— Спрятаться за деревьями! — скомандовал он своему взводу.
Ребята недоуменно переглянулись, но команду выполнили. Мы залегли в укрытиях и уже оттуда наблюдали за происходящим. Остальные бойцы, оставшиеся на поляне, вовсю ликовали. Похоже, мысль о возможном налете противника пришла в голову только мне. Даже майор стоял, задрав голову, и наблюдал за все увеличивающимся темным силуэтом в небе.
Но все обошлось. Самолет, точно вписавшись в обозначенную кострами полосу, чиркнул по земле шасси и, замедляя ход, покатился в сторону домика лесника. Мы, видя, что опасности нет, повылазили из своих укрытий и побежали вслед за остальными к тому месту, где тот должен был остановиться. Попутно, Коля объяснял недоумевающим бойцам причину, по которой им пришлось прятаться. Заодно я предложил Коле поговорить с майором на эту тему — если нам еще придется встречать самолеты, лучше партизанам сразу уходить от зажженных костров. Можно ведь как-нибудь и на немцев напороться. Самолет остановился. Все медленнее крутились лопасти винтов. Только они остановились и смолк шум моторов, как из открывшегося люка спрыгнул на землю двое, тут же попавшие в объятия обрадованных партизан. Бойцы даже пытались их качать на руках.
— Тише, черти! Задавите!
Но отпустили прибывших только после команды майора, неспешно подошедшего к самолету.
— Лейтенант Уткин. — все еще улыбаясь, бодрым голосом представился один, поправляя одежду.
— Лейтенат Барин! — представился второй.
— Майор Трепанов. — представился командир, останавливаясь напротив и добавил. — Добро пожаловать в наш отряд.
— Товарищ майор, — уже более серьезным тоном продолжил Уткин, — необходимо спрятать самолет.
— Зачем? — удивился командир.
— До утра до линии фронта долететь не успеем. А с временем на разгрузку — и не взлечу до света. Придется у вас день пережидать, а вылетать уже как стемнеет. И костры загасите, а то вдруг немцы пролетать будут.
Быстро костры были потушены. Руководствуясь указаниями пилотов, партизаны нашли и расчистили место под деревьями, а потом, взявшись за дело все вместе, подкатили тяжелую машину к лесу. Под наблюдением Барина часть партизан принялась маскировать машину ветками, а остальные приступили к разгрузке. Хотя, вначале пришлось отбивать пилота от любопытствующих, забросавших бедных летчиков вопросами о положении на фронте. Майору пришлось пообещать, что наутро, как только пилот отдохнет, будет устроен митинг, на котором всем все расскажут.
Вскоре оказалось, что летчики был не единственными людьми с Большой Земли, прилетевшим в наш лагерь. Сконцентрировав все внимание на пилоте, первым вышедшем из самолета, партизаны совершенно упустили, что вскоре после него на землю спрыгнул еще кто-то. На него обратили внимание только после того как прибывший подошел представляться к майору.
— Военный корреспондент Даниил Певцов. — отрекомендовался он. — Прибыл от газеты 'Красная звезда', что бы написать заметку о действиях партизан.
Их дальнейшего разговора я не услышал, потому что мы приступили к разгрузке самолета. Несколько человек, в том числе и бойцы из нашего взвода, вместе с пилотом забрались внутрь машины и принялись подавать ящики ждущим внизу. Подающий ящики из самолета боец громко выкрикивал какой именно груз содержится в ящике. Все, что относилось к нашей компетенции — тол и оборудование для его подрыва — попадало в руки нашего взвода и складывалось отдельно.
Несмотря на занятость — бойцы внизу только и успевали принимать груз и складывать его в стороне — каждый вслушивался в выкрики из самолета, какие именно подарки прислала нам Большая Земля. Здесь были, в основном, патроны к советским системам оружия, гранаты, тол, взрыватели, несколько подрывных машинок, бухты шнура для них, еще одна рация и батареи, консервы… Командование хорошо позаботилось об отряде. После такой 'посылки' мы могли развернуться в полную силу. Поэтому, несмотря на усталость, никто не падал духом — настроение царило приподнятое и, даже, какое-то праздничное. Со всех сторон доносились смех и шутки бойцов, радовавшихся тому, что о них, давно потерянных в тылу противника, отставших от своих частей и выбравшихся из вражеского плена, помнят. Соответственно, и новостей ждали только хороших. Недалеко от меня группа партизан, складывающих ящики аккуратными штабелями, обсуждала предполагаемые новости, которые скоро им расскажут вестники из-за линии фронта. Основной спор разгорелся о том, просто ли остановили наши войска немцев или уже перешли в наступление. Я старался не прислушиваться к этому разговору. Знаете, это нелегко, когда все вокруг ожидают хороших новостей и только ты один знаешь, что их не будет. И не только не будет, но и не может быть. До хороших новостей еще ой как далеко…
Провозившись с разгрузкой самолета около часа, еще час мы потратили на перетаскивание груза в лагерь. В основном, для переноски груза мы использовали носилки, на которые ставили по одному-два ящика. Некоторые ящики, самые легкие, несли на руках. У самолета остался только караул из десяти бойцов, да лейтенант Барин.
В общем, когда мы наконец-то перетащили все содержимое грузового отсека самолета в лагерь, уже почти рассвело. Воодушевление, охватившее меня при виде самолета, куда-то пропало. Сил не осталось даже на то, что б присоединиться к партизанам, дежурившим в надежде первыми услышать все новости, уловить хотя бы обрывок разговора, который вел майор с пилотом и корреспондентом. Поставив на землю в нашем овражке последний ящик, я с наслаждением потянулся, потер ноющую и спину и, попросив Колю разбудить меня когда начнется митинг, завалился спать. Сон пришел тут же и я, несмотря на яркий солнечный свет, провалился в темноту.
Несмотря на бессонную ночь и общую усталость, проспал я всего часа три. Причиной тому был не только яркий солнечный свет, но и шум в лагере — партизаны вовсю обсуждали прибытие долгожданного самолета и такие мелочи, как то, что кто-то пытается поспать, их не волновали абсолютно. Немного поворочавшись, я пытался ухватить ускользающие остатки сна, но вчистую проиграл эту битву. Я открыл глаза и несколько минут тупо смотрел на качающиеся над головой листья. Осознание того, что поспать больше не получится, приходило медленно, но неумолимо. Вдобавок, желудок напомнил, что остался без завтрака и неплохо было бы чего-то поесть. С тяжким вздохом я встал и отправился к кухне.
Тщательно пережевывая лепешку с тушенкой, я принялся наблюдать за кипевшей в лагере жизнью. Мое внимание привлекла кучка из пяти человек, ожесточенно о чем-то споривших. Я прислушался.
