мусульман. Тут про новые патроны я ничего не слышал, зато полновесных причин восстать у индийцев имелось множество и без него. Причем буквально во всех– экономической, социальной, политической — сферах.
Во-первых, последние не слишком удачные для Британской империи полтора десятка лет привели к тотальному повышению налогов в Индии, что больно ударило по и так отнюдь не жирующему населению этой колонии. При этом поток относительно дешевых фабричных товаров, шедший из метрополии, активно разорял местных кустарных производителей и делал положение простых индийцев еще более тяжелым.
Во-вторых, Британия продолжала активнейшим образом вести войны по всему миру, что требовало войск. Людским ресурсом островная метрополия никогда на славилась, зато в Индии солдат можно было навербовать примерно бесконечное количество. И если до конца 1830-х годов не существовало практики вывоза колониальных частей за пределы Индии — хоть они во всю воевали и с сикхами, и с афганцами, и с персами, и с бирманцами, и между собой, но именно за океан никого не вывозили — то после Царьградской войны этот опыт был признан успешным. Островитяне принялись затыкать набранными тут частями дыры буквально во всех местах, начиная от Канады, заканчивая Китаем. Как это выглядело с точки зрения среднего индийца, при этом, никто не заморачивался, а выглядело это паршиво. Отправленные «туда» войска никогда не возвращали обратно, что там происходило, никто естественно не знал, поэтому для местных такая командировка в один конец была равнозначна путешествию на тот свет. Это создавало напряженность.
Ну и в-третьих, «Акелла промахнулся». Если о поражениях Британии где-то там, разгроме ее войск русской армией, утрате большей части Канады в Индии никто особо не знал, то вот неудачная война против Сикхского государства в 1848–1849 году была замечена всеми. И не важно, что Британцы фактически только попытались прощупать соперника, что сил у сикхов было больше, что вооружены они были в немалой части самым лучшим русским оружием, которое шло к ним через персов. Все это было не принципиально, принципиальным было то, что непобедимые ранее британцы оступились, показали слабость. А слабость на востоке — самый страшный грех.
Само восстание началось в городе Симла, где солдаты полка, который предполагалось перевести на побережье и потом отправить в Африку — формальный раздел этого континента привел к ускоренной его колонизации, а на это нужно было очень много войск — отказались выполнять приказы. Попытка же британцев вычленить лидеров и просто забрать из подразделения местных офицеров — вплоть до командиров рот в туземных полках должности занимали местные, англичане оставляли за собой только старшие командные должности, очень долго такая система работала, но теперь ударила по ним же со всей силой — вызвала уже открытый бунт. Приехавших в город для учинения правосудия офицеров из Дели солдаты попросту перекололи штыками и началось…
Тут еще нужно понимать, что при правлении Ост-Индской компании, Индия не была чем-то единым и целым. Тут были земли, управляемые британцами напрямую — от трети до половины примерно — а остальная территория была поделена между несколькими сотнями мелких вассальных князей, при этом феодалы вполне имели собственные армии, их британцы при необходимости «брали в аренду», но не более того. Естественно, быстрой реакции от такой системы ждать было бы наивно.
Еще через десять дней 12 февраля 1852 восставшие пришли своим ходом в Дели и потребовали у Великого Могола принять на себя всю полноту власти, возглавив борьбу индийского народа против колонизаторов-угнетателей. Главный местный феодал, который в общем-то никакого особого влияния в стране не имел, и был скорее декоративной фигурой, соглашаться на пост лидера восстания не торопился, но тут уже фактически все решилось без него. Расквартированные в Дели два туземных полка перебили своих «белых» офицеров и перешли на сторону сипаев. Ну а после того, как бунтовщикам удалось еще и арсенал захватить, разжиться там огромными запасами оружия и боеприпасов, которые были накоплены в Дели, все и вовсе пошло кувырком.
Восстание очень быстро подобно набегающей волне цунами распространилось по всему северу Индостана, а в августе 1852 в дополнение ко всем предыдущим неурядицам в войну против островитян вступил еще и Шер Сингх — правитель сикхского государства. Сикхи имели достаточно большую и хорошо обученную армию, поэтому их удар вниз вдоль Инда в сторону побережья парировать британцам оказалось просто нечем. Тем более, что эти области британцы только-только завоевали и не успели еще там закрепиться.
А еще зашевелились пуштуны, у которых с британцами были, мягко говоря, натянутые отношения, эти всегда были готовы сходить в гости к соседу, разжиться добром нахаляву. Плюс бирманцы и персы с двух сторон с большим интересом смотрели на всю движуху, и далеко не факт, что они в итоге смогут проявить выдержку и удержаться от попытки половить рыбку в мутной воде.
В общем, в Индии было очень весело, а перспективы британцев тут были более чем туманны. Нет, в том, что островитяне рано или поздно вернут свою колонию «в стойло», у меня сомнений практически не было, они на этом деле не одну собаку съели, никто другой с подобными задачами лучше бы не справился. Найдут союзников из местных, поссорят между собой врагов, кого-то купят, кому-то наобещают с три короба, завезут солдат и оружия побольше из метрополии. Вот только, сколько на это уйдет времени и средств — это был очень хороший вопрос.
— Да, индийцам не позавидуешь. И ведь не дикари какие-то, тысячелетняя цивилизация, и вот так позволить себя завоевать… — Я притворно покачал головой. На жителей Индостана мне было глобально плевать, сами как-нибудь разберутся. А вот не позволить Японии угодить в союз с Британией было бы очень полезно.
У нас с англичанами и французами потихоньку шли переговоры о разграничении сфер влияния на Тихом океане по типу Африканского. Очевидно, Япония тут должна была отойти в сферу интересов России и меня глобально это более чем устраивало. Если британцы не станут лезть в наглую на эту полянку, самураи никогда не смогут самостоятельно поострить достаточную промышленность и армию, чтобы хоть как-то конкурировать с нами. А еще лет через пятнадцать-двадцать Транссиб наконец дойдет до Владивостока, и тогда все мои опасения по поводу восточных рубежей и вовсе станут неактуальными.
Что же касается самих японцев и их «Великого посольства», то в России они в итоге провели больше полугода. Наосуке был в правительстве императора Осахито типичным западником. Именно он был ответственен за многочисленные «неравноправные договора» с Россией, Англией, Францией и другими державами, которые открыли острова для иностранного
