- Почему вы постоянно здесь не живете? - Василий отодвинул венский стул и прежде, чем усесться за овальный, накрытый белоснежной скатертью сервированный к обеду стол, даже несколько раз оглянулся по сторонам. - Шикарный дом, красивый город, ваша историческая родина как-никак.
- Почему я не живу в Вене? - задумчиво переспросил Рихард. - Не знаю, смог бы я находиться в этом городе длительное время. К тому же, у меня в Америке бизнес.
- Бизнес? - с невинным видом переспросил Василий.
- Ну да, бизнес, - кивнул Рихард. - В наше время всем приходится работать, не важно, к какому сословию вы принадлежите.
- А что за бизнес? - Вася попытался сохранить все тот же невинный тон, но, кажется, переиграл, и Норман-Ауденхоф это заметил.
- Вы уже задавали этот вопрос несколько раз, и я несколько раз на него отвечал, - сухо заметил он. - Консалтинг. И когда я вернусь в Америку после нашего с вами приключения, меня ждет море работы. Даже не хочу об этом говорить.
- Вам там не нравится? - Василий понял, что лучше сменить тему.
- Где, в Америке? Ну что вы, - Рихард немного снисходительно улыбнулся, - если бы однажды я не оказался в Америке, то не было бы ничего, что я сегодня имею, включая и этот особняк моих предков.
Еще в Копенгагене Василий откуда-то узнал его настоящее имя, и Рихард был почти уверен, что от Алексис. Он и не собирался отпираться, объяснив, что пользуется упрощенным вариантом лишь потому, что в Америке никто не в состоянии правильно произнести его немецкое имя. Собственно этот разговор и подтолкнул Рихарда к мысли перебраться на некоторое время в свой особняк в пригороде Вены. Судно давно покинуло берега Дании, и оставаться в Копенгагене больше не имело никакого смысла, к тому же и пентхаус, который они занимали вместе с дочерью, обходился ему каждый день едва ли не в тысячу долларов - в переводе с датских крон, разумеется. Но окончательное решение о переезде в Вену Рихард принял, после того как ему неожиданно позвонил Том Круз.
***
Это случилось в первую неделю августа, когда Рихард с Василием уже совершенно потеряли какое-то связное представление о том, что же происходило с сухогрузом Antarctic Sea.
После разговора с радистом, в тот же день, Василий связался с представителями судовладельца и передал им информацию о захвате. Потянулись долгие часы ожидания. Часы становились днями, но ровным счетом ничего не изменилось - до судна и мобильников моряков по-прежнему невозможно было дозвониться, в прессе не было никаких сообщений о захвате кипрского сухогруза с русской командой, а судовладелец вообще отказывался что-то говорить по поводу того, что приключилось с Antarctic Sea.
Ситуация становилась взрывоопасной, и Василий уже начал всерьез подумывать, не вернуться ли ему в Питер, понимая в то же время, что вряд ли сможет просто так развернуться и улететь. И дело было вовсе не в деньгах - точнее в их отсутствии у него на обратный билет. Ему казалось, что если он уедет сейчас, то не просто навсегда "потеряет лицо" в глазах своего американского компаньона - это как раз его волновало в меньшей степени, поскольку Рихард практически с ним не разговаривал. Он боялся, что больше никогда не увидит ее - капризную и избалованную Алексис, добрую и наивную принцессу Клару, благородную девицу из графского рода фон Норман-Ауденхоф. Алеську...
Отец и дочь почти не выбирались из своего пентхауса, предоставляя Василию в одиночестве гулять по городу. Впрочем, это его мало смущало - он брал бесплатный велик на Ратушной площади и колесил на нем по улицам, заезжая порой в такие уголки, куда редко ступает нога досужего туриста. Конечно, он предпочел бы отправляться в эти путешествия не один, но Алексис после той сцены за завтраком, видимо, считала себя виноватой перед ним и всячески избегала его общества. Рик, напротив, считал во всем виноватым Василия, и из последних сил сдерживался, чтобы не устроить ему полный промыв мозгов.
И тут позвонил Том Круз.
Меньше всего Рихард ожидал сейчас этого звонка, и оттого разговор поначалу вышел нервным и скомканным.
- Это Том, - сказала телефонная трубка Vertu голосом известного актера.
- Не скажу, что рад вас слышать, - сухо ответил Рихард и замолчал, предоставляя собеседнику возможность высказаться.
- Вы зарвались, - Том был тоже немногословен.
- Будьте добры, поясните вашу мысль, - попросил Рихард.
- То, что вы устроили на вилле в Ломбардии, просто переходит всякие границы.
