— Халатность? Порча? Виновных нашли?
— Износ… — с досадой ответил метр моей артиллерии. — Почитай с самого Нейса на них работаем.
— М — да…
И он на сто процентов прав. Ничего нового, я к себе в роту так и не поставил. Ограничился модернизацией лафетов и боекомплекта. Может зря? Ой, как бы сейчас бомбические единороги пригодились. Сука… все боюсь лишнего напрогрессорствовать…
— Господин, разрешите сказать… — встрял в разговор ошивающийся рядом Фен.
— Разрешаю, — я обратил внимание на китайца.
Архитектор водрузил на холмик жутковатого вида мольберт и с увлечением зарисовывал панораму осады города. В целях бережения, Фена упаковали в железо с ног до головы и теперь он смотрелся довольно странновато. А с кисточкой в руках и длинным палашом на поясе, так и вовсе смешно. Хотя, признаюсь — владеет китаеза оными предметами довольно неплохо. Это я в основном о кисточке.
— Можно на стволы кольца наварить. В целом не поможет, но ресурс немного продлит.
— Так уже! — с досадой отмахнулся ломбардец. — С рассветом приказал кузню разогревать. Только боюсь не успеем. Пока дула с лафетов снимем, пока…
— А ну тихо! — прервал я механикусов углядев какое‑то движение перед укреплениями.
— Швисы, — тихонечко подсказал мне Клаус. — При эльзасских жандармах.
— Сам вижу…
Да, они самые. Бернцы, фрейбургцы и швисы. Вон штандарты кантонов мелькают. А это уже ополчение из Люцерна. Сука, а откуда при них конные жандармы? Подмога подоспела? Скверно… Хотя, в общей численности кантонцев довольно мало. Неужели решатся напасть?
— Метр Рафаэлло, отставить кузню. Мухой в лагерь и готовьте веглеры. Ядра из огневого припаса долой, оставить только картечь. Орудия не жалеть. Разнесет — да и хрен с ними. Выполнять.
Вся полевая бургундская артиллерия, а это добрых полторы сотни жерл, сейчас на укреплениях, осадная — на позициях перед городом. А мои шесть орудий при ставке — в качестве стратегического резерва и просто для усиления вагенбурга* окружающего лагерь. Там же и основные силы бургундцев. А это, примерно в километре от места разворачивающихся событий. Видите ли, герцог после нескольких дней бесплодных ожиданий нападения, решил дать своим воякам отдохнуть, предполагая, согласно своей собственной рекогносцировки, что швисы так и не решатся напасть. Диспозиция, млять! Юлий Цезарь во плоти, сука…
Барабанные перепонки неожиданно рвануло грохотом, а циркумвалационную* линию затянуло сизым дымом. Орудия наконец открыли огонь.
циркумвалационная линия — (от лат. circumvallо обношу валом), замкнутая внешняя линия укреплений вокруг осаждённой крепости, строившаяся осаждавшими войсками для отражения неприятеля, который подходил извне на помощь осаждённым.
В передних рядах швейцарцев возникли хорошо видные просеки. Строй смешался, но все равно продолжал катиться вперед. Еще залп и движение окончательно застопорилось. Да нет, друзья — это вам не это. Что‑то я зря распережевался. Конечно швисы лучшие пехотинцы Европы, но все равно мало вас, катить на полторы сотни орудий. В чем‑то прав был Карлуша. Ладно, хватит на этот цирк любоваться. Пора в ставку…
— Клаус, Фен, близнецы, за мной… — пришпорил Родена и поскакал в лагерь.
Там уже наверное формируются баталии для перехода в контрнаступление. Надо пристроиться — успеть и свою частичку славы ухватить.
Нам на встречу пронеслась эскадра жандармов. Эко расфанфаронились петушки. Доспех блестит, могучие коняки дружно долбят копытами землю, развевается флажки и перья. Ну вот, это первая ласточка, следом за ним пойдут остальные. Собьются в железную лаву и пройдутся стальным плугам по остаткам форхута.
К дикому недоумению, лагерь встретил меня полным разбродом. Подразделения торчат по своим расположениям и кажется, вовсе не собираются выступать. Лошадей жандармов, вообще только начали седлать. Ничего не понимаю. Подъехал к своему старому знакомцу и для порядка поинтересовался:
— Сер Джон, что за ерунда? Нас вообще‑то атакуют.
Миддлетон не успел ответить. В лагерь ворвался его лейтенант, тот самый Эдвард Бошан десятый сын графа Вустера и на полном скаку осадил своего гнедого жеребца возле Карла, оживленно переговаривавшегося со своими соратниками. Слетел с седла и пал на колено пред герцогом.
— Сир!!! Ваша светлость!!! Осмелюсь доложить: противник подступал к укреплениям тремя фалангами. Однако отбит с великим уроном, отступил и скрылся с глаз…
Что ему ответил Карл, я не услышал, так как придворные взорвались торжествующим ревом и заглушили все звуки. Лишь увидел, как герцог поднял юного бритта с колен и троекратно обнял.
Понятно… Если швисы располагают только этими силами, то сегодня никаких делов не будет. Короче, пойду‑ка я делом заниматься. Все же комендант лагеря, а не как‑нибудь…
— Луиджи, Пьетро.
— Да монсьор.
— Живо к укреплениям. Выберете холмик поблизости и наблюдайте за обстановкой. Все изменения докладывать. Если что серьезное, оба на рысях ко мне. Выполнять.
— Монсьор…
— Вы еще здесь?
— А трубу?..
М — да… подзорная труба для пацанов как какой‑то фетиш. Тянутся мальцы к прогрессу.
— Держите. Proeb… короче, потеряете: в зад ее вам засуну.
— Нечего будет засовывать, если потеряем, — Луиджи покаянно склонил голову а Пьетро даже прикрыл рот кулаком чтобы не прыснуть со смеха.
— Брысь!
Отправил близнецов и поперся осматривать вагенбург. Тут же обнаружил что повозки в некоторых местах не соединены цепями и приказал высечь виновных. А потом еще раз за то, что частокол редкий. А еще заставил саперов углублять ров. А‑то, не ров, а я канавка какая‑то. Расслабились бездельники. Ничего, вы у меня еще травку красить будете. В лучших традициях легендарной и непобедимой.
Устроил нагоняй своим и выгнал на позиции. Ничего, дождик едва накрапывает, так что не растают. Веглеры и серпентины тоже перебазировал по направлению к предполагаемому наступлению швисов. А потом долго грызся с Жоржем де Розюмбо, но вытребовал еще полторы сотни лучников для прикрытия лагеря.
— Жан, вы сегодня излишне нервничаете, — ко мне подъехал конт де Ромон. Довольно молодой мужик с породистой обширной мордой. Надо сказать, чрезвычайно заносчивая личность, но у меня как‑то получилось завязать с ним дружеские отношения. Кстати он совсем неплохой вояка, в смысле, не мечом махать, а в смысле тактического мышления. К швисам у него свой счет, горные козопасы в свое время у него оттяпали чуть ли не все владения.
— Возможно Жак, но сами знаете, солдатню надо драть в хвост и гриву, иначе это уже будет не солдат, а бюргерская сволочь.
