- Вызывали, Анатолий Евгеньевич? - бросил Сундуков, уверенной походкой направился к свободному креслу, выдвинул его едва ли на середину кабинета и уселся, так что кресло даже немного крякнуло под его массивным телом.
- Мебель пора менять, - деловито заметил министр обороны, - не лучшего она у вас качества. Непрестижно.
- Да что вы, - удивился Зайцев. - Пал Палыч только с надежными поставщиками работал, это какая-то хороша итальянская фирма...
- Ну что вы мне будете про мебель рассказывать? - фыркнул Сундуков.
- Валерий Сергеевич, - Зайцев по опыту знал, что о мебели министр обороны мог говорить часами, и потому решил быстро сменить тему. - Тут у нас проблема назревает и как раз по вашей части. В смысле - не по части мебели, - тут же поправился он.
- По военной что ли? - немного напрягся Сундуков. Он был крепким хозяйственником, но проблемы порученного его заботам военного ведомства часто ставили его в тупик, и он не очень любил ими заниматься, обычно препоручая их надежным генералам.
- По военно-политической, - вставил Занозин и кратко пересказал суть проблемы.
- А Герман Германович в курсе? - первым делом поинтересовался Сундуков, выслушав доклад.
- Он на юге, отдыхает, - вздохнул Зайцев.
- Надо бы доложить, - хмыкнул Сундуков.
Президент снова нервно заерзал на стуле - вопросы субординации президента и премьера не следовало обсуждать в присутствии посторонних, а тем более - Андрея Занозина, сразу же навострившего уши при упоминании имени Германа Германовича:
- Спасибо, Андрей Юрьевич, за важную информацию, - он поднялся с кресла, недвусмысленно намекая Занозину на конец аудиенции. Тот неохотно встал и медленно прошествовал к выходу, увлекаемый под локоток президентом. - Спасибо вам за конфеты, но, ей-богу, не стоило вам так беспокоиться, - произнес на прощанье Зайцев и плотно прикрыл дверь за недовольным Занозиным.
- Ну и зачем ты, Валера, при нем про Германа Германовича начал? - с укоризной заметил Зайцев Сундукову.
- И что? То он не знает, что мы сейчас Германычу звонить будем...
- Не будем, - рука президента твердо опустилась на спинку кресла, - мы никому звонить не будем. Это не война на Кавказе, а всего лишь какой-то сухогруз с лесом!
- С кругляком, - вставил Сундуков.
- Да не важно, Валера! Герман Германович уехал на отдых и настоятельно просил его не тревожить по пустякам.
- Толян, да какой же это пустяк? Если натовцы найдут наш корабль, трюм которого под завязку набит С-300, это ж международный скандал будет. Германыч тогда с нас живых кожу сдерет за то, что ничего не предприняли...
- Валера, разве я сказал, что мы ничего не предпримем? Я просто не хочу тревожить покой Германа Германовича, когда мы сами вполне можем разрулить ситуацию.
- Это как же?
- Мы найдем этот корабль.
- А что будем делать с С-300? - не понял Сундуков. - Переоформим сделку?
- Валера, ты все время думаешь, как хозяйственник, а должен как министр обороны. Ты пошлешь корабли, самолеты, подводные лодки, в общем - все, что скажут тебе послать твои генералы, и найдешь этот корабль.
- А ракетные комплексы? Их куда пристроить?
- Да никуда! - в сердцах воскликнул Зайцев. - Хоть за борт, если перегрузить больше некуда будет.
- За борт? - недовольно хмыкнул Сундуков, - это ж такие деньги! А вдруг это самого Германыча схема, а ты - за борт. Он же нас порвет потом за это. Лучше уж я тогда отправлю на поиски здоровенный корабль и чтобы трюм у него был побольше.
- Ну, это уже твое дело, ты там с адмиралами проконсультируйся, и отправляйте, что нужно, - согласился Зайцев. - Для меня самое главное, чтобы Запад эти зенитно-ракетные комплексы не нашел на нашем сухогрузе и чтобы скандала не было.
- Да не боись, Толян, все чисто сделаем, - хохотнул Сундуков. - С-300 выгрузим, кругляк им загрузим по-быстрому, никто ничего и не заподозрит.
- А если засекут момент перегрузки? - вдруг снова засомневался Зайцев.
- Пусть попробуют, - Сундуков начал входить во вкус. - Мы вокруг атомные подводные лодки выставим, и пусть кто только сунется.
- Ну, смотри, Валера, не подведи, - судорожно вздохнул президент.
- Да ты что! Сейчас пойду адмиралов построю - сегодня же корабли и лодки на поиски отправят, не переживай!
- Да я и не переживаю, - натужно улыбнулся Зайцев, - я просто за Россию болею, чтобы нас Запад снова не поимел.
