Черт, должно быть успех развращает. Он был непозволительно самонадеян и по обыкновению впал в грех гордыни. Освобождение Ван Хоха неоспоримо, стало его звездным часом, и, увлекшись им, поддавшись стремлению погреться дольше в лучах мимолетной славы, он совсем упустил из виду проклятый корабль. Артефакт, который казалось бы, сам шел в руки, был потерян, и теперь Де Анджелису предстояло выяснить в самые кратчайшие сроки, насколько фатальной была эта потеря, и что можно было сделать, чтобы как можно скорее исправить ситуацию.
8 августа 2009 года
Москва, Кремль
Российская Федерация
За массивным дубовым столом просторного кабинета с видом на золотые купола кремлевских соборов сидел президент Российской Федерации Анатолий Евгеньевич Зайцев и машинально крутил бумажные шарики, отрывая тоненькие полоски бумаги от лежавшего перед ним доклада под грифом "Совершенно секретно". Утром, еще даже не приступив к чтению и только заметив, что автором донесения выступал Андрей Занозин, постоянный представитель РФ в НАТО, Зайцев почувствовал, что ничего хорошего в этом докладе не будет, и не ошибся.
Президент соскользнул правой ногой со скамеечки, которую референт каждое утро подставлял под его рабочее кресло, и принялся нервно ей трясти. Он ненавидел август, богатый на всяческие неприятные события в истории современной России, более того - он ненавидел конкретно этот проклятый день, 8 августа, когда ровно год назад он вынужден был ввязаться в ту гнилую кавказскую авантюру, после которой весь мир стремительно разлюбил его и засомневался в его самостоятельности. И вот теперь снова - август, восьмое число и несносный Занозин. Мало того, что завалил его в последние несколько дней секретными донесениями, так еще приперся в Москву и заставил президента тащиться на работу сегодня, в выходной день, чтобы снова и снова грузиться проблемами, решения которых Зайцев не знал.
Анатолий Евгеньевич вздохнул, отложил доклад в сторону и нажал на кнопку внутренней связи:
- Занозин там? - поинтересовался он у референта.
- Здесь, Анатолий Евгеньевич, уже час, как здесь, - деловито подтвердил тот и, через минуту распахнул дверь, соединявшую кабинет президента с приемной. На пороге стоял энергичный самодовольный розовощекий Занозин и улыбался - то ли Зайцеву, то ли своему отражению в сверкающих декоративных панелях президентского кабинета.
Зайцев аккуратно отодвинул скамеечку, спустился с кресла, вышел из-за стола на шаг навстречу посетителю и посмотрел на него снизу вверх:
- Что у вас там стряслось, Андрей Юрьевич? - Зайцев знал, что он крайне невыгодно смотрится в этом ракурсе, ведь Занозин был выше его почти на голову, но ничего не мог поделать со своими хорошими манерами - он привык лично встречать посетителей, а не скупо кивать им из-за стола, как любил это делать Герман Германович.
- Я уже в общих чертах все изложил в докладе, - у Занозина в руках оказался объемный пакет из которого он принялся доставать какие-то коробки и ставить на стол президента.
- Что это? - остановил его Зайцев.
- Да презенты из Брюсселя, - хмыкнул Занозин, - шоколад ручной работы от Godiva и Neuhaus, специально для Ирины Александровны вез.
- Ну что вы, - смутился Зайцев, - зачем это? Не стоило вам утруждать себя...
- Кушайте, - Занозин отодвинул одно из кресел для посетителей, плюхнулся в него, немного откинулся назад и высоко, на американский манер, закинул ногу за ногу.
Зайцев решил, что беседа будет носить неформальный характер и потому садиться за стол ему не стоит. Он тоже отодвинул кресло, поставил его напротив Занозина, и только усаживаясь, сообразил, что совершил тактический просчет - в этом кресле ноги президента не доставали до пола. Занозин сделал вид, что ничего не заметил.
- Ну, и как погода в Брюсселе? - спросил Зайцев, чтобы как-то сгладить неловкую паузу.
- Анатолий Евгеньевич, вы прочли мой доклад? - Занозин проигнорировал вопрос про погоду.
- Да. И что вы от меня хотите? - сразу же напрягся президент.
- Как что? - удивился спецпредставитель РФ при НАТО. - Надо что-то делать.
- Что? - Зайцев тут же сообразил, что допустил непростительную оплошность, потому что этот вопрос следовало задавать силовикам, а не Андрею Занозину. - То, есть, я хотел уточнить у вас, действительно ли ситуация столь серьезна, как вы ее описали?
