– Но почему оно не закриптовано? – искренне удивился Куин.
– Поначалу меня этот факт тоже удивил, но потом я понял, что это видео – еще и страховка Питерса на случай его внезапной таинственной смерти. А если бы оно было закриптовано, то толку бы в нем не было. А место, где спрятан носитель с видео, наверняка известно кому-то из людей, кому Питерс особо доверяет. И все, что мы делали за последние годы, выходит, предпринималось вовсе не ради защиты людей. Нас втянули в свои темные игры помимо нашей воли. Втянули кукловоды, которые стремятся управлять всеми мозганами в стране. И знаешь еще что? Им это почти удалось.
– Если верить твоим словам, то получается, что мы убивали людей, которые вовсе…
– Да. – Куперу хотелось бы дать Куину время на переживания, но именно время сейчас катастрофически поджимало. – К сожалению, произошло и еще кое-что ужасное.
– Что, черт возьми, еще ужасного могло…
– Они похитили моих детей.
– Они… Кто – они?
– Питерс.
– Да брось ты, Купер. У тебя прямо паранойя.
– К сожалению, нет. Я звонил домой, а ответил мне Роджер Диксон.
– О черт. Черт, черт, черт!
– Что?
Куин принялся крутить в руках несуществующую сигарету:
– Я сразу удивился, почему меня поставили во главе отряда безликих для проведения операции на кладбище. Возглавлять отряд должен был бы Диксон, но всего лишь за несколько минут до того, как Питерс отдал приказ, Диксон умчался из офиса, будто ему фитиль в задницу вставили. Он никому ничего не сказал, но, должно быть…
– Он отправился ко мне домой, и целью его было похищение моих детей.
– Да, похоже. – Куин посмотрел Куперу прямо в глаза. – Сожалею, Куп. Мне и в голову не приходило, а иначе бы я остановил его.
– Понимаю.
– Получается, они страховались на случай, если не удастся перехватить тебя на кладбище, а теперь они намереваются тебя убить.
– Если бы я был только уверен, что ценой своей жизни спасу Натали и детей, я бы ни секунды не колебался. Но совершенно очевидно, что моя смерть их не спасет.
– Получается, они спланировали все заранее, – после некоторого размышления заговорил Куин. – Питерс позволил тебе стать тем, кем ты полгода назад стал, поскольку при любом раскладе в выигрыше оставался он, и только он. Либо ты отыщешь и убьешь Смита, либо…
– Либо он получит парня, на которого можно повесить всех собак. Да, именно так, и все результаты моей деятельности за последние полгода подтвердят его версию. – Купер в отчаянии махнул нескованной рукой. – А теперь, если я явлюсь к ним, они меня убьют и обвинят во всех тяжких, а в качестве подтверждения продемонстрируют события, в которых я принимал участие за последние полгода. И это станет огромной победой Службы справедливости. Доказательством того, что нация находится в надежных руках. Наверняка затем они получат миллиарды долларов в качестве дополнительных фондов.
– Но Питерс не позволит, чтобы твоя бывшая отправилась куда-нибудь, например в Си-эн-эн, и рассказала всю эту историю. Пусть даже ей до конца и не поверят, но могут возникнуть слухи. – Куин кивнул. – Но как же они потом из этого выпутаются? Просто избавятся от тел? Будто бы семья просто-напросто исчезла.
– Не совсем. В убийстве моей семьи обвинят именно меня. Будет сложена гладкая история о том, что я вернулся и всех их убил. Служба справедливости, конечно же, пыталась остановить меня, но не успела. Трагедия, конечно, но, по крайней мере, они обезвредили плохого парня. И возможно, эта история даст им еще дополнительные фонды…
– Но не мог же ты убить свою собственную…
– Почему же не мог? Ведь я террорист-анормал. Сумасшедший. Кто знает, что творится в головах у этих анормальных? Да они даже, в общем-то, и не люди вовсе.
– Господи боже… – Куин глубоко вздохнул. – Отказываюсь во все это верить.
– Но тебе все же придется.
– Я… – Куин поколебался немного, затем сказал: – Да, я верю тебе.
– И мне нужна твоя помощь, Бобби. Мне необходимо вернуть своих детей. А затем мы обнародуем эту запись. Им не должны сойти с рук все их преступления.
– Да ты понимаешь, о чем говоришь? Здесь же замешан президент.
– Я говорю о двух испуганных детях. Я говорю о том, что необходимо сказать правду.
– Куп, мне бы хотелось помочь тебе, но…
– Понимаю. Но помнишь, я сказал тебе, что больше не являюсь агентом ДАР? Ну а что насчет тебя? Считаешь ли ты себя агентом ДАР после того, что видел и слышал в последнее время? У тебя простой выбор, Бобби. Либо ты притворишься, что знать ничего не знаешь, и продолжишь служить лжи, либо поможешь мне.
