Мусор. Распространенное в Ойкумене ироническое название блюстителей порядка, в ряде миров даже входит в литературный язык. Происхождение – под вопросом. Возможно, восходит к докосмической эре, и связана с тем, что работа борцов с преступностью в определенном смысле схожа с уборкой мусора.
Ойкумена. Общепринятое название освоенной человечеством к описываемому времени части вселенной, включающей нашу галактику и ее окрестности (вроде Магеллановых облаков).
Пакетбот. Разновидность шхуны, предназначенный для транспортировки ценных легких грузов и почты.
Плазменная базука. Оружие, стреляющее разогнанными электромагнитным полем соленоида шаровыми молниями.
Плазменное ружье. Облегченный вариант базуки. Не очень надежно, и поэтому мало распространено.
Плазменный реактор. Источник энергии, основанный на использовании искусственных шаровых молний. Пришел на смену атомным реакторам относительно недавно – около тысячи лет до описываемых событий.
Плазменная граната. Граната, представляющая собой миниатюрную вакуумную емкость кварцевого бронестекла, внутри которой расположена замкнутая спираль из низкотемпературного сверхпроводника, заряжающаяся мощными высоковольтным разрядом в несколько десятков киловольт. При выстреле или броске срабатывает миниатюрный пиропатрон, разбивающий сосуд и одновременно повышающий температуру спирали до критической. В результате в проводнике высвобождается вся запасенная энергия, что вызывает кратковременную высокотемпературную вспышку, в радиусе нескольких метров выжигающую буквально все. Для человека даже в легком скафандре практически безопасна (за исключением прямого попадания), но на незащищенное тело действует буквально убийственно. Применяется в основном в уличных боях, диверсионных и партизанских операциях, и в условиях боя внутри космического корабля.
Ракета. (Реактивный снаряд, НУРС).
Этот вид оружия, по сути мало изменился за тысячелетия. Стандартные боевые ракеты, состоящие на вооружении космофлотов, имеют плазменно-реактивный двигатель, снаряженный цинком или натрием, испаряющимся под действием примитивного стелларатора, термоядерный (до 200 мТ), или импульно-взрывной (практически вышел из употребления) заряд. Установленные на скутерах и истребителях НУРСЫ ближнего боя имеют химические двигатели и химический же, или плазменный заряд.
Пластиковая каша. Белково-витаминный концентрат, получаемый в синтезаторах, и сваренный на пару. По внешнему виду и аппетитности напоминает древнюю химическую взрывчатку «пластит» (отсюда и название), к описываемому времени не раз забывавшуюся и изобретавшуюся вновь.
Скорчер. Мощный лазерный карабин с лучом большого диапазона, способным, при удаче, пробить даже боевой скафандр. Неудобен, тяжел, не скорострелен, и поэтому не слишком распространен.
Скутер. Малоразмерное космическое судно с плазменно-реактивным двигателем, предназначенное для полетов в непосредственной близи от корабля или орбитальной станции, или на естественных спутниках, где отсутствует атмосфера.
Скутер штурмовой. Скутер, предназначенный для десантирования абордажных групп на вражеский корабль, и реже – для боевых действия в вакууме в непосредственной близи от кораблей (как правило – для борьбы с истребителями противника). Вооружение – десяток НУРСов и электромагнитная пушка.
Скутер десантный. Отличается наличием присоединяющегося к обшивке вражеского корабля специального переходника с реактивной турбофрезой для вскрытия борта.
Тахионный двигатель. Сверхсветовой двигатель, принцип действия которого основан на использовании тахионов – сверхсветовых частиц, и создаваемого ими поля. Что именно делает с пространством тахионный двигатель, с точностью не знает никто, в особенности – занимающиеся этой проблемой не первый век физики.
Тартана. Легкое и быстроходное космическое судно с тахионным и гипердвигателем. Используется в основном для доставки почты, в военном флоте – в качестве курьера.
Торпеды. В отличие от ракет имеют тахионный двигатель, и более высокий искусственный интеллект, а так же аппаратуру дистанционного управления.
Оснащены термоядерными, или нуль-боеголовками.
