Стэн, а насчет графини… — он на ходу пожал плечами, — … далеко! Я так далеко не вижу, но никаких карет не заметил! Даже пока сколько человек можно сказать только приблизительно!
— Ладно, понял! — я прибавил шаг. Нет, мне времени вполне хватало, но мало ли, что случится, пусть лучше будет запас! — Стэн, останься здесь! — приказал я, подойдя к лестнице, ведущей в подземелье. — Мы недолго. Последи, чтобы туда никто не сунулся, ладно?
Стэн молча кивнул.
Через четверть часа, когда мы поднимались , закончив все дела в замковой тюрьме, я, шедший последним, осознал свою ошибку только тогда, когда до меня донеслись явные звуки сражения, доносившиеся сверху.
— А ну, замерли все! — заорал я, что было сил, буквально взлетая по лестнице. А наверху картинка — обхихикаешься! Стэн с обнаженным мечом, а напротив него, сохраняя дистанцию, так, чтобы он их не смог достать, тоже с обнаженными мечами стоят трое гвардейцев, включая Эдди, которого Стэн вообще не узнает!
Я с досады громко хлопнул себя ладонью по лбу. Блин, ну надо же! Вот же я идиот!
— Стэн, это свои, убери меч! — громко приказал я, а потом повернулся к гвардейцам. — И вы уберите, офигели совсем?
— Так, чего мы? Он первый начал! — законючил Эдди, подражая детям, но меч при этом убрал. Я хмыкнул, а Стэн улыбнулся и убрал меч.
— Охренеть! — он подошел поближе к гвардейцам, внимательно разглядывая каждого из них. — У тебя получилось!
— Ну, естественно! — я пожал плечами. — Я же вам вчера говорил, что смогу это сделать!
Я с удовольствием оглядел гвардейцев. М-да! Я мог по праву гордиться своей работой — их прямо не отличишь от тех, что сидят сейчас в нашей тюрьме! И все это заняло всего четверть часа для троих! Да, руна «подобия», что показывал мне Верт, работает! Да еще как! Правда, мне пришлось ее слегка доделать, но это уже пустяки. Одно неудобно — предмет, на который накладывается руна, должен находиться рядом с оригиналом. Но все равно, получилось здорово!
— Ты подумай, — Стэн был впечатлен до такой степени, что не удержался и быстрым движением, едва касаясь, провел пальцем по щеке Эдди. — Вообще не отличишь! Я даже подумал, что наши пленники вырвались из тюрьмы и решили сбежать! Охренеть! Даже голос! Даже голос не Эдди! — он посмотрел на сержанта. — Но ты же Эдди, сержант?
— Да, Эдди я, Эдди, сержант! — поморщился гвардеец.
— Где люди графини? — спросил я Стэна, чтобы вернуть его к действительности.
— Не знаю, я вас здесь ждал! — пожал он плечами.
— Узнай, Стэн, — бросил я с озабоченным видом, — и пора уже всем занимать места, как мы и договаривались!
Стэн быстрым шагом вышел из донжона и мы последовали за ним. Выйдя во двор, я окинул двор и стены и с облегчением заметил, что Хорт уже раздал все необходимые приказы и мы были готовы к встрече. Ну, насколько могли!
Оба гвардейца Эдди побежали на стену и присоединились к Стэну, который наоборот, только глянув за стену замка, буквально не сбежал вниз, а слетел.
— Они уже рядом! — громко доложил он. — И, Волан, по-моему, графиня тоже здесь!
— Хорошо! — я кивнул. — Вы все знаете, что делать. Эдди, ты же помнишь, что тебя сейчас зовут Вернон и ты на самом деле капитан?
— Да, помню я, помню! — недовольство сержанта можно было понять. Я ему это напомнил уже раз десять, а может, и больше. Ну, что поделаешь, волнуюсь я!
— Ну, а раз помнишь, то начинай! — я двинулся ко входу в донжон, около которого меня уже поджидали Хорт и Стэн, а Эдди быстро взобрался на стену, рядом с воротами.
— Ваше сиятельство! — услышал я удивленный голос сержанта. — И вы здесь?! Сейчас прикажу открыть ворота!
Эпилог
Терри Ли Бенджамин, отвечающий в Империи за все тайные операции, держа в поводу своего коня, стоял и смотрел с вершины холма, глазами, чуть поблескивающими от любопытства и какого-то детского азарта, как длинная, изгибающаяся змеей цепочка воинов легиона заходит в серебристое марево портала. К сожалению, открывшийся портал был меньше, чем ожидалось, и пройти в него можно было только по трое в ряд, что сильно увеличивало время переброски легиона на место. Именно увеличение времени заставляло Терри недовольно хмуриться и поджимать губы. Легионеры входили в портал не мешкая, в хорошем темпе, но все равно, это должно было занять какое-то, пусть и не очень продолжительное, время.
Рядом с ним, по левую руку, стоял Марций Винтер, легат, командующий Пятым Легионом, который сейчас и перемещался через портал. В отличие от Терри, который стоял спокойно, выдавая свое состояние только блеском глаз, легат Пятого легиона, как бы в нетерпении, переминался с ноги на ногу, поводил широкими плечами, упакованными в добротный кожаный доспех со вставками из магических артефактов, и то и дело поправлял пояс с оружием.
Со стороны могло бы показаться, что легат волнуется о результатах предстоящего дела, но Терри и Марций уже давно знали друг друга, поэтому Глава Тайной службы только время от времени коротко усмехался, косясь на стоящего рядом легата, будучи уверенным, что тот, как человек действия, терпеть не может ожидания. А сейчас приходилось просто стоять и ждать, когда воины его легиона пройдут через портал.
— Да, чтобы этой графине пить одну воду и питаться тертой морковкой! — тихо, сквозь зубы буркнул легат, но, стоящий рядом его услышал.
— Что, Марций, — повернув к нему лицо с широкой улыбкой, осведомился Терри, — не терпится, да? — он лихо ему подмигнул. — Поскорее в дело?
— Да, надоело уже, — красивым, бархатным тенором, так не сочетающимся с крупными, простецкими, даже можно сказать, грубоватыми чертами его лица, ответил легат. — Уже больше недели ждем! Мои уже ворчать начали, мол, наши уже вовсю развлекаются, а мы здесь булки мнем!
— Но-но! — предостерегающе помахал оттопыренным указательным пальцем перед лицом легата Терри. — Что значит «булки мнем»?! Вы выжидали стратегический момент! — напыщенным тоном завершил он, а потом не выдержал и засмеялся.
— Ага-ага! — тоже с усмешкой подхватил легат. — Именно его и ожидали! Аж больше недели! Как ты там его