- Анатолий Евгеньевич, ситуация крайне серьезна и может вообще стать катастрофичной, если вы вовремя не вмешаетесь. Пропал корабль с российским экипажем - это раз. Его якобы похитили пираты - это два. Эта информация уже просочилась в СМИ - это три, но это все цветочки...
- А ягодки? - упавшим голосом выговорил Зайцев. Он уже представил заголовки западных газет "Русский президент ничего не делает для освобождения моряков из пиратского плена" или что-то наподобие того.
- Ягодки? Корабль перевозит оружие для Ирана в обход международных санкций - это четыре. НАТО об этом знает и уже вовсю ведет поиски судна в Атлантике - это пять.
- Нас морально уничтожат, когда они найдут этот корабль - это шесть, - потухшим голосом закончил за него Зайцев.
- Да погодите вы плакать, как по покойнику, - встряхнул головой неунывающий Занозин. - Ключевое слово не "когда", а "если"!
- Вы думаете, НАТО его не найдет? - с надеждой в голосе произнес Зайцев.
- Конечно, если наши доблестные военные моряки найдут его первыми и заберут груз! - воскликнул Занозин.
- Да-да, вы правы, - радостно подхватил президент и нажал кнопку громкой связи, - вызовите, пожалуйста, ко мне министра Сундукова.
- Анатолий Евгеньевич, суббота сегодня, министр обороны отдыхает.
- Скажите, что это срочно, от этого зависит военный престиж России! - твердо произнес Зайцев и хотел уже топнуть ногой, но не найдя твердой опоры, она повисла в воздухе.
- И правильно! - в воодушевлении рубанул рукой воздух Занозин.
- Погодите-ка, - вдруг снова обмяк президент, - в вашем докладе не сказано, откуда у вас информация о том, что на судне Antarctic Sea груз оружия...
- Эту информацию я получил из собственных конфиденциальных источников, которые я предпочел бы не раскрывать.
- Они надежны? - президент легонько заерзал на стуле.
- Вполне, - кивнул Занозин. На самом деле у него не было ответа на этот вопрос. В начале недели после ежемесячного брифинга для постоянных представителей стран-партнеров НАТО у него случился любопытный разговор с посланцем Святого престола в Североатлантической организации. Надо сказать, что инициатором его стал именно Занозин - ему всегда было любопытно, за каким бесом святые отцы решили завести своего наблюдателя в НАТО. Монсиньор Де Анджелис, итало-американец средних лет, отвечал на его вопросы весьма обтекаемо, искусно огибая острые углы международных отношений, но когда Занозин хотел уже было раскланяться, неожиданно предложил встретиться за чашкой кофе, чтобы обсудить перспективы возможного сотрудничества.
За свою долгую дипломатическую и политическую карьеру Занозин в Ватикане никогда не работал, но знал, что спецслужбы Святого престола имели своих представителей, как правило, одновременно работавших и на ЦРУ, практически во всех международных структурах, а потому шел на эту встречу со смешанными чувствами. Ему было и любопытно, и немного боязно, но природная любознательность взяла вверх. За час беседы Андрей Занозин сумел не выболтать ни одного государственного секрета учтивому и ироничному падре, который был не столь скрытен и "слил"-таки ему кое-какую важную информацию, в том числе - и об участии натовских структур в поисках пропавшего корабля с грузом русского оружия на борту.
- А какое оружие они везут? - решил уточнить президент.
- Мой источник этого не сообщил, но я полагаю это ракетно-зенитные комплексы С-300, - многозначительно изрек Занозин.
- Почему вы так полагаете? - Зайцев чуть напряженно заглянул ему в глаза.
- Потому что международные санкции запрещают продажу именно таких видов вооружений режиму Ахмадинижада, - безапелляционно выдал постоянный представитель.
- Понятно, - вздохнул Зайцев и снова включил селекторную связь, - принесите нам чайку, пока Валерий Сергеевич не подъехал.
Через пару минут референт принес чашки с ароматным чаем с бергамотом, а президент вскрыл одну из коробок, привезенных Занозиным из Брюсселя. Когда в дверях нарисовалась плотная квадратная фигура министра обороны, Зайцев с Занозиным опустошили ее больше, чем наполовину.
- Вызывали, Анатолий Евгеньевич? - бросил Сундуков, уверенной походкой направился к свободному креслу, выдвинул его едва ли на середину кабинета и уселся, так что кресло даже немного крякнуло под его массивным телом.
- Мебель пора менять, - деловито заметил министр обороны, - не лучшего она у вас качества. Непрестижно.
