– Первый раз про такое слышу.
– А я в первый раз такое сделал. Почти никто из варваров не ушел… Добычи было много – главное, кони оказались все наши и целехоньки. Так что твой Гай? Он будет дальше служить?
– На будущий год он получит должность квестора. Возможно, когда-нибудь он станет претором… и кто знает – может быть – консулом… первым в своем роду.
Но в голосе Приска не слышалось уверенности. В молодом человеке, что сейчас спал за столом, не было и десятой доли той уверенности и того напора, что прежде горели в его отце. Ему все досталось само собой – и грядущая квестура – а значит, затем и место в Сенате – все было добыто отцом. Сам он заплатил тоже огромную цену за все это – те страшные месяцы в руках Помпония-Сладкоежки – месяцы, о которых он не помнил ничего, но которые навсегда выжгли что-то в его душе – возможно, тот пыл, что помогал его отцу завоевывать города.
– Чтобы войти в Сенат, надо иметь миллионное состояние. У тебя оно есть?
– Э, нет… конечно. Но Гай женился очень выгодно на юной девице и взял приданое в два миллиона.
– Ты серьезно?
– Да. Правда, девочке еще только тринадцать, и подлинным этот брак станет через три года. Они живут иначе, наши дети. Мой младший сейчас служит на Востоке – секретарем при легате. Но я так полагаю, что он просто не выползает из лупанариев и таверн. И опять это будет не более года – а потом он вернется и будет искать должностей… Потом станет военным трибуном. И хорошо если он сумеет вывести солдат на плац и устроить маневры своих когорт.
– А ты?
– А я планирую купить еще одну мозаичную мастерскую. Моих рисунков для напольных мозаик столько, что я могу и десять, и двадцать мастерских обеспечить работой…
– Все это очень скучно, старый мой контубернал… – вздохнул Тиресий. И поманил мальчишку-виночерпия, чтобы вновь наполнил ритон.
– А знаешь, самая веселая жизнь была у нашего Фламмы, – ответил Приск задумчиво. – Он путешествовал вместе с Адрианом по провинциям, был и в Ахайе и здесь – в Эске, когда приезжал Адриан. И плавал вместе с императором на триреме по Нилу – как раз тогда, когда утопился Антиной. Говорят, юноша хотел умилостивить своей жертвой богов, чтобы те послали нашему государству новые силы и новую юность.
– Но Адриан после смерти юнца все время болеет… – заметил Тиресий.
– Не знаю, что его больше подкосило – смерть Антиноя или смерть его сына и наследника Луция Вера.
– Ты виделся с императором?
– Да, несколько раз. В его загородном поместье в Тибуре – он заказал мне несколько мозаик для одного из дворцов в своем поместье.
– И… как он?
– Император умирает. Он все твердит про Золотой век и мучится страшными болями. Домашние прячут от него кинжалы и мечи – чтобы он не покончил с собой. Говорят, он каждый день подписывает смертные приговоры… Возможно, и мое имя вписано в один из таких приказов.
– Поэтому ты приехал сюда, в Эск?
– Не думаю, что меня или еще кого-то казнят. Адриан выбрал себе достойного наследника, Антонина, и тот отдал тайное распоряжение не выполнять приказы больного правителя.
– И все же… он был неплохим патроном, наш Адриан, – вздохнул Тиресий.
– И хорошим императором.
– Он был лучшим. Дорогой Гай, наша империя стара… так говорят все. И если Траян сумел вызвать к жизни несколько зеленых побегов на старом древе, то это большая удача. Адриан слишком хорошо понимал, что молодость Рима давно прошла.
Приск глянул на спящего сына и кивнул.
* * *
– Знаешь, о чем я подумал… – сказал Приск, когда они вышли рано утром на Форум Эска. На огромном пространстве их шаги отдавались эхом. В эту ночь никто не ложился.
– Ну…
– Когда-то это была неприступная крепость – мы отбивались здесь от варваров, что явились в Мезию из-за Данубия. Но военное прошлое умерло. Теперь это мирный город, здесь живут торговцы и ремесленники, а на месте наших казарм стоят дома. Вместо претория легата Пятого Македонского – храмы и базилика.
– Хорошая мирная жизнь… – отозвался Тиресий.
– Но что будет, когда варвары пожалуют вновь?
Тиресий не ответил.
И Приску показалось, что будущее предсказатель видел в своих снах. Видел, но не захотел о нем говорить.
На следующий день Приск решил, что непременно посетит расположенную недалеко от города виллу – ту самую, на стене которой он много лет назад создал фреску – идущая по лугу и рассыпающая цветы Примавера. Что-то в нашей жизни есть такое, что невозможно истребить, что-то ты проносишь по пыльным дорогам, уже сбившись со счета пройденных миль и не замечая мраморные столбы и гробницы. И к чему-то ты непременно должен вернуться. К чему-то, что не может уничтожить даже огонь Везувия, даже раскаленный пепел, падающий с неба. Что-то такое, чем можно несомненно гордиться. Победа, которую никто не посмеет назвать пирровой.
Многие даты спорны, историки придерживаются различных версий для периодизации событий50 год – женитьба Марка Ульпия Траяна и Марции (женитьба родителей будущего императора)
Между 51 и 53 годами – родилась Марциана
18 сентября 53 года – родился будущий император Марк Ульпий Траян (по версии J. Bennet – Траян родился в 56 году)
9 июня 69 года – Нерон покончил с собой
69 год – год четырех императоров
70 год (?) – отец будущего императора избран консулом
73 год – отец будущего императора Марк Ульпий Траян возведен в патриции
74 год – Траян назначен монетным триумвиром
75 год – Траян служит трибуном-латиклавием в легионе в Сирии
76 год – родился Публий Элий Адриан
77 год – Траян переводится в ранге трибуна-латиклавия в Германию
78 год – Траян женится на Помпее Плотине
79 год – умирает Веспасиан, императором становится Тит
24 августа 79 года – извержение Везувия, гибель Помпей, Геркуланума и Стабий
81 год – Траян становится квестором
13 сентября 81 года – умирает Тит, императором становится Домициан
85 год – после смерти отца Адриана Траян становится опекуном Адриана вместе с Публием Ацилием Аттианом
85-86 годы – зимний рейд даков на Нижнюю Мезию. Гибель наместника Мезии Оппия Сабина
86 год – Траян становится претором
87 год – гибель Корнелия Фуска и Пятого легиона Жаворонки на перевале Боуты (по другой версии – 86 год)
88 год – Первая битва при Тапае, римские войска под командованием Теттия Юлиана одерживают победу
91 год – Траян становится консулом
92/93 годы – Траян назначен наместником Германии (неясно – Верхней или Нижней)
95/96 годы – Траян – наместник Паннонии
18 сентября 96 года – убийство Домициана, Нерва становится императором