- Не поимеет, не на таких нарвались! - еще раз хохотнул Сундуков и отправил в рот последнюю конфету из занозинской коробки.
12 августа 2009 года
Особняк фон Норман-Ауденхофа
Хитцинг, Вена, Австрия
"Сухогруз Antarctic Sea с российским экипажем бесследно исчез в районе побережья Португалии в Атлантике на пути в Средиземное море. Он должен был прибыть в порт Бизерта в Тунисе 4 августа, но с 28 июля судно буквально исчезло - нет связи и данных о его местонахождении. К поискам судна подключился ВМФ России. Ранее сообщалось, что неизвестные, выдававшие себя за полицейских, остановили сухогруз 24 июля в шведских водах Балтийского моря..."
- Эта новость теперь уже не только в западной прессе, наши тоже ее подхватили, - Василий закрыл сайт одного из ведущих российских онлайновых изданий.
- И это все, чего мы добились за неделю? - пожал плечами Рихард. - Одни пустые вопли журналистов, которые с каждым днем становятся все громче, но где корабль, никто по-прежнему так и не знает. И мне кажется, никто его по большому счету и не ищет.
- Ну, не скажите, - засомневался Вася, - вон пишут, что судно везет какое-то оружие в Иран, а, значит, искать его будут. Не наши, так натовцы.
- Василий, я уже вообще ничего не понимаю, - Рихард поднялся с места и несколько раз прошелся по комнате. - Вы же мне говорили, что судно везет лес. Откуда вдруг появилось оружие на борту?
- Понятия не имею, - вздохнул Вася. - Про лес я слышал от Геннадия, но, наверное, лес был простым прикрытием, а на самом деле они контрабандно перевозили оружие, и сейчас это вскрылось.
- И вы не нашли ничего умнее, как отправить Артефакт на этот корабль контрабандистов? У меня с самого начала были сомнения по поводу этой затеи...
- Рик, ну пожалуйста, не начинайте снова, - Василий поднял руки, словно прикрываясь от возможной атаки. - Я ведь уже столько раз вам говорил, что сожалею. Если бы я только знал...
- То сами привезли бы Артефакт в Финляндию, я помню. - Часы гулко пробили два пополудни. - Ладно, пойдемте обедать, все равно нам не остается ничего, как сидеть и ждать, когда кто-нибудь найдет ваш корабль и вы свяжитесь, наконец, со своим горе-курьером.
- Тогда я пойду переодеваться? - Василий поднялся с кресла и убрал в сторону ноутбук.
- Это вовсе не обязательно, вы не при королевском дворе, - чуть снисходительно улыбнулся Рихард. - И даже не при графском. Хоть мы формально и принадлежим к графскому роду, прав на титул нет ни у меня, ни у дочери.
- Признаться, ваши интерьеры невольно заставляют вести себя, как было принято во времена империи, - принялся оправдываться Вася. - Я, конечно, тогда не жил, но книжки того же Штефана Цвейга читал...
- О том, как Габсбурги направо и налево торговали титулами? - фыркнул Рихард. - Что-то больше ничего у меня не отложилось в голове из его романов. И вы, похоже, оттуда же набрались расхожих стереотипов. Но как раз в начале прошлого века у нас все было весьма демократично: сразу же после провозглашения республики сословия были отменены, и дворянам было запрещено использовать приставку "фон" перед фамилией.
- Да-да, я где-то об этом читал, - подхватил Вася. - А еще о том, что социалисты после революции сняли с вашего орла все геральдические украшения и дали ему в лапы серп и молот.
- И превратили его в пошлого бройлера-мутанта, - кивнул Рихард. Он очень хорошо помнил тот уродливый герб образца 1918 года.
- Ну, если на то пошло, мутантом он был всегда, - заметил Василий. - Габсбурги узурпировали византийского двуглавого орла еще в 13 веке.
- Давайте лучше оставим спор о том, кто его первым узурпировал, - остановил его Рихард. - Вам как историку, конечно, виднее, но я никогда с вами не соглашусь, что у России эксклюзивные права на эту чудо-птицу, - и они направились в столовую.
Восстанавливая дом дяди Ганса в Хитцинге, Рихард не стремился превращать его в родовое гнездо с многовековой историей. Единственное требование, которое он поставил перед дизайнерами - максимально воссоздать в доме атмосферу середины 30-х, но только внешне. Интерьеры, выполненные в стиле арт-деко, не отличались аутентичностью, а все комнаты изнутри были буквально напичканы электроникой.
- Почему вы постоянно здесь не живете? - Василий отодвинул венский стул и прежде, чем усесться за овальный, накрытый белоснежной скатертью сервированный к обеду стол, даже несколько раз оглянулся по сторонам. - Шикарный дом, красивый город, ваша историческая родина как-никак.
