— Напротив. Я согласен подтвердить выбор.
— Молодец. Я очень рада и передам твои слова наречённой. Какой день ты хотел бы назвать первым днем твоей новой жизни?
— Выбери сама. Это не имеет значения.
— Я посоветуюсь с ее родными, и мы совершим выбор дня свадьбы вместе.
— Чудесно, — горько кивнул Адриан. Почему-то перед его внутренним взором вновь возникли те самые дети, наделенные даром огня. Захотелось их еще раз увидеть. Может, это просто самое яркое воспоминание за последние дни?
— Встречу с невестой назначим на завтра. Загляни ко мне на обед. Тебе предстоит вручить ей символ любви.
— Символ любви? — Адриан непонимающе вскинул брови и облизнул губу от напряжения. Мать чуть сморщилась. Жест достойный простолюдина, но никак не дракона.
— То самое, заветное украшение твоего рода. Ты сам должен вручить его твоей невесте.
— Я не знаю, где оно, — солгал без запинки дракон. Он просто не мог подумать о том, чтобы отдать ту вещь кому-то еще. Другой женщине. Пусть и своей грядущей жене, той, с которой он будет связан долгие годы.
— Постарайся найти, — понимающе кивнула мать. Ей казалось, что Адриану просто жаль расставаться с сокровищем рода, — Это важная часть ритуала. Лейла станет частью твоей семьи. Ты не потеряешь это сокровище, оно будет рядом с тобой точно так же, как и жена.
— Я поищу.
— Поищи как следует, сын. И постарайся держаться уверенно. Тогда ты был так застенчив.
— Мне было семнадцать. Буду ждать завтрашней встречи с тобой, мама.
— Я тоже буду счастлива тебя увидеть.
Дракон попытался встать, узкое кресло приподнялось от пола вместе с ним. Потребовалось немало усилий и терпения, чтобы высвободиться из роскошной ловушки, не разломав ее на части. Как очутился посреди городской улицы, Адриан не запомнил. Он поднял глаза к небу, вдохнул порыв ветра, словно попытался почувствовать что-то, чего давно нет. На миг ему почудился давно забытый аромат ее волос, ее кожи… Глупость.
Шумно треснула ткань его бархатного плаща. Перед тем как развернуться, Адриан услышал голос. Он тоже показался ему немножко знакомым.
— Простите, — сказал кто-то рядом.
********
Книга будет бесплатной в процессе.
Глава 6
Дети жмутся к моим ногам, София теребит пальцами платье, и я ее не ругаю. Марек прижимает к себе волшебную книгу, та трепыхается, пытается улизнуть. Только бы он ее не помял, но и слабее держать, наверное, не стоит.
Мы все наблюдаем, как ворожит старый лавочник. В пальцах он держит тонкую палочку с цветным навершием, очень похожую на мой вязальный крючок. Маг смотрит на пролом в стене, на встревоженные лица толпы, которая собралась со стороны улицы, он улыбается и начинает вязать. Самой нити я не вижу, только между сухих пальцев мелькает искорка, она растягивается, наматывается на крючок и исчезает.
Пыль, в которую превратилась стена, постепенно собирается в камни. Каждый занимает свое место. Горожан через проем уже и не видно. Осталось только крохотное отверстие в потолке. Неужели его не вышло заделать? Старик прокашлялся и повернулся к нам.
— Можно ворожить вот так, как я вам сейчас показал. Спутывать при помощи крючка собственный дар в магические заклятия. Или пользуясь какой-нибудь другой вещью. Некоторые вообще используют спицы! Но ими можно работать, только если заклятие не слишком сложное. Например, когда прокладывают дорогу. Можно долго вязать полотно, управляя камнями. Но есть и другие способы.
— Ага! — восторженно кивает головой мой малыш и уже тянет ручку к крючку. Лавочник мгновенно прячет свой артефакт в карман. Марек старательно делает вид, что ничуть не расстроился.
— Сегодня каждый из вас получит по такому крючку, — глаза детей вспыхивают, — но пользоваться им вы сможете только в школе. Хотите еще поглядеть? Госпожа Талила, я вас не сильно задерживаю?
— Я не госпожа.
— Мать магов принято называть госпожой и не важно, одарена она сама или нет.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Дети преподнесли вам совершенно другой статус. Списки родителей школа подаст в ратушу. И вы в любом случае будете значится госпожой. Не нужно этого стесняться.
