- Вас удовлетворит ответ, что меня прислал ваш друг, который попросил доставить вас к нему? - не меняя выражения лица, бесстрастно произнес итальянец.
- Мне кажется, фон Норман-Ауденхоф слишком много на себя берет, называясь моим другом и нанимая для моего освобождения профессионального киллера, - на этот раз старик прямо взорвался от негодования.
Де Анджелис страдальчески поморщился - он не выносил, когда его так называли, он ненавидел, когда его тонкую и деликатную работу приравнивали к топорным действиям вульгарного наемного убийцы:
- Неужели я похож на "шестерку", которую этот саентолог способен нанять для вашего освобождения? Не посчитайте за нескромность, но у него просто денег не хватит...
- Тогда - кто за вами стоит? - слегка напрягся художник.
- Вам лучше знать, кто ваши друзья, - усмехнулся Де Анджелис: пусть еще немного помучается в неведении.
- Вы хотите сказать... - медленно произнес Ван Хох.
- Я ничего не хочу сказать, - нетерпеливо перебил его Де Анджелис, - вы сейчас просто сядете со мной в вертолет и сами все поймете.
29 июля 2009 года
Летняя резиденция Кастель Гандольфо
Лацио, Италия
Вертолет поднялся над озером, развернулся и взял курс на юго-восток. Ван Хох последний раз бросил взгляд на знакомую панораму и пожалел, что небо было затянуто тучами. В солнечном свете местные пейзажи намного выигрывали.
- Как долго нам еще лететь? - наконец, не выдержал он.
- Полчаса, - равнодушно бросил Де Анджелис. - Под Миланом пересадка, и еще полчаса на самолете.
- Куда? - Ван Хох принялся быстро просчитывать в уме возможные пункты назначения, и итальянец это заметил.
- Вы не любите сюрпризов? - ответил он вопросом на вопрос. Ван Хох снова отвернулся к окну, Де Анджелис усмехнулся про себя и вернулся к прерванному чтению.
- Что, интересная книжка? - снова не выдержал старый художник.
- Скорее - полезная, - загадочно улыбнулся итальянец. - Вы не поверите, но в ней почти дословно описан план нашей только что завершившейся операции. Не хотите взглянуть?
- Нет, пожалуй, - хмыкнул Ван Хох, - я по-итальянски читать не умею, а по-английски не хочу.
- Не беспокойтесь, я обычно читаю в оригинале, - он протянул старику электронное устройство. - Здесь по-немецки, вам должно понравиться.
Ван Хох несколько минут возился с хитроумным гаджетом, разбираясь, как им пользоваться, и, наконец, дошел собственно до текста. Пару мгновений он смотрел на внезапно запрыгавшие перед глазами буквы, как завороженный, а потом совершенно пораженный уставился на собеседника:
- Это же мемуары Скорцени...
- И что? - усмехнулся Де Анджелис. - Я же говорю, очень полезная вещь, особенно глава "Операция "Дуче".
- Вы провели операцию по сценарию Отто? - старик был заинтригован.
- Более или менее, - усмехнулся итальянец, - нужно сделать скидку, на то, что сейчас не военное время, что многие реалии изменились, но в целом...
- Слушайте, - старик внезапно заговорил совсем другим, немного торжественным тоном, - а вам не кажется, что это знак?
- Что еще за знак? - не понял Де Анджелис.
- Смотрите, все сходится, - Ван Хох все больше увлекался своей идеей. - Австриец Скорцени спас итальянца Муссолини по приказу австрийца Гитлера. А теперь у нас - вы, итальянец, спасаете меня, по рождению австрийца...
- Правда? Я полагал, что вы бразильский немец, - без интереса вставил Де Анджелис.
- Не сбивайте меня с мысли, - отмахнулся Ван Хох. - Так вот, спасаете по приказу тоже австрийца...
- Господин Ван Хох, я же вам уже говорил, что ваш Норман-Ауденхоф не имеет к этой операции никакого отношения. А если вы хотите задать вопрос, кто за ней стоит, так спрашивайте напрямую, вместо того, чтобы жевать сопли с вашей теорией заговора. Можете еще день рождения Муссолини приплести - он как раз сегодня.
- Но ведь это не случайность? - хитро прищурился художник.
- Нет, я намеренно приурочил к нему сегодняшнюю операцию.
- А кто стоит за операцией? - Ван Хох все так же хитро щурился.
- Один немец, - подмигнул ему Де Анджелис. - И мы сейчас летим к нему.
***
С самого утра Бенедикт чувствовал, что должно было случиться что-то хорошее, но периодически гнал от себя эту мысль, чтобы не спугнуть удачу. Ни утренняя служба, ни прогулка в саду, ни молитва, ни полуденный сон, не могли снять напряжения этого дня, но Папа понимал, что было оно скорее радостным, чем тягостным, и потому не делал ничего, чтобы от него избавиться.
