тысяч австрияков, занимавшихся строительными работами. Русская артиллерия молчала.
Новый штурм начался 25 мая. С первыми лучами солнца из окопов на берег высыпали толпы австрийцев и начали вытаскивать из укрытий лодки и плоты. Их пушки, установленные в редутах, открыли огонь по русским окопам. Подавить ружейный и винтовочный огонь стрелков они не могли, ввиду многочисленности пехотинцев в русских окопах, но, потери наносили.
На этот раз русская артиллерия ответила. Расчеты орудий применили новый, только что разработанный учеными и освоенный промышленностью вид боеприпасов — шрапнельные снаряды. Взрываясь в воздухе над вражескими позициями, они засевали их чугунными пулями. Окопы и редуты от шрапнели не спасали. Ракетчики ударили по находящимся в глубине резервам противника. Разбить русские орудия, установленные в капонирах, австрийские артиллеристы не могли.
Стрелки вели плотный беглый огонь по переправляющемуся противнику. Единороги перешли на картечь, расстреливая оказавшихся на открытой воде в лодках и на плотах австрийцев. Под конец, в дело снова пошли ручные гранаты. А потом и штыки.
К полудню натиск австрийцев на всех участках был отбит. Их потери и на этот раз приближались к 30 тысячам. Потери русских убитыми и ранеными составили 1800 человек. Переправочные средства были почти полностью уничтожены.
Посоветовавшись со штабом, маршал Шеель решил атаковать на максимально возможном количестве участков полковыми и даже батальонными колоннами. Всего определили 60 штурмовых колонн. По одной колонне на каждые два километра реки. Подготовка на это раза заняла 21 день. Для поддержки каждой колонны на берегу построили артиллерийские редуты. Под русским огнем это было не просто, и опять повлекло потери.
На третий штурм австрийцы пошли 16 июня. Продолжавшийся весь день штурм снова был отбит с большими потерями для атакующих.
18 июня в ставку ВК Михаила поступило донесение от командующего 3 Киевской армии генерала Шольца о том, что 22 июня вероятен выход французской армии на равнину Через день поступило донесение от командира 1 корпуса 2 Киевской армии генерала Оболенского о подходе английского корпуса. К 22 июня войска Шольца и Оболенского подошли к местечку Брчко на левом фланге 2 корпуса. Англичане и французы отставали от них на один дневной переход.
В соответствии с планом компании, Михаил приказал Качалову свернуть левый фланг корпуса и отвести его 60 километров за реку Дрина. Оболенский тоже получил приказ отходить на рубеж Дрины и готовиться к обороне по нему. Пехота и артиллерия начали быстрый отход за Дрину. Две кавдивизии осуществляли арьергардное прикрытие отхода. Иррегуляры получили приказ уйти на боснийское плато, обойти противника с тыла и резать его линии снабжения.
Армия Шольца сразу двинулась походным порядком на Мораву, готовить по ее берегу оборонительный рубеж для себя и для 2-й Киевской армии Качалова.
За два дня корпус Оболенского и две пехотных дивизии Качалова отошли за Дрину и заняли оборону по восточному берегу. На этом рубеже по плану Генштаба следовало еще раз пустить кровь агрессорам. За ними отошли и арьергардные кавдивизии. 26 июня к реке вышли и передовые отряды французских войск. Единственный мост у городка Биелина был подготовлен к взрыву.
Дрина была весьма серьезной и полноводной рекой шириной около ста метров и глубинами 3 — 5 метров. Вышедшие к реке войска маршала Фоша начали готовиться к переправе. Англичанам поручили охрану коммуникаций, подвергавшихся атакам ирррегуляров. Австрийцы занимались наведением переправы через Саву на месте взорванного моста у Брчко.
Опыт успешной обороны переправ через Саву позволял Михаилу считать, что войска Антанты можно было бы надолго задержать на Дрине. Однако, он намеревался не просто нанести противнику поражение, пусть и крупное, но полностью уничтожить всю армию вторжения, что лишить страны Антанты кадровых войск. Для этого требовалось заманить противника вглубь сербской территории, подальше от австрийской границы, а уже там плотно окружить и уничтожить.
Первый штурм оборонительной позиции на Дрине был отбит. Потери французов составили до 25 тысяч человек. 8-го июля французы вместе с подошедшими австрийцами вновь атаковали. Выбив значительную часть атакующих, русские войска в полном порядке отступили, прикрывшись арьергардами.
У города Валево Михаил дал еще одно арьергардное сражение и снова приказал отступить, не собираясь вставать в жесткую оборону. Русские войска отступали на юго-восток в излучину рек Западной Моравы и Моравы.
Преследуя отступающих от Валево в сторону Крагуевца русских, французы и австрийцы оставили за левым флангом группировку русских войск у Белграда, состоящую из дивизий Одесской армии. Впрочем, от равнины, по которой наступали войска Антанты, русскую группировку у Белграда отделяло холмистое плато с высотами до 200 метров. Тем не менее, на дорогах, ведущих к Белграду Главнокомандующий войскми Антанты маршал Шеель оставил английскую и французскую пехотные дивизии.
У города Крагуевец русские войска дали Антанте еще один бой, удерживая оборонительную позицию пол дня, а затем отошли, оставив две кавалерийские дивизии прикрывать отход. 24-го июля 2-я Киевская армия переправилась через Мораву по мостам у городков Варварин и Марковац. Рассредоточившись на 70 километров вдоль реки, от Марковаца до впадения в нее Западной Моравы, дивизии заняли подготовленную линию обороны.
ВК Михаил Павлович, после боя у Крагуевца, со своим штабом оставил 2-ю армию и отбыл к Белграду, в расположение Одесской армии.
Еще 8-го мая, сразу после вторжения войск Антанты, Крымская армия выдвинулась из Косово на южный берег Западной Моравы и оборудовала позиции от впадения реки в Мораву до города Кралево, заняв позицию длиной 75 километров по фронту.
Преследуя отступающих к Варварину кавалеристов Киевской армии, войска Антанты втянулись в излучину рек Западной Моравы и Моравы.
42. Моравский мешок.
Реки Морава и впадающая в нее у городка Крушевац Западная Морава, образовывают угол примерно в 60 градусов, скругленный у обращенной на юго-восток вершины угла. В этот угол и втянулись, преследуя отступающие русский войска, армии Антанты. Обе реки, шириной 100 — 150 метров, сильно меандрируя, протекали по нешироким долинам между