Фрегат. В описываемое время так называются как военные, так и гражданские, транспортные суда.
Военный фрегат – скоростной легкий корабль, с относительно слабым генератором защитного поля, несколькими десятками торпед, и мощной гравитационной пушкой (реже двумя-тремя). Транспортный – просто быстроходный грузовоз.
Фронтир. (Происхождение названия не установлено. Возможно, восходит к древнему американскому языку). Граница освоенной и известной человечеству части Вселенной. Правда, человеческие поселения – так называемые дикие миры – находятся и за фронтиром.
Шхуна. Небольшой звездолет – грузовой или пассажирский.
Эльфы. Одна из новых рас, образовавшихся после расселения человека в космосе. Населяют около десятка планет, среди которых самая известная – Шшрауэлларснаййя. В их среде довольно распространены легенды о том, что происходят они не от людей, а от тайно проживавших бок о бок с человечеством остатков некоего древнего народа.
Энерган. Основное топливо космических кораблей описываемого времени – смесь различных соединений тяжелых металлов, наилучшим образом подходящая для использования в плазменных реакторах.
Эстандарт-чиф. Звание в Черном легионе, примерно соответствующее полковнику или капитану первого ранга.
Комментарий, относительно периодизации основных событий, и названий исторических эпох, используемых в романе.
Общего, единого для всех миров летоисчисления в освоенной Вселенной не существует (не считая неудачных попыток обер-профессоров Тупенко и Дубенко создать его). Свой календарь имеется почти в каждом государстве, он обычно привязан к моменту появления первопоселенцев в том или ином мире, или к другому знаменательному событию. Используются так же древние земные календари – от Рождества Христова, от сотворения мира, от Хиджры, от появления на свет великих вождей, и т.п. Но эти календари настолько значительно отличаются в разных мирах, что установить подлинную хронологию уже вряд ли представляется возможным. Поэтому обычно используется так называемая Основная историческая последовательность, разработанная примерно за шестьсот лет до описанных событий в Новой Антарктиде, и делящая историю человечества на ряд эпох (эр).
1. Докосмическая эпоха(аналог первобытного строя или варварства).
2. Ранняя космическая эпоха (выход в космос и освоение Солнечной системы).
3. Эпоха Первых полетов (начало межзвездных экспедиций и первые поселения у других солнц).
4. Эпоха Первой волны (открытие пси-навигации, изобретение сверхсветовых двигателей, массированная колонизация. Несколько больших волн эмиграции со Старой Земли. Первый упадок Старой Земли.)
5.Эпоха Второй волны (расселение уже с других миров дальше во Вселенную, возникновение больших звездных империй, неслыханный взлет науки и культуры. Первые войны между цивилизациями.).
6. Эпоха Разделенного человечества (Начальный период – многочисленные большие войны между древними космическими государствами. В дальнейшем – упадок и гибель большинства локальных цивилизаций, Второй упадок Старой Земли и появление ряда планет с таким названием, общая деградация, сведение к минимуму дальних перелетов и общения между колониями)
7. Эпоха Третьей волны – в которую и происходит действие романа. Характеризуется развитием старых государств, возникновением новых, подъемом культуры и цивилизации.
Автор искренне благодарит Ю.Буркина, О.Дивова, Р.Злотникова, Л.Буджолд, К.Като, М.Ахманова, а так же всех иных прочих авторов, которых он прочитал, прежде чем написать эту книгу.
Особая благодарность: Алексу Орлову – за концепцию мира; Николаю Гуданцу – за концепцию «милостивого Дьявола»; Хольму ван Зайчику – за концепцию «чреслогортанного блуда».
Главный сержант – существующая в некоторых армиях должность – нечто вроде старшего представителя рядового и унтер-офицерского состава при командовании. При этом бывают не только главные сержанты частей, родов войск, но даже и главные сержанты вооруженных сил в целом.
Иван Грозный – древний царь, за жестокость прозванный Васильевичем. Увлекался исследованиями в области рентгеновских лучей, о чем свидетельствует, в частности, его любимая фраза, обращенная к приближенным, зафиксированная в летописях: «Я вас, шельмы, всех насквозь вижу!»
