будешь балдеть на небесах в окружении сотни девственниц.
— Я и не раскатываю. Помню тот миг, когда первый раз попал в твою нору. Ты сидел тут в обшарпанном кресле в засаленном халате, — ну не удержался, потроллил первопредка. Один раз-то можно.
— Вот и молодец, что помнишь, — Крота мои слова нисколько не задели.
— И что? Мне теперь тоже найти дурачка, который будет вкалывать, снабжая меня кубоверами?
— Нет, Кротовский. Ты же не зверобог. У тебя другой путь.
— Какой?
— Обговорим позже, — Крот шлепнул по подлокотнику, давая понять, что на этом разговор окончен, — Даю тебе сутки, чтоб закрыть все дела и со всеми попрощаться. Вернешься в следующую полночь. Свободен.
Меня выкинуло обратно в подвал резиденции. Ну что ж. Завтра, значит завтра. Поднялся в свою спальню, Маргуша, разумеется не спала.
— Сергей, что случилось?
Просто пересказал ей весь разговор с Кротом со всеми подробностями. На иное сил нет. Ни на утешения, ни на допущения. Вернусь ли я когда-нибудь? Увижу ли ее снова? Не знаю, а врать не хочу.
— Как ты мог так со мной поступить, Кротовский? — Белкина размазывала кулачком по лицу горючие слезы, забыв, что с некоторых пор перестала называть меня по фамилии, — Скотина ты, Кротовский, бесчувственная. Всего одну ночь побыла твоей женой, и уже опять бросаешь.
Я не стал оправдываться. Прижал к себе. Поцеловал один заплаканный глаз, другой заплаканный глаз, а потом поцеловал соленые от слез губы. До утра мы конечно глаз не сомкнули.
(прим. автора: друзья, очередная книга почти закончена. Осталась всего пара сцен. Приключения Кротовского продолжатся в следующей книге, но я хочу взять недельный перерыв. Нужно кое-что обдумать. Зато потом обещаю выложить сразу две главы. А может быть даже и три. Ориентировочно старт нового тома 10 апреля)
Следующий день прошел суматошно. С утра собрал свой клан и все рассказал. Ближники восприняли новости без соплей и заламывания рук. Да и нет у нас времени на сопли.
Они легко приняли весть, что Маргуша станет новым главой клана. И главное, сама Маргуша это приняла. Не последнюю роль в этом сыграл тот факт, что она носит под сердцем наследника.
На сторону, понятное дело, решили не сообщать. Ева пустила слух, что я собираюсь в экспедицию. Якобы по указу российского императора я отправлюсь в очередной раз искать путь в Индию. И сколько времени займёт экспедиция, заранее неизвестно.
Мы подготовили юридическую базу и созвав внеочередное заседание парламента, утвердили одним днем. Теперь в мое отсутствие Маргуша становится исполняющим обязанности правителя со всеми функциями вплоть до командования армией и полицией. Мало ли что придет в голову владетелям, когда отсутствие продлится достаточно долго. А потому прикрывали Маргушу всеми возможными юридическими формальностями, чтоб ни один крючкотвор не зацепился.
Вечером устроили «проводы в экспедицию» в узком кругу соклановцев и давних друзей. Пригласили Милу Хоромникову, Комаринского, Настасью Кобылкину и даже владетеля Кнышского. С некоторых пор Кнышский вхож в мой ближний круг. Инженер Березников тоже приехал из Кречевска. Мы весело посидели, повспоминали былые приключения.
Потом я устроил раздачу щедрых даров от доброго волшебника. Я ж теперь астральный картограф десятого уровня. Я кое-что могу.
Подтянул Еву до восьмого уровня. Но такой высокий показатель прокатил только с ней. Деду поднял до четвертого, Анюту и Кешу до пятого, бабе Нюке тоже поднял уровень. Она стала привратником шестого уровня. А это серьзно. Белкина в шутку выразила опасение, что бабу Нюку теперь постараются переманить обратно в Питер.
Поднял по уровню Комаринскому, Настасье, Миле, инженеру. Только Белкину не стал трогать. Во-первых, у нее, как у мастера печати, слишком сложная энергетическая структура. А во-вторых, в ней сейчас развивается новая жизнь, наследник тоже уже начал формировать энергетический кокон. Я просто не рискнул. В конце концов, Маргуша и так уровни берет сама собой. Поднимется и без меня.
После одиннадцати нас с Маргушей тактично оставили вдвоем. Каждый подходил, на прощание жал руку или обнимал коротко. Я ж не в гроб собрался, а всего лишь в экспедицию. Белкина держалась молодцом, и только когда мы заперлись в спальне, позволила себе еще раз расплакаться.
— Маргуша, — я прижимал ее к груди и гладил по голове, — Ты только не вздумай себя заживо хоронить. Ты молодая, красивая, богатая и влиятельная женщина.
— Ты о чем, Кротовский? — Маргуша так рассердилась, что перестала всхлипывать, — Я твоя жена и ничья другая.
— Конечно, моя, — попытался ее успокоить, — Но я не хочу, чтоб ты старости прожила в одиночестве.
— У меня будет сын, — упрямо заявила Белкина.
— Тем более. Кто-то должен заменить ему отца. Обещай, что если встретишь достойного человека…
— Не буду я тебе ничего обещать, — в голос возмутилась Белкина.
— Ладно, не обещай. Просто имей это ввиду…
За пять минут до полуночи мы с ней спустились в подвал, где нас уже поджидали Ева, Анюта и деда.
— Друзья мои, — у меня самого ни с того ни с сего защипало в глазах, — Если бы вы знали как я вас всех люблю…
В следующий миг меня перенесло в межмирье. Рядом со мной стоит Крот.
— Попрощался?
Я пожал плечами неопределенно.
— Понимаю, — сказал Крот, — Доставай своих духов. С ними тебе тоже придется попрощаться.
— Как? А разве они не со мной…
— Не с тобой. У них свой путь. В мире богов им делать нечего. Но не переживай. Свойства атрибутов останутся с тобой. Не забывай про это.
— Странное предупреждение.
— Ты идешь в странное место, — парировал Крот, — Ты удивишься как много общего в мире богов с твоим привычным миром и как сильно при этом эти миры отличаются.
— Ты мог бы хоть сегодня обойтись без твоих загадок?
— Увы, Кротовский не могу.
Я покачал головой, а затем привычно извлек из инвентаря Гамлета и Ныра.
— Мне жаль, ребята, расставаться с вами. Зато теперь вы обретете свободу.
— Я горд, Кротовский, что составлял тебе компанию в похождениях, — выспренно заявил Гамлет.
— И я горд, — в тон ему добавил Ныр, — Для меня было честью сопровождать тебя.
Я попрощался с духами, и они ушли не оглядываясь, как положено древним духам путешественникам, быстро исчезли в сумрачном пространстве межмирья, оставив меня с
