Все эти события, естественно, отвлекли Корнелия от главной задачи – поиска следов Древних. Заседания КОМКОНа не собирались ввиду отсутствия конкретной информации, но Ким, изредка забегая, докладывал, что работа над широкодиапазонными локаторами завершена и вот-вот поступят результаты зондирования всей поверхности Земли.
Но вот сегодня, в ясный солнечный день, на экране вычислителя Принцепса возникло довольное лицо Ункаса. Не говоря ни слова, он поднял вверх сжатый кулак. Корнелий сразу все понял, но на всякий случай, не веря своему счастью, уточнил:
– Нашли? Где?
– Как и рассчитывали, на северном островке Шпицбергена. Сигнал, как ты и предполагал, на супернизкой частоте. Но что интересно: с периодичностью в шестьсот семьдесят два часа из этой вычисленной нами точки «выстреливает» энергетический импульс огромной мощности и супервысокой частоты! Мне скоро передадут результаты трехмерного сканирования всего острова, сразу соберем КОМКОН. До связи, экселенц…
* * *
КОМКОН собрался в полном составе. Как обычно, Митра и Нарайяна присутствовали в голографическом виде, остальные – лично. Посреди кабинета Ким и Сиддха возились с какой-то аппаратурой, а у огромного, во всю стену, экрана стоял Ункас со световой указкой в руках.
– Прошу внимания, друзья, – попросил Ункас, выводя на экран карту мира. – Пока настраивается спецаппаратура, я расскажу вам историю наших поисков с самого начала.
Мы с Кимом разработали локаторы для распознавания сверхнизких и сверхвысоких частот, смонтировали их на трех венаторах… и поняли, что на лоцирование всей поверхности Земли уйдут годы! Но решение нам подсказала вот такая карта, смотрите, – луч указки уперся куда-то в район Северного полюса, – здесь архипелаг Шпицберген и где-то здесь была столица гипербореев. А теперь следите, – луч пошел вниз, на юг, и снова остановился на Северной Африке, – здесь плато Гиза, Великие пирамиды. А История гласит, что еще в раннем Средневековье через Гизу проходил нулевой меридиан. И наконец, еще южнее вдоль этого меридиана мы видим… Большое Африканское море (по крайней мере, оно там было до Катастрофы), на берегах которого располагались научно-технические лаборатории Предтеч и где появились, – Сиддха утвердительно закивал, – первые Homo. То есть этот меридиан имел во все века некое сакральное значение? Вот мы и прошлись вдоль него с севера на юг. Увы, но работающих маяков, кроме шпицбергеновского, мы не нашли, хотя и обнаружили несколько «мертвых» подземных сооружений непонятного назначения. До них, я думаю, мы еще доберемся. А сейчас смотрите внимательно…
Посреди кабинета вспыхнуло трехмерное изображение какого-то достаточно сложного многоуровневого лабиринта. Даже в таком многократно уменьшенном виде зрелище впечатляло.
Всех уровней было девять. Верхний, выходящий на поверхность, являлся входом и шлюзом. Второй – центром управления. Самые нижние, с девятого по седьмой, были явно техническими – энергоблок с системами управления и охлаждения. О назначении остальных четырех можно только догадываться.
В кабинете настала тишина, присутствующие внимательно рассматривали и изучали грандиозный бункер Древних.
– Ну, что скажете, контактеры? – прервал молчание Принцепс. – Это, похоже, то, что мы искали? Отправляем исследовательскую группу?
По кабинету пронесся легкий вздох, на лицах присутствующих заиграли улыбки. Ким с Ункасом чувствовали себя героями дня и прямо светились от удовольствия. Корнелий с усмешкой наблюдал за происходящим. Наконец он поднял руку, разговоры стихли.
– Ну что же, консул Янг, тебе, руководителю Департамента науки и технологии, сам бог велел возглавить группу первого контакта. Формируй команду, запасайся оборудованием и – вперед! Только постарайся найти вход и создать инфраструктуру до наступления зимы. Поверь мне, там зимой ну о-о-очень холодно…
Под добродушные шутки и радостные улыбки заседание КОМКОНА закончилось. Оставшись один, Корнелий откинулся в кресле и задумался: «Что ж, первый этап поиска Древних пройден, и пройден успешно. Найден маяк. Может быть, удастся оживить компьютер, который там наверняка есть. Ведь кто-то или, точнее, что-то посылает сверхвысокочастотные сигналы в глубины Космоса? Вот тут и настанет бенефис Митры…»
– Слушаю и повинуюсь, о хозяин лампы…
Корнелий чертыхнулся: забыл отключить пси-передатчик!
– Какой из тебя джинн, балабол? Вот если сможешь подружиться с компом маяка, тогда сможешь заслуженно гордиться собой. Лично я даже не представляю систему программирования и принцип действия этого агрегата. А может, он, как и ты, интеллектуальная система? Так или иначе, без управляющего компьютера маяка нам не обойтись. Разве что на экскурсию сходить и не более того…
– Да-а, проблемка, – уже серьезным тоном отозвался Митра, не обидевшись на «балабола», – и Предтечи нам не помогут, и инструкция по эксплуатации там вряд ли на веревочке рядом с пультом висит. Надеюсь, Ким догадается взять с собой голограф и модем?
– Возьмет, не сомневайся. А теперь отключайся, дай спокойно подумать…
На аэродроме Киева собрался КОМКОН в полном составе, кроме, естественно, Митры. Даже Нарайяна не стал рисковать телепортироваться в совершенно незнакомое, а потому опасное место. Персональный аэр Принцепса был готов к старту, все необходимое загружено. Путешественники стали подниматься на борт, а Корнелий, отстав, отдавал последние распоряжения Первому консулу, главе БКС, канцлеру Отто Цоллерну.
Путь им предстоял достаточно дальний – около трех тысяч верст в глубь безжизненных ледяных просторов Северного океана. Посадку аэр должен совершить на заранее подготовленной площадке Остраисланд, самого большого из островов архипелага. Далее, до места назначения, еще более сотни верст на геликоптере.
Чтобы занять себя в течение четырех часов лета, Корнелий попросил у Кима отчет его экспедиции, внимательно вчитываясь в каждое слово. Он все пытался понять, как им войти в бункер? Что или кто должен послужить ключом? Невольно взглянул на меч, стоящий рядом с креслом. Зачем он его взял с собой, в совершенно безопасную поездку, Корнелий и сам не понимал. Просто, уходя, он вернулся с порога, снял меч со стены кабинета и помчался на аэродром. Вот и все. Интуиция сработала? Ладно, много места не занимает, пусть будет под руками.
Шпицберген встретил их метелью и морозом. И это в разгар лета? Бегом перебежав из аэра в геликоптер, будущие контактеры приуныли. Неизвестно, сколько времени уйдет на проникновение в бункер, а перспектива жить, не снимая комбинезонов даже несколько дней, восторга явно не вызывала. Принцепс уже и сам пожалел, что потащил за собой всех друзей, – вполне управились бы и вдвоем с Кимом. Но отступать было поздно.
