— Зачем тебе поиск земель среди ледяной пустыни? Чудишь от собственной неразумности. Или денег девать некуда?
— Денег потратится много, с этим не буду спорить, однако новые земли нужны не мне, а России.
— Глупости говорите, милостивый государь! У нас от Архангельска до Чукотки своих льдов хватает.
— Корабли уходят искать не лед, а Южный континент.
— Зачем ты велел офицерам найти именно землю, да еще поднять там русский флаг?
— Дабы через сто лет спора не было. Всякий должен знать, кому принадлежат земли подо льдом.
Он не обижался на непонимание своей затеи, до дележа полезных ископаемых Земли еще далеко. Зато сейчас ни у кого нет претензий, все давно привыкли к флагу России над Южным полюсом. Как, впрочем, никто не претендует на Северный полюс. Гренландия, Исландия и прочие острова Северной Атлантики еще его стараниями вошли в состав России. Ну да ладно, острова Карибского бассейна остались под русским флагом, плюс прибрали к рукам Кубу, Пуэрто-Рико, Ямайку и остальные мелкие острова. Причины могут быть разными, и война, и деньги, и местные бунты, все это он узнает при просмотре исторического обзора. Космодром находился непосредственно на экваторе у восточного побережья Африки. Вдвойне правильное решение, если ракеты летают на «химии». Американцы своим космодромом на мысе Канаверал загадили всю Флориду, в Майами остались только беженцы с Кубы да наши теледивы. Не зря Королев в свое время сказал: «Я наших космонавтов на бочку с ядом не посажу».
А что остальной мир? В Южной Америке те же страны практически в тех же границах, если не считать отсутствия Венесуэлы и кастрации Колумбии со стороны Тихого океана. Значит, сын баска и метиски по имени Симон Боливар сделал свое дело во время революции в Испании. Африка не выглядит лоскутным одеялом многочисленных государств. Египет и Алжир разделили между собой Ливию. Потомки Дей аль-Сарддидина прибрали к рукам север Нигера и Чада, египтяне фактически вышли на прежние границы времен Великих фараонов. Более всего развернулся эмир Марракееш или его сын Азид Шериф. Марокко не только сохранило свои африканские завоевания и Австралийский континент, но и сумело оттяпать часть Португалии с городами Сетубал и Эвора. Последнее очень удивительно, ибо Эвора раньше была столицей, там находилась прежняя резиденция королей и многочисленные соборы двенадцатого века.
Европа уже объединилась в единое государство со столицей в Женеве и восточной границей по реке Прут. Польша в составе общеевропейского государства, оставив за Россией Восточную Пруссию. Вероятнее всего, война с пруссаками закончилась ликвидацией воинственного соседа. Арабский мир представлял собой одно государство под названием Персия, границы которого простирались от Средиземного моря до Индии. Понятное дело, Пакистан и Афганистан оставались частью индийских владений. Непонятно другое, необычный статус Персии. Государство под управлением шахиншаха, со своими меджлисом и армией, жило по законам Великоросской империи, имело своих представителей в Сенате и Думе и не являлось субъектом международного права. Индия заметно распухла в своей северной части, а вот Китай сильно похудел. Поднебесная потеряла право на такое название, ибо лишилась всего Тибета и высокогорных плоскогорий. Здесь точно не обошлось без войны, правда, Сергей не знал причин исторического противостояния и обоюдных претензий на безжизненные горы.
Более или менее разобравшись в новых государственных границах, адмирал приступил к историческому обзору. Начал с 1783 года и сразу наткнулся на свое имя, ибо основным событием года было открытие Панамского канала. О его исчезновении нигде не единого слова, только указ Павла Первого о присвоении княжеского титула по совокупности заслуг и владению земель да указ Карла Третьего о присвоении титула герцога де Коста-Рика с дарованием соответствующих земель. С Павлом Первым все понятно, он задолго до этого подписал грамоту на княжеский титул, и разговор по этому поводу поднимался не раз:
— Сергей, как ты не понимаешь, что своим отказом ты в первую очередь ставишь меня в неловкое положение.
— Не надо ничего придумывать и не будет никакой неловкости.
— Придумываешь как раз ты, а мне за это приходится отдуваться.
— Интересная мысль! Что же я такого придумал?
— Еще спрашивает! Кто, по-твоему, является императором Маньчжурии и царем монголов?
— Ты.
— Я? — Павел аж задохнулся от возмущения. — Я император, в мою империю входит твоя Маньчжурия и Монголия!
— Да не нужна мне ни Маньчжурия, ни Монголия.
— Зачем взял себе эти титулы?
— Не было другого выхода.
— И сейчас у тебя нет другого выхода, я оглашаю свой указ.
— Павел, ваше императорское величество, прошу вас, не надо.
— Что не надо? Хочешь выставить меня посмешищем в глазах цивилизованного мира? Твои подданные в первую очередь меня обвинят.
— Ни в чем тебя не обвинят.
— Обвинят, еще как обвинят! Назовут самодуром.
— Это уже чересчур, чего нет, того нет. Ну какой из тебя самодур?
— Еще спрашивает? У меня император ходит в графах!
— Так я и в Испании граф, а Карл Третий не пытается меня сделать маркизом.
— Каким еще маркизом?
— Тем, что выше графа.
— Если бы ты служил при его дворе, то давно бы ходил в герцогах.
— А я при твоем дворе не служу!
— Служишь! Маньчжурия и Монголия в составе Российской империи, и ты русский, этим сказано все!
— Давай не будем спорить, я напишу отречение в твою пользу — и забыли.
— Совсем ничего не понимаешь? Все сразу же укажут на меня, обвинят в принуждении.
— Бирон свою корону твоей матушке отдал, никто его не принуждал.
— Нашел с чем сравнивать! То нищая Курляндия, а у тебя сильная Маньчжурия.
— Возьми Монголию, о ее богатствах никто не знает.
— Бунта захотелось?
— Какой еще бунт?
— Монголы тебя избрали на своем курултае, а я заберу титул себе.
— Не хочу я быть князем, мне в графах хорошо, и жена графиня. Звучит!
— Княгиня звучит лучше!
— Павел, ради нашей дружбы прошу, повремени, твоя матушка всего десять лет назад пожаловала мне титул графа.
— То моя матушка, теперь я. Оба раза по заслугам, а не за низкопоклонство. Хорошо, сделаю, как просишь, но и ты не черни мое имя!
Выходит, что Павел сразу обнародовал давно подписанную титульную грамоту, ибо по историческим справкам князем Сергей стал задолго до своего исчезновения. Указ Карла Третьего подписан в день исчезновения, вероятнее всего, король Испании действовал под впечатлением свершившегося на его глазах события.
