За этими мыслями она и задремала, прямо на диване. А рядом, за небольшим столиком, заканчивала письмо от имени принцессы одна из ее фрейлин, приехавшая в Россию вместе с ней.
* * *
…Мне в Москве очень нравится. После довольно скучного Санкт-Петербурга в этом городе жизнь бьет ключом. Оживление, которое раньше так завораживало меня на улицах Лондона, не идет ни в какое сравнение с тем, что творится здесь. Иногда мне кажется, что тут двигаются даже дома, пытаясь угнаться за вечно спешащими куда-то жителями. Москва напоминает огромный муравейник, в котором работают, вероятно, даже бездомные дворняжки.
Наши старые оценки Александра оказались совсем неверными. Да, он воспитан и тактичен. Но та угловатость в манерах, которую за ним неоднократно замечали, оказалась не косолапостью медвежонка, а чуждостью. Это пугает и одновременно притягивает.
Он постоянно в делах. Иногда мне кажется, что он даже спит не каждый день. К сожалению, Александр оберегает меня от излишнего вникания в проблемы. У него какая-то странная привычка убирать все документы, уходя из кабинета. Из-за этого я лишь случайно видела отрывки документов, поразивших меня до глубины души. У него агенты практически по всему миру! И самое интересное заключается в том, что он со всем этим как-то управляется.
Александр совсем не так прост, как нам казалось. «Бульдожкой» он только прикидывался. Не зря же американские индейцы дали ему прозвище «Великий медведь» – «Эквайона». Иногда мне кажется, что у него продуман каждый шаг. Не знаю, насколько обманчиво это впечатление, но то, как он реализовал свою идею с Намибией, наводит на определенные мысли. Думаю, он все знал заранее про алмазы и вел свою игру вполне осознанно. А учитывая невероятную интенсивность его действий, одному Богу известно, в каких других авантюрах он принял или планирует принять участие…
* * *
В тот же день письмо было отправлено своему адресату по почте для дипломатической переписки.
Самым забавным стало то, что Елена в этом письме не написала ни строчки. Она его даже не читала, отдав на откуп своей фрейлине написать совершенно формальный отчет маме о том, как у нее дела. Девушка и не догадывалась о том, что ее верная фрейлина занимается обычным шпионажем, ради которого к ней и была приставлена.
К сожалению, Александр не смог догадаться о необходимости контроля над перепиской «любимой супруги». Ему даже в голову это не приходило, так как его супруга души в нем не чаяла.
Примерно в то же время в Лондоне, в одном респектабельном ресторане, происходил довольно интересный разговор:
– Мадемуазель, я надеюсь, вы понимаете, ради чего мы встретились?
– Нет, я вся теряюсь в догадках. Ваше предложение оказалось столь неожиданным. – Молодая особа при этом кокетливо улыбнулась и томно вздохнула.
– Элизабет, давайте не будем играть. Мне хотелось бы знать, на кого вы работаете?
– Что? – девушка изобразила искреннее непонимание.
– Мы видели многие из ваших писем.
– Простите, кто «мы»?
– А разве вы не догадываетесь?
– Сэр, вы меня утомили. Или говорите яснее, или не отнимайте мое время, – девушка недовольно скривилась и всем своим видом продемонстрировала желание скорее закончить разговор и уйти.
– Мадемуазель, не спешите. Вы же не хотите продолжить беседу в совершенно других условиях? – Незнакомец кивнул на стоявшего у дверей крепкого мужчину совершенно неприметного вида. – Я даже не хочу думать, что кто-то будет грубо обращаться со столь красивой и изящной особой.
– Судя по вашей ехидной улыбке, вы какие-то бандиты. Что вы от меня хотите? Денег? Сколько?
– Ну что вы, деньги нас не интересуют. По крайней мере в тех объемах, которые вы в состоянии нам предложить.
– Вы в курсе моих финансовых возможностей?
– Мы о них догадываемся.
– Назовите сумму, которую вам платят, и я ее удвою.
– В самом деле? – мужчина лукаво улыбнулся.
– А почему нет? Мне нужен такой охранник. Как вы уже заметили, я женщина хрупкая, а злоумышленников по Лондону ходит много.
– Я вынужден вам отказать. К сожалению, я не продаюсь. Не потому, что меня не интересуют деньги. Нет. Просто мне это невыгодно.
– Тогда что вас интересует?
– Моему руководству нужно знать содержание тех писем, которые вы отсылали любимому папе.
– О, из-за такой мелочи вам не стоит беспокоиться! Это наша небольшая игра. Мой отец, знаете ли, большой любитель математики…
– Ваш отец – вымышленная фигура.
– Что?!
– Максим Исаев по указанному адресу не проживал.
– Вас ввели в заблуждение.
– Вы думаете?
– Я убеждена.
– Прелестно! И чем же ваш отец занимается? – мужчина вызывающе улыбнулся.
– Он советует состоятельным игрокам цели для вложения денег. За определенную сумму, естественно. Максим Исаев – это псевдоним. – С лица собеседника пропала улыбка.
– И как его настоящее имя?
– Это секретная информация.
– И какова цена этой секретной информации?
– У вас столько нет! – Элизабет мило улыбнулась.
– И какие сведения интересуют вашего отца?
– Вы не представились, сэр, – Элизабет решила сменить тему, так как откровенничать с хорошо известным ей лицом даме не хотелось.
– Можете называть меня Альберт.
– А кто ваши хозяева?
– Думаю, что вас это не должно волновать. Ведь так? – собеседник улыбнулся, показав белые зубы с несколько гипертрофированными клыками.
– Сэр Альберт, – девушка полезла в свою сумочку, – вы, как я понимаю, желаете получить ключи к шифру перехваченных писем?
– Для начала.
– Так вот… – Элизабет наконец нашла некий предмет в сумке и улыбнулась: – Боюсь, что я не смогу вам помочь по одной, весьма нетривиальной, причине. Дело в том, что эти ключи только в моей памяти, и, убив меня или начав пытать, вы поставите свое расследование в тупик. А я девушка впечатлительная, от пыток совершенно теряю сосредоточенность. Мало того, если вы немедленно не оставите меня в покое, то я вас застрелю. Прямо сейчас. – С этими словами она достала аккуратно выделанный дамский пистолетик с двумя вертикально расположенными стволами. – На такой дистанции я не промахнусь.
Ее собеседник слегка побледнел, так как еще никогда в жизни ему не угрожали оружием.
– Элизабет, вы же понимаете, что себя обрекаете?
– Сэр, я отлично понимаю, кто вы, и у меня нет никаких оснований предавать своего нанимателя. Тем более что, боюсь, вы меня убьете, после того как получите всю необходимую информацию. Либо будете использовать в своих целях, о чем станет довольно быстро известно моему хозяину. Он человек серьезный.
