— Пол пачки соли, луковица и бутылка водки — вместо подруги ответила Лена — я тут подумала, зачем нам эта соль нужна? Зря только ее с собой так много везли, может ее выкинуть?
— Ни в коем случае — отрезал Малиновский — Леночка — солнце, когда ты в следующий раз соберешься о чем ни будь подумать, посоветуйся сначала со мной. Этот процесс очень вреден для твоей красивой головки. А для всех нас вообще может обернуться катастрофой.
— Неужели все так плохо? — к мужчинам подошла Виктория, окунув каждого по очереди в бездонное, зеленое море, встревоженных глаз — мне можете говорить, я не Ленка — блондинка, паники поднимать и истерики устраивать не буду.
— Ну, если коротко — немного подумав решился наконец Спиридонов — то ситуация выглядит так, что мы не знаем где находимся и что с нами случилось. Ясно только одно, домой попадем не скоро, если вообще попадем. Цивилизацией в этих местах даже не пахнет, по крайней мере, никаких следов мы пока не нашли, поэтому выживать будем сами, как сумеем.
— Ты как? — встревожено, спросил Алексей, увидев, как побледнело лицо девушки.
— Все нормально. Я же сказала, в обморок падать не буду. Не надейтесь.
— Серьезная дамочка — уважительно заметил Сергей, глядя, как Вика развернулась и твердой походкой направилась помогать подруге.
— Это уж точно — кивнул Малиновский — а еще редкостная стервочка и законченная карьеристка.
— А может это и хорошо — почесал затылок прапорщик — такая точно истерик закатывать не будет, по крайней мере, если не увидит в том особой необходимости. Ну, что все собрали? Тогда по машинам. А то засветло не успеем до места добраться.
Через пять минут, сыто урча движком, японский внедорожник неспешно покатил Спиридонова и компанию его новых знакомых к морю.
Виктор вел машину медленно и крайне осторожно, опасаясь скрывающихся под высокой, густой травой, ям и кочек. Время от времени, из-под колес, вспархивали пичуги и опрометью выскакивали ошалевшие от страха мелкие животные. Неожиданно откуда-то сорвалась огромная птица. К удивлению Сергея вместо того, чтобы лететь, как положено уважающим себя пернатым, она, шустро перебирая длинными голенастыми конечностями, вытянув шею, рванула от джипа бегом.
— Смотрите, смотрите — с ребяческим восторгом восклицал, подпрыгивая на заднем сидении, Малиновский — это же дрофа.
Ему вторила радостно хлопающая в ладоши и повизгивающая от избытка впечатлений Лена. Даже сидевшая, погрузившись в невеселые мысли, Вика, заинтересованно разглядывала окружающий пейзаж.
— Дрофа значит — протянул Сергей — я уж было думал, откуда здесь страусы?
— Слышите вы, юные натуралисты — успокаивал разошедшихся спутников Шевченко — хватит там скакать, вы со своими щенячьими восторгами машину сломаете. А интересно ее едят?
— Едят, еще как едят — заверил друга Алексей — в нашем мире их всех подчистую сожрали.
Появление старых знакомых Спиридонова — зубров вызвало новый всплеск эмоций. Прапорщик постарался объехать стадо как можно дальше, но появление шумного и вонючего монстра все равно насторожило животных. Они дружно оторвались от травы и проводили машину подозрительными взглядами.
— Похоже, это действительно зубры — авторитетно заявил эколог.
— Ох, и здоровая скотина — покачал головой Виктор — такого добыть, мяса надолго хватит.
— Интересно, чем ты его добывать собрался — поинтересовался опер — боюсь, что пуля из моего ПМа для него как для слона дробина.
— Ладно, живы будем чего-нибудь придумаем — отмахнулся неунывающий спецназовец — охотились же на них как-то наши предки.
Между тем сделав крюк и оставив далеко позади и пасущихся гигантов и помотавшее Спиридонову немало сил и нервов болото, автомобиль вышел на финишную прямую, и выбрался к знакомой речушке. Здесь Шевченко остановил машину и остался ждать вместе со своими спутниками, а Сергей двинулся к пещере.
Подойдя к нагромождению скал, он почувствовал запах дыма и услышал заливистый собачий лай. В следующий момент, из-за камней ураганом выскочила черно-белая мохнатая молния, и с грозным рычанием закружился вокруг остолбеневшего опера.
— Пальма, назад — рявкнул, мужской голос.
Через минуту, на скале, возникла фигура, в песочного цвета энцефалитке. Направив на Сергея стволы охотничьего ружья, мужчина предупредил:
— Парень не шевелись, и руки в гору подними, чтобы я их видел.
— Василий Семеныч, это же Сергей, ну мы вам про него рассказывали — рядом с незнакомцем на скалу влез Сашка с пистолетом в руках — привет. Мы уже тебя потеряли.
И обернувшись назад, парень крикнул:
— Ирка, хватит прятаться. Выходи. Сергей вернулся.
Вскоре парень уже находился в пещере, слушая сбивчивый рассказ ребят и разглядывая стоящего перед ним невысокого худощавого мужика, который представился Черных Василием Семеновичем. На вид ему можно было дать лет сорок пять, если не все пятьдесят. Загорелая, обветренная физиономия украшенная пышными, начинающими седеть усами. Светлые глаза глядят остро и оценивающе. Поверх энцефалитного костюма, надет камуфляжный разгрузочный жилет. Рядом у стены лежит солидных размеров тощий рюкзак и стоит прислоненная к стене двухстволка — вертикалка. У ног, настороженно прядая ушами и нервно зевая, уселась Пальма, на поверку оказавшаяся чистокровной восточносибирской лайкой. Как выяснилось из объяснений Черныха, перенос случился в тот момент, когда он ненадолго покинув свою пасеку, где готовил пчел к зимовке, направился пострелять фазанов на недавно убранном соевом поле. Очутившись в незнакомом месте, мужик больше суток блуждал по окрестностям, пока собака по следам не вывела его на пещеру выбранную Сергеем в качестве убежища.
— Погодите, погодите — остановил наперебой гомонящих ребят Спиридонов — там еще люди ждут, сейчас сюда их перевезем, потом все вместе соберемся и все перезнакомимся.
— Здорово, а что там много народу? — обрадовалась Ирина — ты нашел дорогу домой? Там спасатели?
— Ну не совсем — замялся Сергей — в общем, немного подождите, скоро все объясним.
— Ты уж объясни парень, будь человеком — вставил слово седоусый — а то я чего-то ни хрена понять не могу, что здесь происходит.
Прошло, почти сорок минут, прежде чем джип удалось перегнать и поставить возле камней не слишком далеко от входа в пещеру, и в тоже время на почтительном удалении от линии прилива. Парни здорово намаялись, пока смогли найти подходящее место, где машина могла форсировать реку и подойти к предназначенному для ее стоянки участку пляжа. Уже стемнело, когда внедорожник наконец был водворен под тент, растянутый на кольях, разгружен и вся компания собралась в пещере.
