Опять реакция Леннеи.
А может, и Ленина. Кто бы мог подумать, что она до слез будет рада энтолю на запястье!
— Рэйди не надо бояться, — уговаривала Недора. — Свет Истины очистит рэйди от скверны и порока…
Лена не слушала, лихорадочно пытаясь достать до спасительной веревочки-узора, которую мысленно привязала к спинке своей кровати. Она даже видела свет огоньков, но схватить и дернуть не могла.
Дион говорил, что это не сработает.
Или дело в энтоле? Леннее он не дал убить себя, Лене — прибегнуть к магии. Энтолю все равно, сколько личностей в одном мозге.
Что еще у нее есть — цапля? Лаэрт сказал, дар присущ телу, а истинная сила — свойство духа. Может, это и чушь, но если внутри осталось хоть чуточка м-энергии…
Мадам Робот решила взять дело в свои руки. Грубо прихватила жертву сзади за шею и отняла флакон, явно намереваясь влить содержимое ей в рот. Леннея напряглась, но противиться не пыталась.
"Будь ты проклята! — Лена сама не знала, к кому обращается — к дурочке Леннее, психопатке Недоре или неверной силе, которая поманила и предела… К ней! Именно к ней. Наверное, потому, что только она способна помочь. Мысли вспыхивали быстрее, чем могли бы звучать слова. — Ты приходила, когда я была нужна… А теперь — использовала, и все, нет тебя? А вот шиш! Давай, просыпайся! Я знаю, ты здесь, во мне. Мы одно целое! Не будет меня, и тебе конец. Ну же!" Лена отчаянно напряглась и не столько увидела, сколько вообразила свет внутри себя, потянулась к нему…
Все случилось разом. Со дна души, будто из темного ущелья, взметнулась белая птица, руку пронзило болью, и вверх, к плечу растеклось тепло. Ощущения обострились. Узор — страховочный трос — выбросил Лену на поверхность реальности. Леннея с криком улетела в черную воронку, и склянка с ядом ткнулась в плотно сжатые Ленины губы.
Оттолкнув руку мадам Робот, Лена попыталась составить защитный узор, который недавно показал ей Дион. И вроде бы все сделала правильно. Гирлянда огоньков оплела Недоре грудь и плечи, но тут же погасла. Словно костер залили водой.
Мадам Робот за волосы откинула Ленину голову назад, пытаясь всунуть горлышко склянки ей в рот. Низкое солнце фугасом било в глаза, по подбородку текло зелье. А Лена судорожно выстраивала узор, который однажды уже помог ей — узор силы рук.
Едва закончив, вцепилась отравительнице за горло. Недора перехватила ее запястья. С полминуты они боролись, и Лена отчаянно старалась не забыть, что нельзя открывать рот и облизывать губы, измазанные в яде.
Мадам Робот, кажется, и правда была железной. Она повалила Лену навзничь, столкнув к самой воде — Ленина голова свесилась с края травянистого берега, волосы на затылке намокли. А убийца выхватила откуда-то длинный нож.
Со сталью в руке, с выкаченными глазами и оскаленным ртом, Недора казалась мифической гарпией — только крыльев не хватало.
Такой Лена ее и запомнила…
На поникших кудрях ивы короной лежал солнечный круг. Когда из его жерла реактивным снарядом вылетела огромная коряга и обрушилась Недоре на голову, Лена крепко зажмурилась…
А потом ее подхватили на руки и сжали в объятьях. Лена увидела перед собой красное потное лицо Диона, и его взгляд грел, как солнечный луч.
— Я не смог… создать переход, — ему не хватало дыхания. — Пришлось бежать. Прости…
О чем он?
А еще — откуда он узнал? Как понял, где ее искать?
Но вопросы можно оставить на потом.
А сейчас — просто стоять, прильнув к его груди, слушать загнанное сердце, впитывать его тепло, ощущать щекой жесткую ткань пиджака, вдыхать любимый запах, смешанный с ароматами сада. Чувствовать сладость жизни. И впредь не делить ее ни с кем, не терять ни одного дня…
— Больше никаких обменов, — выдохнул Дион, гладя Лену по мокрой голове.
— Больше никаких, — эхом откликнулась она.
Пусть Леннея пока спит.