— Я не стесняюсь. Просто, у меня есть мастерская тортов при доме, он стоит на окраине города. Селянам разрешено торговать без вывески и без лавки.
— Вы боитесь, что госпоже запретят держать такую мастерскую? — маг склонил голову к плечу, — Ведь, и вправду, могут. И как же вам быть? Дома в нашем квартале стоят неоправданно дорого. Вам еще нужно самим на что-то жить, одеваться.
У меня на душе стало совсем не хорошо. Почему так? Я не магичка, дара у меня нет. Откуда взять столько денег, чтобы открыть свою собственную лавку у самого Кольца? Если бы через год, может быть, я смогла бы накопить денег. Дом можно продать, хоть и жаль. На что-нибудь хватит. Но…
— Мама, — теребит меня за руку София, — Ты не сможешь создавать торты из-за нас?
— Нет, дорогая. Я уверена, мы сможем договориться с ратушей.
Лавочник задумчиво перебрал пальцами по прилавку. Писчие перья в подставке завибрировали и встали ровными рядами. Выровнялась сама собой стопка бумаг.
— Ведь у любой лавки может быть небольшой филиал? — задумчиво сказал он, — Когда станете подавать в школу бумаги, смело указывайте мой адрес как основной адрес вашей мастерской. Мы втиснем сюда у входа небольшой прилавок для тортиков. Нет, не прилавок! Витрину! У меня где-то был шкаф стазиса, его и пустим под это дело. Вы станете приносить мне тортики каждое утро по пути в школу. Ну а я буду их продавать. И вам дополнительная прибыль и ко мне зайдут лишний раз покупатели, чтобы порадовать малышей — лавочник улыбнулся, — Здорово я придумал?
— Очень, — я несмело кивнула.
Иметь свою лавку здесь? Несбыточная мечта! И даже за прилавком самой не придётся стоять. Вопрос в том, во что это мне обойдется?
— Сколько вы хотите золотых за это?
— Оскорбили старика мага! — он смешно взмахнул руками, — Делаешь доброе дело, а тебя пытаются обвинить в жажде наживы. И не стыдно вам, госпожа Талила?
— Простите, я не нарочно. Но должна же я знать. Вдруг мы не сможем столько заплатить?
— Извинения приняты. Вы мне будете должны… совершенно нисколько. Приносите торты, назначаете цену, я отдаю вам ваше золото утром следующего дня.
— Спасибо! — недоверчиво выдохнула я.
— Табличку не забудьте захватить. И чтобы не хуже, чем у соседей. Я повешу ее чуть правее своей.
— Обязательно.
— Зачарую я ее сам. Дети помогут. Вы же поможете мне, дети? — малыши синхронно кивнули головами и, как зачарованные, ответили.
— Да, господин.
— Вот и отлично. Теперь я покажу вам другой способ колдовства. Пусть пока ваша мама отдохнет и немного почитает.
Старый маг раскрыл ладонь, на ней возникли искорки, которые сами собой сложились в крошечное кресло, сияющее голубым. Он стряхнул его с ладони на пол. Рядом со мной возник совершенно настоящий предмет мебели.
— Присаживайтесь, госпожа Талила. Отдохните, покуда мы соберем все по списку. Я недоверчиво тронула обивку пальцем. Настоящее. Маг фыркнул, отошел к полке с книгами и достал с нее свиток.
— Итак, список вещей, необходимых к приобретению для учеников первого уровня. Учебники по зельеварению, травоведению, взрывам и боевым пульсарам. Шучу, эти предметы вы станете проходить позже. Иначе от нашей замечательной школы ничего не останется, а количество преподавателей значительно сократится!
Маг указал на нужные учебники рукой. Те спрыгнули с полок, на полу возникли две одинаковые стопки штук по десять в каждой. Толстые, одетые в кожаные переплеты. Как мы их донесем до дома?
— Две мантии на каждого с золотым кантом. Вы же маги огня, верно? Повезло вашей маме, а вот преподавателям наоборот! Ходить им в подкопченной одежде. Будем, надеяться, сама школа все-таки устоит. Писчие перья по пять штук на каждого. Котлы. Один медный, один чугунный. Набор трав для создания зелий номер один и номер шесть. Кто знает, что в голове у профессора Риэль? Вы не знаете? Вот и я не знаю. Когти грифона лично мне кажутся лишними, но спорить не буду.