Купер смолк. Куина нельзя было подкупить или уболтать. Либо Бобби Куин был хорошим человеком и Купер не ошибся в партнере, либо Купер и его семья уже мертвы. Воистину, третьего не дано!
– Черт! – воскликнул Куин, затем расправил плечи и громко выдохнул: – Так что будем делать?
– Ну, для начала, – Купер, улыбнувшись, позвенел цепочкой наручников, – не соблаговолишь ли отстегнуть меня?
Его партнер рассмеялся:
– Извини. – Он вытащил ключ от наручников и протянул Куперу. – Правда делает тебя свободным, не правда ли?
– Что-то типа того. А что до остального, мы используем видео, чтобы заманить Питерса в ловушку.
– Звучит так, словно у тебя уже есть план.
– Ну, по крайней мере наметки.
– Что ж, приятно слышать. Нам противостоит самая мощная спецслужба на планете, но для борьбы с ней у тебя лишь наметки плана.
– Посмотри на дело так, как вижу его я. После твоего присоединения шансы на победу только что удвоились. Теперь против всех агентов правительства нас уже двое.
– Трое, – послышался голос позади.
Оба резко повернулись. Куин потянулся было к пистолету, но Купер перехватил его руку.
Она стояла скрестив руки и ухмылялась. Выглядела она великолепно. Даже более чем. Купер встретился с ней взглядом и прочел в ее глазах решимость, силу и старательно скрываемую боль.
– Ты отбыл, не попрощавшись, Ник, а я, как любая порядочная девушка, сочла это неправильным.
– Кто ты, черт возьми, и как ты здесь оказалась?! – воскликнул Куин.
– Привет, Шеннон. – Купер улыбнулся, надеясь, что в его улыбке она прочтет и извинение. – Она с нами, – сообщил он Куину, а затем, обращаясь к Шеннон, спросил: – Как давно ты здесь?
– Около часа.
– Тебя послал Смит?
– Нет, придурок. Я явилась потому, что тебе нужна помощь. Джон лишь предоставил мне самолет.
– Как ты меня нашла?
– Я нашла не тебя, а его. – Шеннон указала на Куина.
– Так ты девушка из фондовой биржи, – признал ее наконец Куин. – И та самая, что подорвала Брайана Васкеса.
– А ты партнер Купера по детским играм. – Шеннон выдвинула из-под стола стул и села. – Итак, ребята, что вы тут затеваете?
– Намереваемся прикончить Службу справедливости, а заодно и президента Соединенных Штатов, – сообщил Купер.
– Что ж, отлично. Надеюсь, скучать нам не придется?
– Уж я постараюсь, чтоб наша жизнь была наполнена событиями.
– А поездка на крыше вагона поезда предусматривается?
– До поры не скажу, а иначе сюрприза не получится.
– Правильно, не говори. Обожаю сюрпризы.
– Хорош. – Куин переводил взгляд с одного из них на другого и обратно. – Может, прекратите флиртовать и расскажете мне, что, черт возьми, происходит.
– Бобби, познакомься с Шеннон Аззи. Девушкой-Которая-Проходит-Сквозь-Стены.
– Хай! – Шеннон демонстративно вздернула над головой руку.
Сбитый с толку, Куин промолчал, а Купер рассмеялся. Впервые после того, как он услышал по телефону голос Диксона, в нем затеплилась надежда.
– «Матрасы Джимми».
– Счет номер три-два-девять-ноль-один-семь. Мне необходимо говорить с Альфой.
– Оставайтесь на связи, пожалуйста.
Динамик на дешевеньком мобильнике был слабеньким, но громкости звука в общем-то хватало. Они приобрели два таких в мини-маркете по дороге к квартире Куина, которая находилась на Маунт-Вернер-сквер. Куперу доводилось бывать здесь так много раз, что он помнил, где и какая мебель расположена, помнил даже, в каком именно месте кушетки находится яма. Купер смотрел через окно от пола до потолка на ночное небо, Шеннон, положив ногу на подлокотник, развалилась в кресле.
– Привет, Ник. – Голос Дрю Питерса звучал, как всегда, спокойно. Так же спокойно, как он звучал на видео, когда директор предлагал совершить убийство множества ни в чем не повинных гражданских. – Ты уже направляешься к нам?
– Нет.
– Понятно.
– Я просмотрел видео на карте памяти, которую обнаружил позади гроба Тедди Итона. Препакостнейший фильмец там записан, скажу я тебе.
– Не разбив яиц, омлет не приготовишь, агент Купер.
– Всего лишь Купер. Я больше на тебя не работаю.
– Как тебе угодно. Надеюсь, ты понимаешь, какая сложилась ситуация? Роджер внятно тебе все объяснил?
– Более чем. Но мы сделаем несколько по-другому, чем он сказал.
