и я.
Газета «Красный Зарыбинск» отреагировала моментально. С материалом у них были явные проблемы. Оно и понятно — желтуху и сенсации писать нельзя. Все строго по линейке цензуры и партии выстроено. Глобальные вопросы тоже сильно не осветишь, там уже «Правда» масштабно вещала о том, что Брежневу вручена высшая награда Чехословацкой побратимой республики, и что на Ассамблее ООН куча стран горячо поддержала заявление товарища Громыко о прекращении гонки вооружений. Так что газетенке районного (а на самом деле мелко-городского) пошиба оставалось лишь освещать рутинные и мало интересные события, такие как успехи местного мясокомбината, открытие сезонов летних пионерских лагерей и празднование дня мелиораторов.
Поэтому для написания статьи «Морозов и Мухтар» редакцией газеты был немедленно отправлен в ГОВД журналист. Журналиста я решил дождаться в кабинете Вдовиной, чтобы не шокировать прессу своей сарайкой. Вольер новый покажу, а свой кабинет — увольте…
Статейка мне нужна была по стратегическим соображениям. Пресса всегда была четвертой властью, а в СССР так вообще чуть ли не первой. Советский человек безоговорочно верил всему, что написано, непечатно, снято или показано в прямом эфире. И если возникал какой-то спор, то непререкаемым и авторитетным ответом на вопрос «откуда знаешь?» всегда был железобетонный аргумент: «в газете писали» или «по телевизору сказали».
— Надеюсь, Яськина пришлют, — Мария говорила и красила губы, упершись игривым взглядом в маленькое зеркальце. — Настоящий журналист. От бога… Кстати, он про нас уже писал на день милиции.
Кадровичка мечтательно вздохнула, будто под словом «писал» — подразумевалось нечто большее и куда более приятное, чем статейка в газете. — А какие он анекдоты рассказывает. Закачаешься…
В дверь постучали.
— Это Яськин! — выдохнула кадровичка.
— Войдите, — строго проговорил я.
Это был не Яськин. И даже не журналист, а… журналистиха. Молоденькая девчушка лет двадцати, курносо-задорная, веснушчато-косичковая. Вполне себе пионерка, но под немного наивным детским личиком вырисовывался очень даже по-комсомольски взрослый силуэт. Точеная фигурка, где надо — наливная, где надо — подтянутая. Модный батник, приталенный, под мужскую сорочку, юбочка из твида и каблучки. В глазах огонек, в руках блокнотик, а на шее на ремешке — узнаваемая фотокамера «ФЭД» со встроенным экспонометром.
Милая корреспондентка, отметил я про себя и буквально споткнулся взглядом о накатившую грусть в чувственных глазах Марии Антиповны.
— Здравствуйте, товарищи, — звонко выдала журналистка, казалось, что следующей ее фразой будет: «Слушайте пионерскую зорьку!».
— Здравствуйте, — поморщилась Вдовина.
— Привет, — улыбнулся я.
— Меня зовут Ася Пичугина, — девчонка бодро подшагнула к нам и протянула раскрытую по-пролетарски ладошку.
— Морозов Александр.
— Мария Антиповна.
— Ну-у… показывайте скорее вашу собаку. Ой, как интересно! Скажите, а она может козу найти? У моей бабушки коза пропала.
— Не она, а он — Мухтаром зовут пса, — мягко поправил я. — Вот если бы коза была преступником, то нашел бы. Наш профиль — уголовные преступления.
— Жаль… Ну ничего, Дуська сама найдется. Было такое уже… Гулёна она у нас.
Я взял ситуацию в свои руки, пока на нас не посыпались иные семейные подробности.
— Ася, прошу пройти за мной, и готовьте фотокамеру.
Вдовина проводила нас недовольным взглядом, наверное, хотела еще пообщаться с журналисткой, а я ее увел…
— Какой он большой! — восхищенно смотрела на Мухтара Пичугина. — Ой! А можно его погладить! Ну пожалуйста! Ой! А он не кусается? Ты мой хор-ро-оший…
Не дожидаясь моего ответа, она уже просунула тонкую руку сквозь решетку и гладила пса. Я немного напрягся, но Мухтар ничего — не мешал девушке думать, что он обыкновенная милая собачка. Понял, что мне это нужно.
— Начальник, — за моей спиной выросли Пистон и Ильич. — Мы с докладом… это… проверили все, нету Интеллигента нигде.
Я им махнул, чтобы пока осадили, мол, у меня важный посетитель. Ждите.
— А это кто? — удивленно таращилась на гавриков журналистка.
— Внештатные сотрудники, — ответил я на полном серьезе. — Добровольные помощники милиции, так сказать.
— Ой, а почему они выглядят… как лица, злоупотребляющие алкоголем? И пахнет от них, как у бабушки в коровнике. Фи!..
— Ася, — я понизил голос, — это помощники, которые действуют изнутри, так сказать, скрытно. Не носят красных повязок, не обозначают себя… их задача — слиться с маргинальным элементом и добывать информацию с самых низов. Поэтому в такой образ вошли.
Но Ася не сводила с алкашей внимательного взгляда.
— Мне кажется, они из него никогда не выходили.
— Поэтому я их и выбрал.
— Ой, как интересно! — захлопала в ладоши девчонка. — А вы подробнее расскажете?
— Про служебную собаку расскажу, а про них — извините, не могу.
— Почему?
— Тайна следствия… Ася.
— А-а… Понимаю…
Пока Ася гладила Мухтара (я никому не позволял его гладить, кроме Серого, служебная собака не для глажек, но один раз в жизни можно, когда для статьи надо) я подошел к своим гаврикам.
— Нету-ти очкарика. Как сквозь землю провалился, — развел руками Пистон. — Какие будут указания, Начальник?
Слово «начальник» он уже произнес не как безликое обращение ко всей ментовско-прокурорской общности, а этак с большой буквы, произнеся как погоняло, которое стало ко мне уже прилипать с легкой руки Пистона.
— Дальше бдить… — приказал я. — Походите по гаражам, с мужиками перетрите, мол, видел кто или нет эту рожу. Только аккуратно. Вот вам его фотки.
Я протянул пару фотографий Интеллигента, которые мне уже успел сделать криминалист Загоруйко. Они, кстати, вышли неплохими, я даже такого результата не ждал.
Копии в СССР — хоть документов, хоть чертежей, хоть фото — делались, в основном, методом фотокопирования. Копировальные аппараты, конечно, уже были. Но это была огромная редкость. Они стояли на учете в КГБ, и, чтобы сделать паршивенькую копию, следовало столько препон пройти — проще было станцевать с бубном у костра. Чем записаться в кучу журналов и собрать кучу подписей, а потом ещё составить акт использования копировальной техники. Мало этого, с конторы товарищи в серых костюмах могли прийти и проверить, как выполняется порядок копирования. Но в Зарыбинском ГОВД такого аппарата всё равно не было, а был лейтенант Загоруйко. Он копировал не так быстро, но зато мог подкорректировать яркость и контрастность, еще и увеличить или уменьшить.
— Нам это… Начальник… — Пистон снова зашелестел невидимыми купюрами, перебирая пальцами воздух.
— Не заслужили пока, нет результата — нет