Глава 37. Точки над "i"
Они расположились в комнате отдыха — была в замке Скир и такая. Дубовые панели на стенах, толстые ковры, уютные мягкие кресла, поставленные так, чтобы все четверо смотрели в лицо друг другу. Лена, Дион, Алиалла и Лайонилл, князь Иэнны, прилетевший на свадьбу дочери. Во всяком случае, он сказал, что прилетел, хотя его фугата никто не видел. "Обернулся коршуном", — пошутил Дион.
Вот в чем проблема с магией, раздумывала Лена. Когда чудеса случаются направо и налево, перестаешь понимать, что реально, а что фикция.
Князю Иэнны она не дала бы больше сорока пяти. Красивый породистый мужчина с нитями благородной седины в густых кудрях. Но с возрастом у представителей правящего дома Иэнны все очень загадочно. Как и с внешним видом. Может, на самом деле Лайонилл с Алиаллой — Баба Яга и Кощей Бессмертный из фильмов Роу. Те самые, которых играл Милляр. Тоже мастер иллюзий и перевоплощений.
Лена хмыкнула про себя. Он часом не из Иэнны родом?
На десертном столике — вино, фрукты, закуски. Просто для порядка: никто не ел и не пил. Лена не была уверена, что иэннцы вообще едят и пьют. Может, они питаются воздухом. А заодно видят людей насквозь.
Алиалле достаточно было на пять минут окутать Недору туманным светом, чтобы прочесть всю ее жизнь, как книгу, раскрыв тайны, которые не смогли выявить поверхностные магические проверки Лютена.
Мадам Робот была дочерью надзирающего и целительницы, и ее ущербный разум с детства усвоил, что все зло, все беды и боль — от дара. Гремучая смесь воззрений ее отца и страданий матери. Как все дочери истинных, Недора была "пустышкой". Подобные ей становились надсмотрщицами в цитадели Истины или прислугой в домах своих отцов и братьев. Их не любили, не жалели, только использовали.
У истинных с одаренными крайне редко рождались дети. Наверное, Недора была в чем-то особенной. Потому что в детстве у нее хватило воли сбежать из дома и каким-то страшным чудом встретить другую, тоже особенную, только взрослую. Женщина, пригревшая малышку, служила санитаркой в женской больнице и убивала младенцев, наделенных даром, а дар она видела безошибочно, уже в утробе матери. У нее Недора научилась обращению с ядами.
Когда убийцу схватили, мадам Робот, к тому времени девочка-подросток, сумела улизнуть. Но попала под колеса богатой родды, в которой ехала юная рэйди Нория Эвер ин-Клотт, будущая мать Леннеи. Дион знал ее надменной бесчувственной дамой. Но видимо, она не всегда была такой. Потому что подобрала раненую, обеспечила лечение и сделала личной служанкой, за что Недора была ей по-собачьи предана. Из преданности и помогла хозяйке умереть. Рэйде Дювор ин-Скир, напуганной появлением дара, стоило лишь высказать желание вслух…
Из преданности Недора стала связной Леннеи, заточившей себя в подземелье. Когда Гвенда узнала, где прячется юная госпожа, мадам Робот попыталась устранить девушку — просто на всякий случай. Но Гвенда вышла замуж, уехала из Скира, и Недора решила, что безопаснее оставить ее в покое.
Для охранных систем и многочисленных дифенов дочь истинного была невидимкой. Могла незамеченной входить в самые защищенные помещения. Помогая заговорщикам выманить Лену, она искренне считала, что делает рэйди добро, избавляя от постыдного мезальянса. А чтобы отвести от себя подозрения, отравила и расчленила нового лакея — пусть все думают, что записку подбросил он.
Услышав исповедь Недры, Дион застонал, а Лютен, казалось, готов был сделать себе харакири — из-за того, что подвел своего элдре и подверг риску прекрасную рэйду. Лена успокоила их, как могла. Дион же сам объяснял: женщины истинных не служат посторонним, даже не разговаривают с ними. Все это знают. Искать в своем окружении "пустышку"-истинную примерно то же самое, что выслеживать среди горничных русалку, маскирующую хвост под ноги. Это просто-напросто противоречит фундаментальным законам мироздания.
Но Алиалла подлила масла в огонь, сокрушенно качая головой — с явной издевкой:
— Тебе доверили сокровище, молодой коршун, а ты? Сколько раз ты едва не потерял ее! И начал с того, что надел кандалы невесте… Как можно быть таким тупицей? Таким слепцом? Ты даже не разглядел у себя под носом полоумную крысу!
