасно умирал под пытками Заслав. Взорвал себя Вашко. Погиб Бурей… Наш Борька. И другие… Молчун… Порей… Искр… Лобан… Больше половины из нас нашли смерть не в своей постели. И куда раньше, чем могли. В Царьградском походе. Во Фряжском. В Тайском. На подавлении Печенежского Мятежа. При отражении налетов берберских пиратов. В карательной экспедиции Олега Царьградского, положившего конец безнаказанности африканских арабов… Очень хочется верить, что все жертвы не были напрасны. Что в будущем болтуны и демагоги не слили то, что досталось такой тяжелой ценой.
Впрочем, ты это знаешь точно.
На этом я, наверное, закончу первую книгу. Во второй распишу подробно. Если мое немощное тело предоставит такую возможность.
Пока, потомок!
Старший воевода Мстислав, он же Мстислав Васильевич (отчество по деду) Холанев 1987 (от РХ) года рождения».
Кордно, лето 6449 от Сотворения Мира, серпень
И снова шумит корчма. Селяне и купцы. Мастеровые и дружинники. Отдыхает честной люд, расслабляется после дневных забот. Почему не пропустить по кружечке меда или пива в дружеском кругу? Не послушать, как Красава, дочка Зубаря, поет песни русинские и собственные? Да не обменяться новостями и слухами?
* * *
— Здоров будь, Угрюм! По пивку, да под картошечку? За здоровье Ярослава-князя?
— И тебе не болеть, Первак! За князя можно и мяском закусить!
— А когда одно другому мешало?
— И то верно! Гляжу, дела в гору идут?
— Есть такое дело. За что русинам спасибо! И тебе, чего уж скрывать!
— А мне-то за что?
— Так ты ж мне советовал умные головы слушать. А я сомневался всё. Зазря сомневался, вот что скажу! Хорошо, что хватило смелости пробовать потихоньку. Так что заслужил, Угрюм, заслужил. Может, еще что интересного расскажешь? Что этим летом нового сеяли, сажали…
— Так много чего! Про многополье слышал?
— А то ж! Уж вводим потихоньку. И эти, как их, теплицы построили.
— Под томаты?
— А то ж! И огурцы тоже. Считай, лишний урожай за лето снимаем! Старшой наш придумал!
— Тю! Хороша мысль! Пробовать и мы будем! Благодарствую!
— Да я что? Пользуйся на здоровье. Не все ж тебе меня уму разуму учить…
* * *
— Нет, ну ты послушай, а! Зыбко-то мой! Сын! С ним же на торгу ни один купец торговаться не берется! Малец лучше торговых гостей знает, что и почем они брали! А считает как?! Как считает?! В голове быстрее, чем служки купцовы на бумаге. Письмо написать — так не поверишь, я говорю, а он записывает всё. Слово в слово!
— Да брось, Осока, не может человек писать так быстро, как говорит.
— Велес соврать не даст! Умный стал такой! Я теперь если не знаю что, у Зыбко спрашиваю. У кого ж учиться, коли не у собственного сына. Дочка и второй тоже в эту, как ее, «школу» ходят. Младшие подрастут, тоже пошлю.
— Смотри, вырастут детки хиляками, жалеть будешь…
— Какими хиляками, ты о чем? Сестра тут приезжала, та, что в мерю замуж отдали. Близнецов своих привозила. Постарше Зыбко будут, да и побольше. Не поделили что-то. Как он их валял! Как валял! Один двоих! Смотрю я на это дело и думаю, а ведь и со мной управится, хоть лет и немного… Нет, ну хоть ты скажи, Зубарь, хороший же у меня парень, а?!
Корчмарь неохотно поворачивается к спросившему:
— Дошло, наконец! И даже раньше, чем по зубам от сына схлопотал. Небось, всё хозяйство на него скинул? Впрочем, тебе же работы меньше!..
* * *
— Судиша, — ноет булгарин, — выручай старого товарища! Возьми младшим товарищем в свое дело! Корабли у меня есть. Знают меня на юге и на востоке. Связи налажены. Выгодно тебе будет! За тридцать кун с сотни работать готов!
— И какой тебе прибыток с того? — спрашивает купец с ехидной усмешкой. — Что ты мне семьдесят кун с сотни отдать готов?
Булгарин идет пятнами:
— Хазар нет больше. Ты сам на юг пойдешь. Не бороться мне с тобой, нет у меня ни товара такого, ни денег твоих.
— А мне тогда какой прибыток? — ехидство так и сочится из вопроса, обволакивает собеседника липкой патокой.
— Так не успеешь ты сам везде и всюду. Товарищей искать будешь или приказчиков нанимать. И время потеряешь, пока с местными купцами договоришься. А у меня они все в друзьях числятся. Да и сколько лет знакомы…
— Дело баешь, — улыбается Судиша. — Ну что ж, давай посчитаем, какой от тебя толк выйдет, да прибыток будущий по правде поделим…
* * *
— Ну? Вычислил присадки?
— Вычислил! Только толку с того! Пива налей!
— Держи!
— В жаре загвоздка. Поднимать надо.
— Это новую домну строить.
— Не обязательно. Надо топливо менять. Болотный уголь нужной силы огню не дает. Горючий камень нужен!
— Где ж ты его возьмешь?
— Неядва говорил, в оросских степях месторождение есть. Туда перебираться надо. Или во фряжские земли. Там тоже имеется.
— С ума сошел? Это ж целая история!
— Зато там и домны сразу большие поставим!
— Эй, петухи, — останавливает спор кузнец. — Кончай шум! Готовьте расчеты, что лучше: камень горючий сюда возить или руду в степь или к франкам. Ну и строиться там! К князю с бересами вашими пойду…
* * *
Шумит корчма… Гудит гулом голосов, звенит сталкивающимися кружками, шаркает десятками ног… Стучит кулаками по столу и ладонью об ладонь… Шумит корчма… Зеркало Кордно… Его настроение…
Кордно, лето 782 от Взятия Царьграда, студень
Малый зал приемов Великого Князя пышным великолепием не блистал. Скорее напоминал обычную службицу начальника какой-либо Службы или Управы. Того же Лютого, например. Разве что пошире немного, да стол побольше. Так на то и Великий, положение обязывает, да и на совещания немало народа собирается. Одним словом, не для приема иноземных послов помещение, для работы.
Сегодня совещание немногочисленно. Кроме Игоря Седьмого присутствовал головной боярин[52] Радобой Шуба да приглашенные: Скворец, Лютый и старший воевода Гридницы Серый Колыван. Всем троим у Князя раньше бывать не приходилось. Буривой хоть с боярином общался, когда последнее назначение принимал. А розмыслы и на такой уровень никогда вхожи не были.
Докладывал Лютый. Особо в детали не углублялся. Все материалы дела передали Князю месяц назад — время для изучения достаточное. Да и не вызвал бы Князь дознатчиков, пока не разобрался в сути дела. Не любил Великий пустой болтовни. Так что Буривой вкратце пробежался по доказательствам и куда подробней остановился на выводах.
