Иоаким вернулся в коридор. Брошенный убийцей нож лежал на полу, Иоаким поднял его и направился к Козме. Тот был не один: за столом рядом с лекарем сидел Ярукташ, хозяин и слуга мирно завтракали, запивая холодное мясо вином. Иоаким положил нож на стол и в двух словах поведал о покушении. Козма нахмурился. Евнух взял нож и стал рассматривать.
– Можно определить, чей? – спросил Козма.
– Обычный нож для метания, – пожал плечами Ярукташ. – Простые деревянные накладки из дерева на ручке. Костяные разбиваются при ударе. У хорошего воина таких ножей пара, принадлежать может кому угодно.
– А по отпечаткам пальцев не определишь, – сказал Козма по-русски.
Внезапно Ярукташ поднял нож к свету и стал внимательно рассматривать лезвие. Встал и подошел к жаровне, где еще тлели угли. Сунул лезвие в жар. Резкий, неприятный запах поплыл по комнате.
– Нож не задел тебя? – встревожено повернулся евнух к Иоакиму.
– Пролетел мимо.
– Ты говорил, что удар был нацелен в горло? – удивился Козма.
– Успел увернуться, – ответил Иоаким после короткой паузы. – Нож ударился в стену.
Козма понимающе кивнул – евнуху было незачем знать об особом даре друга.
– На ноже нет следов удара о камень, – Ярукташ подозрительно посмотрел на Иоакима.
Тот в ответ только плечами пожал. Ярукташ оставил нож в жаровне, подошел и стал пристально рассматривать грудь и руки Иоакима.
– Ты уверен, господин, что нож не оцарапал тебя? – спросил он настойчиво. – Может, снимешь одежду?
– Да что там? – вмешался Козма.
– Лезвие отравлено, чувствуете запах? – хмуро ответил евнух. – Я знаю этот яд. Даже царапины хватит для смерти.
Козма присвистнул. Под настойчивыми взглядами евнуха и Козмы Иоаким расстегнул халат и стащил через голову нижнюю рубаху. На груди и руках его не было свежих царапин. Евнух обошел Иоакима.
– Это что? – спросил, касаясь багровых полос на спине.
– Не от ножа, – ответил Иоаким, смутившись. "Алька ободрала, – подумал он сердито. – Забирает ее в любви не по-детски. Надо будет сказать, чтоб не давала воли ногтям…"
Козма, словно прочел мысли друга и ухмыльнулся. Евнух оставил Иоакима в покое.
– Неужели опять Рено? – задумчиво сказал Козма, когда Иоаким оделся. – Не утерпел…
– Кто-то очень хочет, чтоб думали на Рено! – возразил Ярукташ. – Если б нож задел Иоакима, баронесса этого рыцаря казнила бы. Да, у Рено есть причина злиться на твоего друга, но такой человек, как он, никогда бы не додумался смазать лезвие ядом. Так поступают сарацины. И то не все.
– Нож бросил сарацин? – удивился Иоаким.
– Мог и франк, – задумчиво произнес Ярукташ. – Которого научил этому сарацин. Или заплатил за убийство. Благосклонность баронессы к одному из гостей замка многим не нравится. Прошу тебя, господин! – повернулся он к Иоакиму. – Не ходи к ней в этой ночью. И в следующую… До тех пор, пока не уедем из Азни.
Лицо Иоакима стало багровым.
– Ты смеешь!..
– Замолчи! – крикнул Козма по-русски. – Набрался здесь… Евнух дело предлагает.
"Она назвала меня трусом! – сердито подумал Иоаким. – Если я не приду, она в том уверится. Понятно тебе?!"
"Совсем потерял голову из-за этой блондинки, – мысленно вздохнул Козма. – Жизнью готов рисковать".
– Прикажешь мне цинковой гроб домой вести? – произнес Козма вслух. – Только где его взять? Это за трупом задержки не будет…
– Посмотрим! – надулся Иоаким.
Неловкую ситуацию разрядил евнух.
– Прошу господина простить мне дурной совет, – сказал он, кланяясь. – Если господин не возражает, на рассвете я возьму щит и буду ждать его у покоев госпожи.
Иоаким согласно кивнул. Козьма после паузы – тоже; с неудовольствием.
– Угощайтесь, господин! – предложил Ярукташ Иоакиму.
Тот сел за стол, отрезал ладный кус вареной баранины, водрузил его на ломоть хлеба и стал есть, откусывая от гигантского бутерброда и запивая вином из кубка. "Жрет как свинья! – презрительно подумал евнух. – Только б брюхо набить! Разве можно так чувствовать вкус нежного мяса, сваренного с травами и вином? Франк…"
Несмотря на такие мысли, лицо Ярукташа осталось бесстрастным, он прислуживал гостю, стоя у стола, и оставался так, пока Иоаким не насытился.
– Пойду! – сказал Иоаким, вставая. – Рено с воинами собирался в ближайшее селение за продовольствием и новостями, прокачусь с ними. Засиделся!
– Будь осторожен! – нахмурился Козма.
– Не боись! – засмеялся Иоаким. – Снаряд дважды в одну воронку не падает.
Он вышел. Козма обернулся к евнуху.
– Почему ты стоял, пока Иоаким ел?
– Потому что твой друг меня презирает. Он не позволит рабу сидеть с ним за одним столом.
– Здесь я решаю, кому с кем сидеть!
– Ты поссоришься с другом, господин. Из-за такого пустяка! Мне было не трудно.
– Тогда садись сейчас! Закончим завтрак.
Ярукташ не стал дожидаться повторного приглашения. Некоторое время они молча ели.
– Можно спросить тебя? – сказал евнух, когда они насытились, и продолжил после кивка: – Почему ты ведешь себя так с рабом? Не ругаешь его, не бьешь и даже позволяешь сидеть рядом?
Козма поднял брови.
– Совсем недавно я сам был рабом – помнишь? Ты тогда отнесся ко мне хорошо. Почему я должен вести себя иначе?
– Не все так думают, господин!
– Это их дело.
Ярукташ встал.
– Если ты не занят сейчас, господин, я могу показать тебе кое-что интересное…
Они вышли во двор и отправились к дальней стене замка. Здесь находился источник; Козма не раз видел, как слуги таскают отсюда полные кожаные ведра. Когда-то вода изливалась из источника свободно, но люди соорудили над ним квадратный колодец из тесаных каменных блоков. Колодец был в рост человека, вверху, посреди одной из стенок, был оставлен проем шириною в полблока; вода, наполнявшая колодец, изливалась через него широкой, мощной струей, способной в один миг наполнить ведро.
– Эта большая редкость в Сахеле – источник прямо в крепости, – сказал Ярукташ. – Поэтому барон выбрал это место для замка. Обычно внутри стен устраивают каменные цистерны, которые наполняют вручную, а также используют дождевую воду. Замок с собственным источником невозможно взять осадой.
– Видимо, внутри гор течет подземный ручей, который здесь выходит на поверхность, – заключил Козма. – И в самом деле – редкость.
– Как думаешь, почему над источником построили колодец? – спросил евнух, как-то незаметно проглотив "господин".
– Удобнее набирать воду? – предположил Козма.
Ярукташ улыбнулся:
– Давай проследим путь воды!
Козма присмотрелся. Вода, изливаясь из колодца, попадала в выдолбленный в скалистом основании замка желоб, перекрытый сверху каменными плитами. Они пошли по ним. Вскоре плиты уткнулись в невысокое каменное строение, прилепленное к помещению для воинов. Это был нужник.