- Вы меня вынудили так себя вести, - Рихард дал максимально расплывчатый ответ, одновременно пытаясь "пробить" собеседника. Сделать это было не просто, потому что их разделяло расстояние в десяток тысяч миль.
- И как у вас совести хватает говорить такое! - взорвался Круз. - Вы еще в Бразилии сговорились с Гитлером...
- Ван Хохом, - тут же поправил его Рихард.
- Да какая к черту разница! - Том не сбавлял накала. - В Бразилии вы договорились с этим фашистским ублюдком, что добудете для него Артефакт. И все это время вы водили нас за нос!
- Том, кажется, это вы первым нарушили наше джентльменское соглашение, - холодно заметил Рихард. - Вы увезли Ван Хоха в неизвестном направлении с виллы в пригороде Рима, ничего мне об этом не сказав, пока я ездил за психотропными препаратами.
- Да вы только делали вид, что ездите! Вы всячески саботировали его допрос, так что я вынужден был принять меры, - возмущенно бросил Круз. - Но сейчас вы можете торжествовать. Ваши наемники отбили Ван Хоха у моих людей, и теперь ваш фюрер снова с вами.
Рихард почувствовал, что телефонная трубка вот-вот выскользнет из его внезапно ставшей влажной ладони. Кто-то отбил Ван Хоха у людей Круза. Кто? Впрочем, это не важно. Важно знать, удалось ли Крузу заполучить Артефакт с корабля.
- А с чего вы решили, что то были мои люди, в Ломбардии? - Рихард решил идти ва-банк.
- А чьи же еще? - взвился Круз. - Сколько вы заплатили тому киллеру, который играючи покалечил Зорана и тяжело ранил Горана?
Рихард вспомнил злобного крепыша и его двинутого братца.
- Они это заслужили, - сухо бросил он.
- Вы что, возомнили себя судьей, который решает, кому жить, а кого следует убить? - в голосе Тома послышалась легкая дрожь.
- Том, у меня отдельный счет к этим подонкам, - холодно заметил он, - за то, что они натворили в Шанхае.
- За то, что они устроили обыск в квартире вашей дочери?
- Обыск? - Рихард на мгновение потерял дар речи. - Это они теперь так называют?
- А что они сделали? - удивился Круз.
- Том, это уже не важно. Они получили свое, и закроем эту тему. Кстати, где они сейчас?
- А то вы не знаете, - хмыкнул Том, - разве не по вашему распоряжению их передали судебным приставам Гаагского трибунала?
Странно, но он не почувствовал ни торжества, ни злорадства: все произошло, как и должно было случиться, мудрая ноосфера решила эту проблему за него самым наилучшим способом.
- Рик, вы меня слышите? - Том обеспокоился его затянувшимся молчанием.
- Да-да, простите.
- Я хотел узнать - из простого интереса, - заговорил Круз, постепенно повышая голос, - теперь, когда вы заполучили Ван Хоха и Артефакт, вы удовлетворили свою жажду мести? - голос актера перешел в верхний регистр.
- Том, минуточку, я не успеваю за ходом вашей мысли, - по возможности спокойно произнес Рихард и почувствовал, как у него нервно задергался правый глаз. - С Ван Хохом все ясно, но с чего вы взяли, что Артефакт тоже у меня?
- Потому что вы превзошли себя в вашей комбинации с кораблем. Это надо же было так придумать - пустить моих людей по совершенно ложному следу. Они там все перерыли и не нашли ничего, кроме леса, проклятого финского леса! Рик, ну почему вы не пишете сценарии, у вас талант!
- Том, вы ведь не для этого мне звоните, правда? - Рихард присел на подоконник, потому что стоять под обрушенным на него грузом информации он больше был не в состоянии.
- Я звоню, чтобы получить гарантии, - выдохнул Том.
- Гарантии чего? - не понял Рихард.
- Того, что теперь, когда вы получили все, что хотели, когда я капитулировал по всем статьям, когда я рассчитал своих людей и заявляю вам, что выхожу из вашего гнилого дела по изменению миропорядка...
- А разве изначально это была не ваша затея, Том? - перебил его Рихард.
- Да, была, но я от нее отказался, потому что я не хочу устанавливать тот миропорядок, который собираетесь навязать планете вы со своим Гитлером.
- Ван Хохом, - снова машинально поправил Рихард.
- Да какая к черту разница! - заорал Том. - Я вам звоню не для того, чтобы вы меня все время поправляли, а чтобы получить гарантии.
- Гарантии чего? - снова не понял Рихард.
- Не стройте из себя саму невинность, - гаркнул Том. - Гарантии того, что вы меня не убьете!
- А я что, собирался? - усмехнулся Рихард, вспомнив "душегубские" планы Василия.