А еще он знал, что у верного Гюнтера был план по освобождению бразильского художника, и ждал, что рано или поздно этот план сработает. Так и вышло. В полдень Хольцхауэр доложил ему об удачном завершении операции, и это значило, что не далее как сегодня вечером он снова увидит Ван Хоха.
Аудиенция была назначена в саду. Ван Хох в сопровождении Хольцхауэра и Де Анджелиса прошел через несколько крытых колоннад замка Кастель Гандольфо, служившего официальной летней резиденцией Римских пап, спустился на пролет по широкой увитой плющом лестнице и оказался в хорошо освещенном садике - к электрическим лампам добавлялся яркий свет полной луны, круглый диск которой безраздельно царствовал на синем бархате вечернего неба.
Луна заливала площадку зелено и ярко, и Ван Хох скоро разглядел за деревьями кресло и в нем белую фигуру сидящего человека. На подлокотнике пристроился рыжевато-серый беспородный кот, прикрывший мордочку лапами, равнодушный к происходящему вокруг. Возможно, и человек, и его пушистый питомец, были слишком погружены в размышления и не слышали, как шуршал мелкий гравий под ногами посетителей. Хольцхауэр подал знак своим спутникам подождать на почтительном расстоянии, а сам приблизился к понтифику. Через минуту он вернулся - бесстрастный, как и всегда.
- Его Святейшество отдыхают, - коротко пояснил он.
- Это обычно надолго? Может, стоит разбудить? - забеспокоился Ван Хох, но Гюнтер только пожал плечами.
- Не советую вам будить его, - ввернул Де Анджелис, - только руку к нему протяните - и кот в нее вцепится. Он хуже собаки, этот его Ганс-Пауль Третий...- итальянец осекся под испепеляющим взглядом камерария и замолчал.
Повисла пауза, которую никто не собирался прерывать, и в вечерней тишине сада можно было отчетливо расслышать умиротворенное посапывание престарелого понтифика да громкое урчание Ганса-Пауля.
Но каким бы мирным не был вид спящего старика, душу его смущали странные видения. Ему снилось, будто долго, нестерпимо долго сидит он в этом замке, в его божественно прекрасном благоухающем цветами саду, спит и видит во сне одно и то же - лунную дорогу. Он хочет пойти по ней и разговаривать с художником Ван Хохом, потому что так и не успел закончить с ним важный разговор, но, увы, на эту дорогу выйти ему не удается.
И вдруг все меняется. Он слышит голос:
- Свободен! Свободен! Он ждет тебя!
Прямо к саду расстилается лунная дорога, и первым по ней бросается, выгнув полосатую спину и распушив хвост, Ганс-Пауль Третий - суровый, не позволяющий брать себя на руки, верный лишь своему хозяину бесстрашный кот, подобранный кардиналом Ратцингером у ворот Святой Анны месячным котенком. Папа поднимается с кресла и спешит следом за своим преданным другом навстречу луне.
Бенедикт вздрогнул и открыл глаза: "Вот ведь, приснится же такая чушь!". Он растерянно огляделся, провел пару раз ладонью по спине тоже пробудившегося Ганса-Пауля и увидал вдалеке знакомую темную фигуру камерария. С ним было еще двое, которых Папа спросонья не узнал. Он сделал знак Гюнтеру подойти, и когда тот приблизился и принялся что-то говорить своим невыразительным тихим голосом, понял лишь одно:
- Свободен! Свободен! Он ждет тебя!
Папа поднялся с кресла, отмахнулся от продолжавшего говорить камерария, и двинулся по внезапно открывшейся перед ним лунной дороге. Там, где она упиралась в увитую плющом стену сада, его ждал бразильский художник Жозе-Криштиану-Хорхе-Алоиш да Сильва Шикльгрубер, более известный под псевдонимом Ван Хох.
1 августа 2009 года
Сухогруз Antarctic Sea
Бискайский залив
- Слушайте, Кирилл, я уже затрахался вам объяснять, что так дело не пойдет, это не конструктивный разговор! Или вы выкладываете нам полтора лимона европейских денег, и получаете свой корабль вместе с грузом и командой, или заявляете властям и в Интерпол, и тогда можете забыть и про судно, и про экипаж, не говоря уже про сам груз. Мы найдем ему лучшее применение,- Андрес Сидоровс в сердцах бросил трубку и полез в карман за сигаретами.
Как назло, пачка оказалась пустой, он нервно скомкал ее в кулаке, швырнул за борт и грязно выругался. Черт бы побрал этого Кирилла из Мурманска, владельца проклятого корыта, на котором они торчали уже неделю. Несмотря на молодость - по голосу он не дал бы ему и 35-ти - парень уперся рогом и ни в какую не принимал условия Андреса. Сидоровс уже бы махнул рукой на безнадежное дело с выкупом и перешел к плану Б - продаже судна и груза в Нигерии, но Кирилл в свою очередь тоже не оставлял его в покое: все время выдвигал какие-то контрпредложения, и что самое интересное - не спешил заявлять о пропаже судна.
