– Берешь чужое, отдаешь свое… – за Свитку ответил Богдан. – А Чернигов-то и нам никак не чужой, но… надо будет отдать. Как ни обидно, но себе еще и московского царя врагом делать негоже. У нас и так вокруг одни враги, лишние нам совсем ни к чему. Если хочешь сохранить целое – будь готов пожертвовать кусочком. Мы с тобой уже сто раз это обговаривали.
– Обговаривали, обговаривали… отдавать хрен знает кому четверть земель. За какие заслуги?!
– Это не подарок, Карп, – поддержал гетмана Аркадий. – Это откуп. За помощь царь здорово донцам помог, а они запорожцам, ну и за уверенность в безопасности спины.
– А кто ему дальше помешает войска послать?
– Осторожность. Он человек очень осторожный. Нарываться на войну с людьми, которые вдребезги расколошматили…
– Чего?
– Ну… разгромили поляков, которые недавно его войска били… побоится.
– Да и у него сейчас другой интерес, – вмешался Свитка. – Здесь могу всех точно заверить, что в окружении царя все сейчас о Смоленске спорят. Одни уговаривают его напасть на Литву сразу, как дороги просохнут, другие остерегают, мол, страна после прошлой смоленской войны не отошла, нечего в новую лезть.
– Прям-таки окружение царя? – Иронию в голосе Скидана не услышал бы только чрезвычайно наивный человек.
– Да, именно.
– И кто ж это такой?
– Агенты Орел и Попадья.
– А кто такие эти агенты?
– А вот это тебе не нужно знать. За свои донесения несу ответ я. Оплошаю – с меня и спросите.
– Да как ты смеешь мне, атаману…
– Сейчас ты и Хмель атаманы, а потом погрызетесь, сцепитесь между собой, и одному придется шкуру спасать. Вот проигравший прибежит в Москву, припадет к ногам государя и выдаст ему все, что о предателях возле него слышал. Посему ничего о них никому говорить не буду. Чего не знаешь – того не расскажешь.
О новых агентах и я сам знать не буду, ими будет заниматься только мой помощник по Москве.
Некоторое время Свитка и Скидан буравили друг друга взглядами, один спокойным, другой злым. Первым не выдержал и отвел глаза атаман. Выиграть в гляделки у характерника дело непростое, да и его правоту прославленный рубака про себя признавал. Возможность воплощения в жизнь предположения главного разведчика ни для кого секретом не была. Отношения у двух знаменитых атаманов Сечи были напряженными. Не будь уж очень зримой польской опасности, давно бы сцепились для выявления одного, самого главного. Карп не скрывал, что считает избрание кошевым Богдана ошибкой и жаждет «восстановить справедливость», то есть вырвать булаву у Хмельницкого. Можно и с руками. Однако пока грядущее польское нашествие не позволяло ему развязать гражданскую войну. Да и численное преимущество армии гетмана вынуждало к осторожности.
– Считаю, но головой уже не поручусь, что после нашей победы над польской армией и объявления Литвой независимости Москва пойдет на Смоленск.
– И введет войска на Черниговщину? – скорее утвердительно, чем вопросительно, продолжил Богдан.
– Конечно, – согласился Петр.
– Как думаешь, смогут московские войска быстро взять город? – поинтересовался Москаль-чародей.
– Вряд ли. Они уже много месяцев ждут того, успели подготовиться, запасы накопить. Да и слишком многие горожане от московитов ничего хорошего ждать не могут. Думаю, как и в прошлый раз, дело затянется надолго, может… на год-два.
– Но у царя много армий.
– Но и границы у них… не короткие. Не могут они без присмотра даже пограничье с нами оставить, не говоря уже о калмыках. За шведами опять-таки присмотр нужен. А главное… не та еще Русь, что до Смуты была, совсем не та. Вроде бы, кроме Смоленска, еще одна армия, заметно меньшая, пойдет на Чернигов, а оттуда свернет на Трубчевск и Стародуб. И на севере могут на Полоцк двинуться. Уверен, будут просить помощи у донцов.
– Уже намекали, пока так, – Татаринов сделал сложный жест кистью правой руки, – осторожненько.
– Много донцов откликнется?
– Тысячи две-три, верховских. Остальные или в Черкесии завязли, или в Польшу хотят идти, наслушались у нас ребята о богатствах, которые там в замках-городах остались.
– Да… – подкрутил ус Скидан. – Ох и погуляем, потешимся…
– Не стоит делить шкуру неубитого медведя, – поморщился Москаль-чародей. – Петр, турки нам веселье в Польше не испортят?
– Нет, не до нас им сейчас. Султанский трон делят.
– Втроем не помещаются?
– Вчетвером уже. А там место только для одного человека.
– Как вчетвером?!
– Кто четвертый?!
– Откуда взялся?!
Для приехавших в Чигирин сегодня из Азова сообщение Свитки было ошеломляющей новостью.
– Два дня назад сюда сведения дошли, потому вы и не знаете. Объявился султан Мурад IV.
– Самозванец! – опередил всех в догадке Аркадий.
– Скорее всего, да, самозванец. Слухи о появлении выжившего в покушении султана давно ходили, мы ведь их сами запускали. Один Гирей, насколько мне известно, троих посмевших присвоить это имя казнил самым лютым образом. Да и другие искатели титула уже тоже отлавливали самозванцев. Но этот оказался очень хитрым. Сейчас кочует где-то южнее развалин Трапезунда, говорят, ни разу не ночевал дважды в одном месте. К нему многие сбегаются, не только селяне и кочевники, сипахи тоже. А вот янычар он люто ненавидит. Всех, кто в плен попадется, вешает. Винит в покушении на себя именно воинов капыкуллу, предателями их называет.
– И другие султаны это терпят?
– Еэн и Ахмед сейчас туда и добраться не могут. А Гирей… зима, там она тоже суровая, холодная и снежная, до наступления весны ничего и не сделаешь.
– Кто это, неизвестно?
– Нет. Говорят… разное. Многие утверждают, что лицо его сильно изуродованное, он его обычно прикрывает. В воинском деле опытен и ловок, несколько отрядов гиреевцев в предгорьях разбил неожиданными налетами. В норе как суслик не отсиживается.
– Сомнут его весной, как думаешь?
– Это только один Господь может знать.
– А если погадать, прикинуть…
– Божья книга гадание не одобряет, так что и пробовать не буду. Поживем – увидим.
– Другие новости по туркам есть?
– Да, кое о чем я вам писал… уж не обессудьте, если повторюсь.
Петр сделал маленькую паузу, видимо, собираясь с мыслями:
– В Румелии совсем беда – мор от голода и болезней. Особливо болгарам досталось, татары ведь через их земли прошли. Ну и люди не выдерживают, берутся за оружие. Объявился там поп Иванко, собрал вокруг себя несколько гайдамацких отрядов, повел речи об изгнании агарян с православных земель. Чем с голоду подыхать, лучше саблю в руки взять, силы его с каждым днем увеличиваются, турок в плен не берет. Сейчас сцепился, несмотря на зиму, с турками, поселившимися в горах. Думаю, тут и интерес есть, их поля не разорялись, есть что в селах взять. Еэн-паша почти всю армию в Анатолию переправил, назад не поведет.
