назвал? — он насмешливо прищурился. — Стратегический момент?
— Именно! — слегка кивнул головой Терри. — И, кстати, не все наши «вовсю развлекаются»! — добавил он уже серьезным тоном. — Император пока бросил на королевство всего четыре легиона — Первый, Второй, Седьмой и Восьмой. Ваш будет пятым! — он на секунду замолчал, а потом хмыкнул:
— О, как!
И когда Марций, не понимая, вопросительно посмотрел на него, с усмешкой пояснил:
— Прямо игра слов получается! Ваш Пятый легион будет пятым, кого Император бросил на королевство Унаи. Хотя, — через короткую паузу, добавил он, — вы-то не совсем с королевством воевать будете! Правда, сам понимаешь, что герцогство Ренк тоже «не подарок»!
— Еще как понимаю! — согласно кивнул Марций. — Кстати, по поводу наших легионов, вошедших на территорию королевства… — легат острым взглядом уставился на Терри. — …я тут краем уха слышал, что у Империи в королевстве осталось уже только три легиона?
— А где ты слышал? От кого? — Глава Тайной службы, в свою очередь, впился взглядом в лицо легата. Тот спокойно, не дрогнув ни единым мускулом, выдержал его взгляд и, вопросительно приподняв бровь, спросил:
— Так что там насчет нашего легиона в королевстве?
— А-а-а! — с досадой махнул рукой его собеседник. — Об этом пока не распространяются, понимаешь, но Рональд здорово ошибся!
— Погоди! — перебил его Марций. — Рональд? Легат Седьмого? Как? Он же самый опытный из нас! Как он позволил уничтожить легион?!
— Но-но! — опять покрутил указательным пальцем перед лицом легата Терри. — На самом деле все не так печально! Выжило почти половина легиона, правда, сам Рональд погиб, и это большая потеря для Империи.
— Да, как это, вообще, случилось?! — легат наполовину выдвинул меч, висящий на поясе, и тут же загнал его обратно в ножны.
— Точно пока не известно, — скривился Глава Тайной службы. — Пока знаем, что легион столкнулся с сынком герцога, к которому вы сейчас идете «в гости». — Но тот был, как ты сам понимаешь, не один! — поспешил продолжить Глава, увидев удивленный взгляд легата. — Пока достоверно известно, что с ним было не менее полутысячи и, судя по всему, гвардейцев герцогства.
— Да, не в жизнь не поверю, чтобы полтысячи, даже гвардейцев герцога, смогли разбить легион! — возмутился Марций. — Не может такого быть!
— Вот и я так думаю, что не все так просто! — вздохнул Терри. — Либо их было намного больше полутысячи, либо там было что-то еще!
— Скорее всего, там что-то не чисто, — покачал головой легат. — Я знал Рональда, он был осторожным и очень умным. Разгромить его легион… — легат опять покачал головой и вздохнул.
— Ну, как бы там ни было, — поморщился Терри, — тебе нужно думать не о других, а о том, как бы самому так же не вляпаться! Ведь, в отличии от Седьмого, отступать будет некуда! Боюсь, если что-то пойдет не так, то к телепорту тебя уже не пропустят!
-Ну, — лицо легата построже́ло, — тогда мы постараемся убить как можно больше герцогских воинов, глядишь, и нашим в королевстве будет полегче!
— Кстати, насчет «убить»… — Терри поджал губы и поморщился. Ему так не хотелось обсуждать эту тему, а Марций, как назло, этот вопрос не поднимал, поэтому, хочешь не хочешь, а пришлось начинать этот неприятный разговор самому. — Ты же знаешь, что замок, в который вас перенесет телепорт, находится в полутора переходах от столицы герцогства?
Легат осторожно кивнул и вопросительно уставился на Главу Тайной службы. Тот опять вздохнул и продолжил:
— Если все пойдет как задумывалось, то вы успеете добраться до столицы еще до того, как герцог сможет организовать хоть какое-то сопротивление. Так что, я думаю, что столицу вы возьмете, особо защищать ее некому — там только городская стража, дворцовая стража, да какое-то, небольшое количество гвардейцев, так что особо стоять на стенах некому. Так вот, — легат обратил внимание, что Глава Тайной службы нервно облизал губы, и это заставило его насторожиться. Они хорошо знали друг друга и Глава обычно делал так только тогда, когда собирался сообщить нечто такое, что ему самому очень не нравилось. — Когда вы возьмете город, то взять дворец у вас, я думаю, никаких сложностей не составит. И… — он опять облизал губы, — дочь герцога… — еще одна пауза, — … можно оставить в живых. Мы ее потом выдадим замуж за какого-нибудь приближенного Императора, но это уже будет решать сам Повелитель… — Терри выдержал многозначительную паузу. Марций очень хорошо понял ее значение, но все-таки не поленился уточнить:
— Сам герцог?
Терри снова вздохнул.
— Ну, ты же понимаешь, что нам волнения и бунты не нужны. Поэтому, и герцог, и его сын должны умереть.
— Погоди, — удивился легат. — А как я убью Гаральда, если он сейчас в королевстве? Или ты думаешь, что я потом, после взятия Ренка должен рвануть в Унаи, на помощь нашим? — Марций неверяще смотрел на Терри.
— Да, нет! — тот поморщился. — Вообще-то я говорил о его младшем, незаконнорожденном сынке. Тот был изрядной бестолочью, правда, нужно отдать должное, совсем не дураком, хоть маркиз Синглетон и постарался с помощью менталиста. Но, с недавних пор, барон Ардун вернул себе разумное мышление, а потому и стал для нас опасен. А, что касается Гаральда, — Терри качнул головой. — Если он поспешит на помощь отцу, то вполне возможно, что вы с ним встретитесь в бою. Так вот, дай задание своим самым надежным людям, чтобы они попытались его достать!
— Достать? — приподняв бровь, переспросил Марций.
— Ну, достать, убить…, что ты как маленький? — сварливо поинтересовался Терри.
Легат хмыкнул.
— Хорошо, я понял, — потом ему в голову пришла мысль, которая заставила его нахмуриться. — Послушай, Терри, а у меня еще вот такой вопрос, — он подождал, пока собеседник не кивнул ему, после чего продолжил:
— Скажи, нам ведь этот портал графиня открыла, так?
Он дождался подтверждающего кивка, после чего задал свой вопрос:
— А муж графини, граф Реджинальд, он ведь младший брат герцога…
Легат замолчал, показывая, что не только собеседник умеет делать толстые намеки. Глава Тайной службы некоторое время молчал, делая вид, что размышляет над заданным вопросом.
— Ты знаешь,
